落霞山,慈恩观。
时间在这里的流逝,似乎被山间的云雾与钟磬声拉长、揉碎,变得缓慢而粘稠。日头从东边山脊爬起,将金光洒满庭院,又慢悠悠地沉入西边连绵的峰峦之后,周而复始。晨钟暮鼓,声声清越,穿透薄雾,回荡在幽谷之间,与松涛竹韵相应和,勾勒出一幅远离尘嚣、清静无为的修行画卷。空气中常年弥漫着香火、草药和雨后青苔混合的独特气息,仿佛能将外界的一切纷扰与血腥都隔绝在那道低矮的、爬满青藤的山门之外。
林锦棠便被安置在道观最后进、最为僻静的一间小小静室里。这里与其说是居所,不如说更像一个苦修的洞穴。陈设简朴到了近乎苛刻的地步:一张硬板木榻,铺着浆洗得发白的粗布床单;一张表面布满划痕的木桌,配着一只同样老旧的方凳;墙角放着一个半旧的黄铜净手盆,盆沿还带着些许水渍。唯一的点缀,是窗外那几竿瘦劲的修竹,疏疏落落,映在素白的窗纸上,随风摇曳,投下变幻的墨影。整个空间,除了每日更换的汤药和清粥小菜带来的些许烟火气,便只剩下挥之不去的、带着凉意的清寂。
静尘师太,这位慈恩观的主持,是一位让人难以揣度具体年岁的女冠。她身形清癯挺拔,如同院中那株老梅,朴素的灰色道袍穿在她身上,自有一股出尘之气。她的面容平和,皱纹浅淡,一双眼睛却澄澈得如同山间清泉,深邃得仿佛能映照人心,却又带着一种看透世情、万物不萦于怀的淡泊。她话极少,每日除了雷打不动地前来为林锦棠诊脉、亲自送来煎好的药汁、语气平淡地叮嘱几句“静心”、“忌劳神”、“按时服药”之外,几乎从不与林锦棠等人有多余的交谈,更从未试图探问过他们的来历、遭遇以及未来打算,仿佛林锦棠真的只是一位机缘巧合前来挂单养病的普通女居士,与这山中千百个日夜并无不同。
然而,她偶尔落在林锦棠身上那平静无波的目光,深处却似乎藏着一丝极难察觉的了然;在她捻动银针(她的针灸手法极为古朴奇特,连暗中观察的陈郎中都暗自称奇)或查看舌苔的瞬间,眼神中偶尔会掠过一抹与这清静道观格格不入的、极其隐晦的锐利与审慎。这一切,都让林锦棠和周安等人心中雪亮:这位看似与世无争的静尘师太,绝非仅仅是方外修行之人,她与昭华公主的关系,也绝非“旧识”二字可以简单概括。
得益于这与世隔绝的绝对宁静,以及静尘师太那堪称精湛玄妙的医术(她所用的草药,有些连周安都叫不出名字,药方更是迥异于寻常医家,效果却奇佳),林锦棠那原本濒临崩溃的身体,终于开始有了缓慢却毋庸置疑的好转。折磨了她许久、如同附骨之疽的高热彻底退去,不再反复;那撕心裂肺、时常带出血丝的剧烈咳嗽,也逐渐平息,转为偶尔几声轻微的、不再痛苦的清嗽。虽然她依旧虚弱得如同一张薄纸,无法自行下榻行走,气息短促,脸色是久病初愈后那种缺乏血色的苍白,但那双曾经黯淡涣散的眼眸,却一日日地重新凝聚起光彩,变得越来越清明、锐利,恢复了往昔那份属于女榜眼的洞察与冷静。她不再终日陷入昏沉与梦魇,每日清醒的时间越来越长,甚至能倚靠着周安为她垫高的被褥,与他低声商议许久,条理清晰地分析眼下处境。
“小姐,您今日的气色,瞧着又比昨日好了些许,脸颊上终于有点活人气了。” 周安小心翼翼地用白瓷匙将最后一口浓黑苦涩的药汁喂入林锦棠口中,随即立刻递上温水给她漱口,再用干净的细棉布帕子,极其轻柔地替她擦拭嘴角。看着林锦棠眼中日益明亮的神采,老人家布满深刻皱纹的脸上,终于抑制不住地流露出一丝真切而宽慰的笑意,尽管那笑意深处,依旧盘踞着挥之不去的、对未来的深深忧虑。
林锦棠微微颔首,目光越过周安花白的头颅,透过那扇为了透气而半开着的、糊着素白窗纸的木格窗,静静地望着窗外在微风中轻轻摇曳、沙沙作响的竹影。她的声音虽然依旧带着病后的虚弱,却比之前清晰、平稳了许多:“此地清静,无人打扰……静尘师太,更是……医术通玄。于此养疴,确是……不幸中之万幸。” 她顿了顿,缓缓收回目光,重新落在周安脸上,声音不自觉地压低了几分,带着一丝不易察觉的急切,“虎子那边……今日可有新的消息传来?”
周安脸上的笑意迅速淡去,被一层厚重的凝重所取代。他摇了摇头,身子向前倾了倾,声音压得如同耳语,几乎只有气音:“虎子还是老规矩,每日丑时前后,会趁夜潜到观外西侧那棵老松树下,留下暗记。这几日,他将观内观外,连同上下山的几条明路、暗径,甚至可能藏人的山洞石缝,都反复探查了数遍,暂时……都未发现任何可疑之人的踪迹。至于观内,静尘师太和那两位名唤清心、清云的小道姑,作息规律得如同钟表,除了每隔几日由年长些的清云下山采买些必需米粮盐醋,几乎从不与外界接触,言行举止,看起来……确实像是真正的清修之人,并无任何破绽。”
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