夜色如墨，浸染着寂静的荒野。“逐光号”如同一座孤岛，悬浮在无边的黑暗之海上，只有车内仪器幽绿的微光和呼吸般平稳的环境系统运行声，证明着生命与文明尚未完全湮灭。
陆景行靠在放倒的驾驶座上，闭着眼，却并未沉睡。他的耳朵捕捉着外部传感器传来的每一个细微声响——风声掠过岩石的呜咽，干枯草茎相互摩擦的窸窣，以及远处偶尔传来的、不知名变异生物的悠长嗥叫。脑海中，则反复回放着白日的惊险：裂纹的端子、疯狂扑来的鬣狗、冰冷的惰性气体、还有枪口迸发的火焰……每一次应对，都在消耗着他宝贵的精力和资源。能源系统的隐患更像是一根刺，扎在心头，提醒他这钢铁堡垒也并非永恒。
生活区角落传来林悦均匀而轻微的呼吸声。她似乎终于疲惫地陷入了沉睡，暂时逃离了白日的恐惧与颠簸。陆景行能理解她的恐惧，一个原本在实验室里与种子和数据打交道的年轻女性，骤然被抛入这片弱肉强食的炼狱，没有立刻崩溃已属难得。她的专业知识和那份在绝望中萌生的、试图重新“种出粮食”的微弱希望，是目前看来她最大的价值。但价值需要兑现，而兑现的过程，本身就伴随着风险与不确定性。
他轻轻起身，没有开灯，借着仪表盘的光芒，再次调出“逐光号”的结构图纸和能源系统诊断报告。指尖在全息投影上滑动，标记出几处需要优先更换的线缆接口和疑似老化的绝缘区。彻底检修需要时间，更需要一个相对安全、可以让他放心将车辆“解剖”数小时甚至更久的环境。这样的地方，在危机四伏的移动途中，太难寻觅。
“或许……需要一个临时据点？”这个念头在他脑中一闪而过，随即又被压下。固定据点意味着暴露，意味着可能被包围，意味着失去机动性这一最大优势。至少在确认南方情况、找到真正适宜长期生存的环境之前，“移动生存”的核心策略不能动摇。
他拿起《逐光日志》，却没有立刻动笔。目光落在之前记录的关于林悦的那一行：“需持续观察其心理稳定性及综合能力。” 心理稳定性……今天面对鬣狗时，她虽然恐惧，但没有失控尖叫或做出愚蠢的举动，甚至在他钻出车底后还能保持基本的警戒通讯。这算是一种稳定吗？他无法确定。信任的建立，在废土上奢侈而缓慢。
就在这时，车载无线电的被动扫描频道，再次捕捉到了一段极其微弱、却与之前试验站求救信号截然不同的信号片段。不是语音，而是一段重复的、规律性的莫尔斯电码！
“……- …-- … -.-. .- .--. .”（解码：T S M C A P E）
信号极其微弱，断断续续，来源方向大致在西南，距离未知。TSMCAPE？这不像是一个标准的求救代码，更像是一个缩写或者标识？是某个幸存者基地的呼号？还是一个陷阱的诱饵？
陆景行眉头微蹙。废土之上，任何非自然的信号都值得警惕，但也可能蕴含着机遇。他默默记下了这个代码和信号来源的大致方向，但没有采取任何行动。在自身状态并非最佳、且带着一个不确定因素的情况下，贸然接触未知信号源是愚蠢的。
他将注意力重新拉回眼前的困境。能源系统的隐患必须解决，但不能以牺牲安全和机动性为代价。他需要一个折中的方案——寻找一个可以短暂停留（例如半天到一天）、具备一定隐蔽性、并且可能找到替代零件或维修材料的地方。
他再次摊开电子地图，将比例尺放大，仔细搜寻着明日行进路线上可能符合条件的地点。废弃的工厂、矿场、大型物流中心……这些地方通常能找到有用的物资，但也往往伴随着更高的风险（更多的变异生物、可能存在的其他幸存者或掠夺者）。小型居民点或科研前哨站或许更隐蔽，但物资储备也相应较少。
他的目光最终停留在距离目前位置约六十公里外，一个地图上标记为“三号地质勘探前哨站”的小点上。根据旧时代资料显示，这种前哨站通常配备有独立的发电设备和基础的维修车间，规模不大，位置相对偏僻。最重要的是，它不在已知的主要交通干道上，被一片丘陵环绕，隐蔽性较好。
“就这里了。”他做出了决定。目标：三号地质勘探前哨站。目的：尝试进行能源系统的重点检修，搜寻可用零件和物资，停留时间不超过二十四小时。同时，这也是对林悦的一次实地考验——在相对可控的风险环境下，观察她的应变能力和协作意愿。
规划好路线和应急预案后，陆景行才再次躺下，强迫自己进入休息状态。身体的疲惫可以靠睡眠缓解，但精神的弦却必须时刻紧绷。
后半夜平静无事。当黎明的第一缕灰白光线透过加厚的车窗时，陆景行已经醒来，并完成了所有的起身检查和车辆预热。引擎低沉的启动声惊醒了林悦，她揉着惺忪的睡眼坐起来，脸上还带着一丝迷茫，但很快便被警惕所取代。
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