卡尔看着身后这群面带疲惫和茫然的部下,首要问题就是找个地方安顿下来。
他原本打算找一家像样的旅馆,让这些跟着自己远道而来、前途未卜的人们至少能睡个暖和觉。
但沿着主街走了几家,得到的都是店主带着歉意的摇头。
“抱歉,老爷,都住满了。”
“都是和您一样的开拓老爷们包下了……”
“实在没空房了。”
卡尔很快明白那些比他先到弗兰城的其他贵族子弟,大多选择了龟缩在城内相对安全的旅馆里,用酒精麻痹自己,拖延着不去总督府报到。
仿佛不去面对那个程序,北境的危险就不会降临一样。
正是这种鸵鸟心态,导致旅馆爆满,而地图上许多条件相对较好的开拓地却无人问津。
这种自欺欺人的行为让卡尔不禁发笑,但现实问题是,他这近四十号人今晚住哪?
他目光扫过街道上巡逻的、以及站在各个路口岗哨的士兵,心中一动。
他叫来一名侍从,问清了之前那位卫兵小队长里希特的去向,便带着两名骑士直接找了过去。
里希特正在城墙附近的卫兵室里核对一份清单,看到卡尔找来,有些意外。
“卡尔阁下?您还有什么事情吗?”里希特放下手中的羊皮纸问道。
卡尔直接说明来意:“里希特队长,城里的旅馆已经住满了,我想请求您允许我和我的部下,今晚在城防军的兵营里借住一宿。”
里希特闻言,脸上露出明显的惊讶,甚至觉得有些荒唐:“阁下,您说笑了,兵营哪里是您该住的地方,让您的士兵们住进来倒没问题,挤一挤总能安排。”
“至于您和两位骑士大人,旅馆那边总能有办法的,那些家伙虽然占着地方,但以您的身份,让他们让出一两间房来,他们不敢不给面子。”
他这话说得实在,贵族阶层自有其规则,卡尔真要拉下脸去硬要,多半是能成功的。
但卡尔摇了摇头,语气平静却坚定:“不必了,我的战士们在哪里,我就在哪里,让士兵在前面受苦,将军却在后面享福,这不是我的作风。”
这句话声音不大,却清晰地传到了卡尔身后所有人的耳中。
两名骑士布伦丹和罗兰微微一怔,看向卡尔的背影眼神有了变化。
那六名骑士侍从下意识地挺直了腰杆。
而那些原本垂头丧气、觉得自己只是被家族花钱买来送死的民兵们,更是猛地抬起头,难以置信地看向那位年轻的贵族少爷。
他们心思淳朴,没见过太多世面,但谁对他们好,谁看得起他们,他们心里清楚。
这句简单的话,像一道暖流冲散了北境的寒意和心中的惶恐,让他们第一次感觉到,自己跟随的这位领主,似乎……有点不一样。
里希特也愣住了,他重新打量了一下卡尔,似乎想从他脸上找出一点虚伪做作的痕迹,但他只看到了一片平静的认真。
他收敛了脸上的惊讶,点了点头,语气里多了一丝不易察觉的尊重:“既然阁下坚持……那我这就带你们去,不过,兵营的环境确实很差,请您务必有心理准备。”
“有劳了。”卡尔点头。
里希特领着他们穿过几条巷子,来到靠近西侧城墙的一片营区。
一走进大门,一股混杂着汗味、皮革味、霉味和劣质麦酒的味道就扑面而来。
低矮的营房是用石头和木头混合搭建的,看起来十分陈旧,很多窗户都用木板钉着或者糊着厚厚的油纸。
空地上满是泥泞和马粪,几个士兵正围着一个火盆烤火,看到里希特进来才懒洋洋地站起来行礼。
里希特找了一间最大的、似乎暂时空置的营房,推开门,一股更浓的霉味涌出。
“这里以前是个仓库,最近刚清空,地方够大,就是有点漏风,铺些干草,搭起帐篷的话,应该能凑合。”
卡尔看了看,屋里空空荡荡,地面是夯实的泥土地,墙角能看到湿痕,屋顶的椽木上挂着蛛网,冷风确实从墙壁的缝隙里咻咻地钻进来。
“很好,足够了,感谢你,里希特队长。”卡尔真诚地道谢。
里希特摆摆手:“我会让人送些干草和热水过来,有什么需要再找我。”说完,他便离开了。
卡尔转身,开始指挥众人忙碌起来。
侍从和民兵们一起动手,清扫地面,铺上厚厚的干草,然后支起带来的行军帐篷。
帐篷不大,需要几个人挤一个,卡尔自己的那个小帐篷被众人默契地搭在了最中间的位置。
没有人抱怨,反而干得热火朝天,因为那位年轻的领主老爷,真的和他们一起动手整理,丝毫没有嫌弃这里肮脏破旧的环境。
简单的晚餐是自带的黑面包、咸肉干和一点肉汤。
饭后,疲惫的士兵们很快钻进了帐篷,裹着毛毯沉沉睡去。
老骑士布伦丹安排了守夜的人手,营地渐渐安静下来,只剩下火盆噼啪的燃烧声和远处城墙传来的隐约号角声。
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