他不能在此久留，这成衣铺也非久留之地。必须尽快完成锦棠交代的事情，然后设法与她取得联系。他如同鬼魅般悄无声息地离开成衣铺二楼，如同游鱼般汇入逐渐热闹起来的人流，利用人群的掩护，身形几个闪烁，便穿过几条小巷，向客栈所在的街道另一端绕去。
他找到一家门脸窄小、名为“悦安”的客栈，看起来比悦来客栈低一个档次，住客也多是一些行脚的货郎或手艺人。他用早已备好的、与林锦棠那份相匹配的假名和路引，迅速定下了一间位于二楼最里侧的客房。这个位置恰好与他们之前住的悦来客栈隔着一段距离，中间有建筑物阻挡，但通过窗户调整角度，又能勉强观察到悦来客栈大门及部分街道的情况。
他依计行事，并未立刻冒险去与林锦棠汇合。此刻，他更像一个潜入敌后的斥候，需要摸清敌人的兵力部署。他留在悦安客栈的房间内，透过窗纸的微小缝隙，开始长时间、耐心地观察，记录下那些暗哨的位置、数量、以及可能的换班规律。每一个细节，都可能关系到他们能否撑到密信抵达京城的那一刻。
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淮安城驿丞署外，车马辚辚，人声嘈杂。周安混在等待办理文书、传递信件的人群中，粗布衣衫让他看起来像个为主家跑腿的忠仆。他脸上看似平静，实则内心波涛汹涌，如同煮沸的开水。他手中紧握着那封以丝绸和油布严密包裹、贴身存放的密信，那薄薄的几页纸，此刻却重若千钧，仿佛握着三人的性命、赵家的沉冤以及未知的前程。
他依照林锦棠告知的暗语与流程，排了许久的队，才轮到窗口。负责加急文书传递的小吏耷拉着眼皮，一副宿醉未醒的模样，对周安的询问爱答不理，直到周安隐晦地表明是“京城来的特殊家书”，需要借用六百里加急通道，并按照“规矩”，递上了一份足以让普通人家过活数月的不菲“加急费用”时，那小吏浑浊的眼睛里才闪过一丝精光与贪婪。
“早说嘛。”小吏态度瞬间缓和了不少，手续办理得异常“顺利”。他装模作样地核对了一下那枚周安只让他瞥了一眼花纹和材质的象牙腰牌，又检查了火漆封印的完好，便在登记册上潦草地划了几笔，随手将密信投入了一个标着“加急京报”的、边缘已磨损的旧铜柜中。
“行了，等着吧，下一班驿马出发就给你送走。”小吏挥挥手，像赶苍蝇一样打发周安，注意力已经转向了下一位递上银钱的“客户”。
周安心中稍定，却也不敢完全放心。他深知官府办事的拖沓与不可靠，层层盘剥，效率低下，尤其是涉及如此重要、却又不能明言之事。他并未立刻离开，而是在驿丞署外对面找了个不起眼的茶摊坐下，要了一碗最便宜的、带着涩味的粗茶，目光却如同钉子般，紧紧盯着署衙门口那面飘扬的、有些褪色的旗帜，以及进出的人员车辆。他要亲眼看到那班驿马出发，看到装着密信的袋子被带走，哪怕只是求个心理上的安慰。
时间在焦虑的等待中一点点流逝，日头渐高，晒得人头皮发烫。茶摊老板已经开始准备午市的生意。就在周安等得心焦如焚，几乎要按捺不住时，忽见街道尽头尘土扬起，一队骑士簇拥着一辆颇为华贵的蓝呢马车，蹄声嘚嘚，停在了驿丞署门口。马车上下来一名身着青色鸂鶒补子官袍、面色倨傲、留着山羊胡的官员，驿丞早已得到消息，提着官袍下摆，屁颠屁颠地小跑迎了出来，态度恭敬卑微至极。
周安心中猛地一紧，手中的粗陶茶碗差点脱手。他眯起昏花的老眼，仔细看去，那官员的补子上绣着的纹样……似乎是漕运分司的标识！他脑海中立刻浮现林锦棠曾描述过的赵弘文的体貌特征——黑瘦，山羊胡，眼神阴鸷——与此人竟有七八分相似！难道他就是钱有禄的靠山，漕运分司副使赵弘文？！
只见那官员与驿丞走到一旁，低声交谈了几句，驿丞腰弯得更低，连连点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。随后，那官员的随从递上了一份盖着鲜红大印的公文。驿丞接过，看都未看内容，便双手捧着，亲自侧身引路，将那官员迎入了署内专门接待上官的厅堂。
约莫过了将近一炷香的时间，那官员才腆着肚子，面带得色，在驿丞的恭送下走了出来，登上马车，在一队骑士的簇拥下扬长而去。
驿丞站在门口，直到马车消失在街角，才直起腰，擦了擦额头的汗，脸色一肃，转身对着署内吆喝了几句。很快，署内响起了代表紧急事务的、急促的铜铃声，一队驿卒如同被抽打的陀螺，忙碌起来，开始紧急准备马匹、鞍鞯。
周安精神一振，紧紧盯着署衙门口，心脏提到了嗓子眼。
然而，他预想中装载着各类文书信件的驮马和专用信筒并未出现，反而是几名膀大腰圆的驿卒，喊着号子，从署衙后院抬出了几个沉甸甸的、覆盖着厚实油布、用麻绳紧紧捆扎的箱笼，看他们吃力的样子，里面装的绝非轻便之物。这些箱笼被格外小心地绑上了其中几匹最为神骏、专门用于长途奔驰的驿马背上，占据了最好的位置。
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