“夫人!”“王妃娘娘!”干活的妇人们局促不安。
夫人嫁入王府,邓府空置,将改造成园林,大杂院这里要拆除,意味着她们将要失去这份活儿。
“怎么样?这活儿吃力吗?”邓虎英问,看向她们的手。
“回娘娘,很好!不吃力!”妇人们忙道。
见娘娘的目光扫过来,忙将手藏到身后,手干枯如柴木,冻疮皲裂开口,渗着血水。
就算这样,她们也甘之如饴,至少一家人能活下来。
好些流民、乞丐都冻死、饿死了,她们的家人还活着。
“你们开春怎么打算的?”邓虎英关切道。
有的流民是因为天灾暂时逃荒的,开春会想方设法回去,家里还有地可耕种。
有的流民为了活命,卖掉土地换吃食,回不去了。
“回娘娘,我们打算开春回家,赶着时间种粮食,熬到秋天打了粮食,日子就能过了。”有妇人回道。
“那中间几个月吃啥?”邓虎英问。
“山上有野菜、榆钱叶、槐花,总能熬过去!”那妇人笑了笑。
“种粮呢?”邓虎英又问。
那妇人无言以对,默默垂下头。
返乡都千难万难,回去一无所有,种粮只能找地主借。
若风调雨顺,秋季顺利打下粮食,那也得利滚利还上,再缴纳税粮,所剩无几,得混着野菜吃到第二年秋季。
若再遇天灾,打不到粮食,地卖了都还不起种粮欠债。
“你们有哪些打算开春回乡的?回去商议一下,到时我可以给你们盘缠!”邓虎英道。
“真的?”妇人们不敢相信。
“我像是随便说说的吗?你们回去合计好,明日到管事这里登记!
再有两天就要过年,明日每人发两斤熟羊肉、二十个干馍、一件棉袄、一双棉鞋!
你们缝了那么多寒衣、棉鞋,自己也领一套穿穿!”邓虎英笑道。
“谢娘娘!”妇人们齐齐跪下,感激涕零。
“快起来!”邓虎英将跟前的妇人拉起,“回不去的,我会另有安排!”
“太好了!”那些无家可回的妇人再次流泪,“娘娘,您真是菩萨在世!”
“你们放心好了,好好干活儿,娘娘不会亏待你们的!”小管事适时奉上一记马屁。
“留守府里的,每人发五百文,十斤羊肉、二十斤白面!过个欢喜年!”邓虎英对小管事道。
“是,小姐!”小管事欢喜道。
“母亲,为何给那些干活的妇人两斤熟羊肉?”萧丽华不解为何区别对待。
“流民住城外的窝棚里,天寒地冻,没柴火可烧,发工钱不如给熟食实在。
又不能给多了,还有好些流民、乞丐没活儿干,没饭吃,会来抢她们的。
就这些,我都担心她们能不能顺利拿回家!”邓虎英回道。
“怎么会没柴可烧呢?上山去捡啊,树上去扒啊!“萧丽华奇怪。
“傻丫头,附近的山都是有主的,谁会允许外人去捡柴?
远处的深山可以砍柴,有人专门砍来挑到城里卖。
几十里外,往返一趟,极其艰难,万一遇到猛兽出没,成了猛兽的腹中餐。”邓虎英解释道。
“原来如此!我还以为柴火可以随意捡拾!”萧丽华养在深宫,第一次听闻。
“这是城北,全是勋贵、豪门,高门大户,仆从日子也过的体面,吃饱穿暖!
你到城南、城外看看,到处是破衣烂衫、赤脚的穷人。
一夜大雪,能冻死好多人!
饿还能扛个几日,没有御寒之物,一夜就能要人命!
长安城冬日里有专门的捡尸人,将那些冻死在路边的尸体拉到郊外乱葬岗埋了。”邓虎英道。
“啊?”萧丽华惊愕地捂住嘴。
她以为自己够可怜了,没想到世上还有这么可怜的穷人。
“吓到了?别怕,城北见不到!”邓虎英安慰道。
“母亲,你见到过?”萧丽华问。
“嗯!不止长安城,北境更甚!那里更冷,大风雪一来,滴水成冰!
老人大多扛不住,死在寒冬!
戍边的将士,夜里值守,身上铠甲都能冻成冰。”邓虎英忆起当年。
“那些百姓为何不到暖和的地方去?”萧丽华不解。
“故土难离!”邓虎英笑笑,“将来你长大了,会明白的!”
“春兰,春雷、风叔他们还没启程吧?”
“春雷、风叔和几个掌柜启程走了,去外地收购瓷器和茶叶!
还有一支初四出发,在等铁锅。”春兰回道。
“铁锅?”邓虎英惊讶,“朝廷允许?”
铁器可是能打造兵器、铠甲的,怎会允许出口?
“铁锅!朝廷鼓励海贸,只咱大梁有铁锅,番国没那技术,一口小铁锅,赚的比瓷器、茶叶、丝绸还贵!
朝廷给了配比名额,允许适量出口铁锅,皇帝特意拨了一批给咱们!”春兰自豪道。
她并不清楚这次海贸,是为采购粮食。
朝廷也是开放、鼓励海贸,对海贸进行摸底时,才了解到的。
“我准备再加些人手,那些回不了家乡的流民,选忠厚、老实、肯干的!明日你和禄善来挑人。”邓虎英道。
“是,小姐!”春兰明白小姐这是给那些流民一口饭吃。
“冷吧?走咱们去大长发吃羊肉涮锅!”走出府,寒风萧萧,邓虎英跺了跺脚。
“嗯!”萧丽华开心道。
邓虎英先扶着女儿上马车,随后自己踩着马凳上去。
“阿英!”有人冲过来。
邓虎英回头,一身酒气的贺胜霆,踉踉跄跄冲到马车前,死死盯着她肚子。
“何事?”邓虎英拧眉,眼前人形容狼狈,活脱脱酒鬼。
“他们都说你怀孕了!嗝…”贺胜霆甩了甩脑袋。
“怎么会呢?咱们夫妻十年,你肚子一点儿动静都没有!”
这几日京城传遍了,十年不孕的母老虎居然铁树开花,怀孕了!
为多少人的茶余饭后添了谈资。
有怀疑贺胜霆的孩子不是他的,他是绿毛乌龟!孩子是别人的崽!
也有人在猜,邓虎英肚子里的孩子到底是贺胜霆的,还是宁王的。
毕竟这时间间隔太近,和离一个月就改嫁,大婚不过一个月,身孕就有月余!
人们不关心真相,只喜欢猎奇!
于是坊间传闻越发离奇,好多人认为这孩子是贺胜霆的,因为之前宁王有不举的传闻。
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