未时的北疆风裹着沙,砸在黑石山上“噼啪”响,像是无数小石子在啃咬岩层。沈砚勒住马,指尖搓了搓冻得发僵的耳朵——这里比京郊冷上三成,呼出的白气刚飘到眼前就散成细雾,沾在睫毛上结霜。黑石山像头卧在荒原上的黑兽,岩层裸露着,连棵耐旱的沙棘都少见,只有山脚下的月牙泉泛着点水光,泉边的碎石滩上,还留着北狄人马蹄踩出的浅坑,跟周靖手里密函上的标记分毫不差。
“就是这里。”周靖翻身下马,皮靴踩在碎石上滑了一下,他赶紧攥紧前太子的密函,指尖在“月牙泉左三石,按‘东’‘宫’启”的字迹上摩挲——信纸是桑皮纸,边缘被岁月磨得发毛,墨迹却依旧清晰。“前太子当年怕北狄人找到通道,特意把标记刻得浅,要不是有这密函,就算站在泉边也找不到入口。”
柳承毅蹲在泉边,用刀背敲了敲三块并排的黑石——中间那块的声音发空,明显是中空的。他抬头看了眼远处的山影,眉头皱起:“小心点,北狄人的暗哨应该在附近。按俘虏说的,守山的五十人里,有十个是斥候,最擅长藏在石缝里。”
沈砚点头,从怀里掏出块卷得皱巴巴的羊皮——是从北狄俘虏身上搜来的地形图,上面用炭笔标着守山士兵的位置,山南的红圈最密,泉边只有两个小黑点。“我们绕到泉后,解决暗哨再开通道。”他把羊皮递给周靖,“你跟我左路,柳侯爷右路,动作快,别让他们发出动静。”
三人猫着腰绕到泉后,果然看到两个穿黑色皮甲的北狄兵靠在石头上打盹,腰间的弯刀斜挂着,狼头令牌随着呼吸轻轻晃。沈砚比了个“捂嘴”的手势,周靖像猫一样窜过去,左手捂住一个暗哨的嘴,右手短刀贴着脖颈一划,那人连哼都没哼就软了下去;柳承毅则更干脆,刀背带着风砸在另一个暗哨的后脑勺,“咚”的一声,人就倒在碎石堆里,溅起细沙。
“快开通道。”沈砚蹲在中间的黑石前,指尖拂过石面上极浅的纹路——是个“东”字,前太子常用的瘦金体,刻得比头发丝还细,不借着光根本看不见。他按密函上的标记,先推“东”字的竖画,只听“咔嗒”一声轻响,黑石往里缩了半寸,露出个仅容一人侧着身过的洞口,一股潮湿的气息扑面而来,混着淡淡的霉味,还带着点土腥味。
“我先进去探路。”周靖举着火折子就要往里钻,却被沈砚一把拉住手腕。
“等等。”沈砚从怀里掏出个布包,里面是他出发前特意让王铁匠打的小铁钩,钩子尖淬了钢,还系着丈许长的麻绳,“前太子的密函里提了‘石刺阵’,说‘顶有落刺,足有陷坑’,我用铁钩探路,万一触发机关,能挡一下。”
他把铁钩系紧,慢慢扔进洞口,火折子的光映着洞内的景象——通道窄得只能侧着身走,两侧的石壁上嵌着不少菱形石刺,尖得能戳穿厚皮甲,顶部还有些不起眼的石缝,明显藏着机关。铁钩勾住左侧石壁,沈砚轻轻一拉,“哗啦”一声,三支小臂粗的石刺从顶部落下,砸在地上碎成渣,石尖扎进碎石里半寸深。
“还好没冒进。”周靖抹了把冷汗,声音都有些发颤,“前太子当年设这些机关,就是怕北狄人顺着通道摸到中原。”
沈砚笑了笑,从怀里掏出张折叠的纸,上面画着简易的机关图——是他根据密函内容,用现代力学分析画的,标注着“落刺触发点在足下三寸”“陷坑对应石缝间距”。“这些石刺是靠重力触发的,只要避开脚下的凹槽,就能安全通过。”他把纸递给柳承毅,“你们跟在我后面,踩我踩过的地方,别踩深色的石缝。”
三人侧着身往里走,通道里的空气越来越潮,火折子的光晃得人眼睛疼,呼出的白气在面前聚成小雾团。走了约莫一炷香的时间,前方突然开阔起来——是个约莫半亩地的石室,中央摆着个汉白玉石盒,盒盖上刻着“东宫秘藏”四个字,字体是前太子的亲笔,石盒旁还立着块石碑,上面写着“非东宫传人,擅动者死”。
“找到了!”周靖兴奋地冲过去,脚刚要碰到石盒前的石板,就被沈砚拽着后领拉了回来。
“别踩那块石板!”沈砚指着石盒正前方的青石板,石板边缘有极细的缝隙,“这是‘翻板陷阱’,下面十有八九是尖刺坑,只要重量超过百斤,石板就会翻。前太子的机关设计,最擅长用‘常理’骗人,越是看着安全的路,越危险。”
柳承毅凑过来看了看,从怀里掏出根丈长的麻绳,一端系在旁边的石柱上,另一端拴在石盒的铜环上。“我拉着绳把石盒拉开,就算有陷阱,也伤不到人。”他双手拽紧麻绳,慢慢发力,石盒盖“嘎吱”一声被拉开,露出里面暗红色的绒布,上面放着封泛黄的密函,还有块白玉佩,玉佩上刻着“太子”二字,玉质温润,边缘有些磕碰,显是前太子常带的物件。
“终于找到了!”周靖伸手就要去拿密函,指尖刚碰到绒布,就听到石室门口传来杂乱的脚步声,还夹杂着生硬的中原话:“可汗有令!只要他们拿到密函,就封死通道,让他们跟密函一起埋在黑石山里!”
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