她一步步走到观礼台下，在楚念目光的注视下，单膝跪地，高高托举起手中的托盘。
楚念的目光落在托盘上，再缓缓移向城门上那行青铜大字。她的声音响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地盖过了风声，送入每一个屏息凝神之人的耳中：
“百年前，讲武堂初创，有训曰：‘执剑卫国，薪火永传。’” 她的指尖无意识地抚过腰间的赤血甲残片，“此训，刻于西山，亦当铭于此城！然，守城之道，非仅凭一腔热血，更需砥志研思，知兵善战！”
她的目光扫过台下肃立的玄凰卫，扫过那些脸庞黝黑的边军将士和工匠：“此卷，乃楚明昭侯亲笔所书《钩镰阵解·三才变式推演详注》手稿！其精髓，已在南疆黑石峡，‘凤点头’破敌之时，得见锋芒！今，将此卷，复刻百份！”
她的声音陡然拔高，带着一种宣告般的决绝：“置于昭武城武备阁！凡我守城将士，无论男女，无论出身，皆可借阅研修！凡能于此卷中有所得，推陈出新，增益城防军备者，记功！擢升！此城，当为天下兵家之熔炉！为所有愿执剑卫国之巾帼，开一登堂入室之坦途！”
话音落下的瞬间，楚念沾着风尘的手，极其郑重地伸向托盘，轻轻拂过那暗黄色的油布包裹，仿佛拂过百年前那个在摇曳烛火下呕心沥血书写的身影。然后，她拿起包裹，并未打开，而是转过身，在无数道目光的注视下，将其亲手交到了跪于身前的年轻女兵手中。
“苏禾，” 楚念叫出了她的名字，声音低沉而清晰，“接卷。入阁。此卷…亦是薪火。”
年轻女兵苏禾身体剧震，捧着托盘的双手因激动而微微颤抖，眼中瞬间涌起巨大的水光。她用力地、深深地垂下头，声音带着浓重的哽咽，却异常坚定：“诺！卑职苏禾，誓死守护薪火！永传不熄！”
这一幕，如同百年前风雪雁回关的复刻。只是，地点从埋葬英魂的冰原，换成了守护生民的新城；交接的器物，从冰冷的枪尖，变成了承载智慧与传承的书卷。
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喧嚣的落成大典渐渐散去。金乌西坠，将昭武城巨大的轮廓拉长，投在辽阔而荒凉的冻土上，如同蛰伏的巨兽。城墙上点燃了第一排火把，橘红色的火焰在渐起的寒风中摇曳跳动，驱散着暮色带来的寒意与孤寂。
楚念拒绝了亲卫的跟随，独自一人沿着宽阔而空旷的、尚未完全铺设平整的城墙马道缓步而行。玄色的大氅被风吹得紧贴在身上，勾勒出挺拔而略显孤寂的轮廓。脚下的青灰色条石冰冷坚硬，缝隙间还残留着新凿的痕迹和细微的石粉。她走得很慢，指尖拂过粗糙冰凉的墙垛，感受着这座新生巨城强健而沉默的脉搏。极目远眺，北方是无尽的荒原，在暮色中呈现出一种沉郁的苍茫；南方，是神都的方向，也是西山的方向。腰间那块赤血甲残片紧贴着肌肤，传递着恒久的冰凉，也牵动着心底最深处的思绪。
师父…城立起来了。您当年想为天下女子争的那条路，念念把它刻在了国门之上，也铺在了这坚实的城墙之后。可为何…心里却空落落的？像这塞外的风，呼啸而过，不留痕迹。您当年…立于无字碑前时，是否也是这般心境？前路已开，后继有人，却再无并肩同行者…
暮色四合，城墙上的风愈发凛冽刺骨。楚念拢了拢大氅，准备折返。就在她转身之际，眼角的余光瞥见城墙内侧下方，靠近新挖掘的、用于铺设地下引水陶管的巨大沟壑旁，一个小小的身影正蹲在那里，借着城墙上火把投下的微弱光芒，专注地查看着什么。
是乌雅。
当年那个在暖阁中因师父咳血昏迷而吓坏、匕首被折断的西戎小女孩，如今已是玄凰卫中一名干练的器械教习，负责新兵基础器械的维护与教授。她身形依旧娇小，裹在厚实的靛青色棉袍里，正拿着一柄特制的、带钩爪的短柄探杆，小心翼翼地拨弄着沟壑底部刚刚显露出来的一处异常坚硬的土层。
楚念脚步微顿，无声地走了过去，停在沟壑边缘。
乌雅并未察觉，全神贯注。她手中的探杆尖端似乎勾住了土层下的什么东西，她屏住呼吸，手腕极其稳定地、一点点地向上提拉。随着她的动作，一块包裹着坚硬黏土、形状不规则的物体被缓缓带出了土层。
“咦？” 乌雅发出一声轻呼，带着浓重的疑惑。她丢掉探杆，不顾泥土的污浊，用带着鹿皮手套的双手，小心翼翼地剥开包裹在外层的硬土块。
楚念的目光瞬间凝住！
泥土剥落，露出的并非石块，而是一段明显经过人工开凿、边缘规整的甬道穹顶！穹顶由与城墙同源的青灰色岩石砌成，但砌筑的手法明显更为古老粗糙，石缝间的粘合材料也呈现出一种深沉的暗褐色，与新城使用的糯米石灰浆截然不同！
更令人心惊的是，在剥落的泥土中，随着乌雅的动作，一件细小的金属物件“叮当”一声掉落在沟底的碎石上，在火把光芒下反射出一点黯淡的、非铁非铜的幽光。
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