“大人!”谢云琅惊骇欲绝,一把扶住楚明昭摇摇欲坠的身体。
楚明昭死死盯着地上那沾着她血渍的毒瓶,布满血丝的眼眸如同燃烧着地狱的业火,里面翻涌着足以焚尽八荒的恨意、深入骨髓的悲恸,以及一种被肮脏真相彻底浸染的、冰冷的杀机!她猛地挣脱谢云琅的搀扶,用尽全身力气,嘶哑破碎的声音如同受伤孤狼的嗥叫,带着一种撕裂喉咙的血腥气和无与伦比的决断,在死寂的凝香院中轰然炸响:
“传令!即刻……封锁楚府!柳氏……押入刑部死牢!此物……呈送大理寺、宗人府!本侯……要为兄长……鸣冤——!!!”
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神都的雪,下得更大了。
刑部大堂。森严的蟠龙柱下,炭火烧得通红,却驱不散那深入骨髓的阴冷。空气里弥漫着陈旧卷宗的霉味、墨汁的涩味,以及一种无形的、令人窒息的威压。堂上高悬“明镜高悬”的匾额,在摇曳的灯火下,泛着冰冷的光。
楚明昭一身素麻孝服,独立于堂下。身形单薄得如同一杆随时会折断的竹,脸色苍白如纸,唇上毫无血色,唯有一双深陷的眼眸,如同淬炼过的寒星,燃烧着不屈的火焰与冰冷的悲怆。蚀心虫毒的剧痛如同跗骨之蛆,每一次心跳都牵扯着深入骨髓的痛楚,后背本源的空洞更像一个贪婪的漩涡,疯狂吞噬着她的生命力,带来阵阵眩晕与深入骨髓的寒冷。每一次呼吸都带着浓重的血腥味,被她强行压下。她站得笔直,脊梁如同插入冻土的标枪,支撑她的,是袖中那支冰冷的箭矢,和心中那团为兄长正名、焚尽一切污秽的烈焰!
堂上,刑部尚书、大理寺卿、宗人府宗正三位主审官端坐。脸色或凝重,或阴沉,或带着不易察觉的审视与轻蔑。下方两侧,是陪审的勋贵朝臣,目光如同冰冷的探针,扫视着堂下那道单薄却异常倔强的身影。
“昭武侯,”刑部尚书声音沉缓,带着官腔特有的圆滑与压力,“你所呈之证物,经仵作与太医署御医共同勘验,确系南疆‘赤链鸩’剧毒,其性阴寒歹毒,无色无味,发作时如寒症,极难察觉。此毒……确与楚府当年嫡长子夭折之症状相符。”
他顿了顿,目光扫过堂下被两名衙役死死按着、披头散发、状若疯癫的柳氏(已被废为庶人),声音陡然转厉:“然,仅凭一瓶陈年毒药,与一个流放囚徒(楚明月)的攀咬之词,便要定柳氏毒杀嫡子之重罪,并以此推翻当年楚府‘意外夭折’之定论,未免……过于牵强!死者已矣,时隔多年,人证物证俱已湮灭。昭武侯,你身为朝廷重臣,当知律法森严,不可仅凭臆测,便妄动干戈,搅扰逝者安宁!”
“搅扰安宁?!”楚明昭猛地抬起头,布满血丝的眼眸如同燃烧的寒星,直视刑部尚书,嘶哑的声音带着一种碾碎灵魂的力量,清晰地回荡在死寂的大堂:“我兄长楚明轩!楚家嫡长子!死时年仅五岁!他有何罪?!要承受这穿肠烂腑、寒毒蚀心之苦?!他有何罪?!死后多年仍要背负‘意外夭折’之名,让真凶逍遥法外,让亲者痛彻心扉?!”
巨大的悲怆与控诉,如同无形的海啸,瞬间席卷了整个刑部大堂!堂上主审官脸色微变。旁听的勋贵朝臣中,亦有人露出不忍之色。
“至于人证物证湮灭?”楚明昭嘴角扯出一抹冰冷刺骨的讥诮,左手极其缓慢地从宽大的孝服袖中取出一物——正是那个深海蓝色、绘着赤链毒蛇的瓷瓶!她高高举起,瓶身上沾染的暗红血渍(她的血)在灯火下刺目惊心!“此瓶!此毒!便是铁证!柳氏房中暗格藏匿多年!其上所绘赤链蛇,乃水蛊部‘蛇母’一脉特有标记!此毒配制之法,更是蛇母不传之秘!若非与水蛊余孽早有勾结,她一个深宅妇人,如何能得此绝毒?!”
她的目光如同实质的冰锥,狠狠刺向瘫软在地、瑟瑟发抖的柳氏:“柳氏!当年你为扶正之位,毒杀嫡子!为掩盖罪行,嫁祸我母!更不惜勾结水蛊余孽,欲置我于死地!桩桩件件,铁证如山!天日昭昭,你还有何话说?!”
柳氏被这如同地狱修罗般的目光刺得一哆嗦,猛地抬起头,枯槁的脸上涕泪横流,眼中充满了巨大的恐惧和濒临崩溃的疯狂:“不!不是我!是楚明月!是那个小贱人污蔑我!她恨我!她想拉我一起死!侯爷!侯爷明鉴啊!妾身冤枉!冤枉——!”她嘶声哭喊,如同疯魔般挣扎着想要扑向楚明昭,却被衙役死死按住。
“冥顽不灵!”宗人府宗正,一位须发皆白的老亲王,猛地一拍惊堂木,声音带着久居高位的威严与一丝不易察觉的叹息,“柳氏,你罪孽滔天,罄竹难书!毒杀嫡子,残害主母(楚明昭生母),勾结邪佞,祸乱家国!铁证如山,岂容你狡辩?!来人——!”
“且慢!”
一个低沉、平静、却带着金属般穿透力与无上威压的声音,清晰地打断了宗正的话。
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