流民营!
战马在绿洲边缘一处高大的沙丘背阴面停下,避开了正午最毒辣的日头。青铜面具人率先翻身下马,动作矫健利落。他并未立刻放下楚明昭,而是用那只依旧环抱着她的手臂,极其沉稳地将她托离马背,如同对待一件易碎的珍宝。双脚触及滚烫沙地的瞬间,楚明昭身体猛地一晃,眼前阵阵发黑,全靠腰间那只手臂的支撑才未软倒。
“待着。” 命令简短冰冷。青铜面具人将她安置在沙丘背阴处一块相对平坦的岩石旁,让她背靠着滚烫的石壁。他解下自己的灰褐色斗篷,不由分说地、带着一种近乎粗暴的力度,将她单薄的身体连同那件染血的貂裘一起,严严实实地裹住,只露出一张灰败得吓人的脸。
然后,他转身,大步走向那片混乱的流民营地。宽厚的背影在灼热的空气中拉长,灰褐色的粗布衣衫沾满沙尘,却丝毫掩不住那股渊渟岳峙、如同山岳般沉凝的威压。青铜面具在炽烈的阳光下反射着冰冷的光泽,如同某种来自洪荒的神只图腾。
流民营地边缘,几个面黄肌瘦、眼神浑浊的汉子正为争夺一小块靠近水源的干硬地面推搡咒骂。青铜面具人的出现,如同巨石投入死水!
争吵声戛然而止。所有的目光瞬间聚焦在那张冰冷诡异的面具上,充满了惊疑、恐惧和本能的戒备。一个抱着枯瘦婴孩的妇人下意识地后退,将孩子死死搂在怀里,浑浊的眼中满是惊恐。
青铜面具人脚步未停,径直走到那推搡的几人面前。他没有任何言语,只是沉默地站在那里。无形的压力如同实质的寒冰,瞬间冻结了周围的空气。那几个汉子如同被掐住了脖子,脸色煞白,不由自主地松开了揪扯对方衣襟的手,踉跄着后退,眼神躲闪,不敢与那面具后深不见底的眼眸对视。
“此地,” 低沉沙哑、带着金属质感的声音终于响起,不高,却清晰地盖过了营地的嘈杂,如同重锤砸在每一个流民心头,“自今日始,为‘萧楚城’。”
萧楚城?!流民们面面相觑,茫然中带着一丝被这名字中蕴含的奇异力量所震慑的悸动。
青铜面具人的目光扫过那些枯槁绝望的脸庞,扫过那些在尘土中爬行的瘦弱孩童,最后落向绿洲深处那片尚未被开垦的肥沃洼地。
“有手有脚,有力气挖土伐木者,出列!” 他的声音陡然拔高,带着不容置疑的铁血,“开渠引水!伐木筑基!建屋!垦荒!自食其力!妇孺老弱,清理营地,备炊煮食!违令者,驱逐!”
命令简单直接,没有任何煽动,却带着一种破开混沌、指明生路的决绝力量!短暂的死寂后,流民营如同被投入火星的干柴,瞬间爆发出巨大的骚动!那些原本麻木绝望的眼中,第一次燃起了微弱的、名为“希望”的火光!有力气的汉子们下意识地挺直了佝偻的脊背,互相张望着,寻找着工具;妇人们抹去脸上的污垢,开始拉扯哭闹的孩童,寻找可以生火的地方…
青铜面具人不再理会营地的骚动,转身走回沙丘背阴处。他解下马鞍旁挂着的一个狭长皮囊,从中取出一张通体漆黑、造型古朴、弓臂异常粗壮的反曲弓!弓身由多层坚韧的木材和兽角叠加压制而成,打磨得光滑无比,弓弦是某种不知名野兽的筋鞣制而成,闪烁着乌沉沉的光泽。他将黑弓和一个装满粗糙箭矢的箭袋,随手扔在楚明昭脚边的沙地上,发出沉闷的声响。
“你的。” 两个字,依旧冰冷。
楚明昭深陷的眼窝微微抬起,布满血丝的瞳孔倒映着脚边那张散发着凶悍气息的黑弓。肺腑的剧痛让她呼吸艰难,但青铜面具人那近乎命令的姿态,却像一根针,刺破了她濒临崩溃的意志外壳,激起一丝本能的、属于楚明昭的桀骜。
她沾血的唇极其微弱地向上牵动了一下,那弧度冰冷而讥诮,仿佛在说:就凭这副残躯?
青铜面具人深不见底的眼眸透过面具,清晰地捕捉到了那一闪而逝的讥诮。他面具下的唇线似乎也极其轻微地绷紧了一瞬。他没有解释,只是猛地抬手,指向绿洲边缘那片胡杨林外更远处的沙丘地带。
只见数十个半大少年和瘦弱的年轻男子,正畏畏缩缩地聚在一起,手中拿着简陋的自制木弓甚至削尖的木棍,对着百步外几个用枯草扎成的、歪歪扭扭的箭靶练习射箭。动作笨拙,力量微弱,射出的“箭矢”大多软绵绵地落在半途,激起一小片沙尘。他们的脸上写满了沮丧和茫然。
“废物。” 青铜面具人低沉的声音吐出两个冰冷的字眼,带着毫不掩饰的轻蔑,“给他们看看,什么叫箭。”
话音落下的瞬间,他猛地俯身!动作快如鬼魅!沾满沙尘的大手一把抄起楚明昭脚边的黑弓和箭袋!弓弦瞬间被拉成一轮饱满的满月!弓臂发出令人牙酸的“咯吱”声!一支粗糙的木杆箭矢被搭上!
没有瞄准!纯粹是千锤百炼出的本能!
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