神都西郊,新落成的昭武讲武堂演武场。
秋日的天穹高远湛蓝,阳光却失了盛夏的灼烈,带着一种澄澈的、近乎透明的质感,泼洒在平整如砥、夯得极其坚实的黄沙校场上。场边矗立着新制的兵器架,寒铁枪尖在日光下反射出细碎的冷芒。巨大的点将台坐北朝南,明黄的伞盖下,御座空悬,帝王尚未驾临。两侧观礼席上,早已是冠盖云集。
绯紫青绿的官袍如同斑斓的色块,泾渭分明地分隔开壁垒森严的阵营。兵部、吏部、礼部的主官端坐前排,脸色或凝重,或阴沉,或带着毫不掩饰的轻蔑。翰林院的老学究们捻着胡须,眼神挑剔。宗室勋贵们则多是事不关己的漠然,间或夹杂着对即将上演的“闹剧”的低声嗤笑。空气里弥漫着新木桐油的气息、高级熏香的味道,以及一种无形无质、却足以令人窒息的巨大压力——那是名为“审视”与“否定”的牢笼,笼罩着整个演武场,更沉沉压在场地中央,那一片青灰色的身影之上。
林红缨、赵秀等三百名通过初选、获得“女子武举”应试资格的女子,身着统一的青灰色劲装,列队肃立。她们大多年轻,脸庞带着初生牛犊般的稚嫩与倔强,紧抿的嘴唇透着一丝紧张,但脊背挺得笔直,如同暴风雨前不肯低头的青竹。无数道或好奇、或鄙夷、或带着赤裸裸审视与评估的目光,如同无形的鞭子,狠狠抽打在她们身上。
“看那些身板儿……能拉开弓吗?”
“花拳绣腿罢了,真上了战场,怕是连刀都拿不稳!”
“女子就该安守内宅,跑到这演武场上抛头露面,成何体统……”
细碎的议论声,如同毒蛇的嘶鸣,从观礼席的各个角落钻入她们的耳朵。林红缨死死攥紧了拳头,指甲深深陷入掌心,带来尖锐的刺痛,才勉强压下眼眶里屈辱的酸涩。赵秀轻轻碰了碰她的手背,递过一个坚定的眼神。她们的身后,是侯爷用命拼来的机会,是三千姐妹灼灼期盼的目光!绝不能退!
点将台侧方的阴影里,楚明昭一身玄色劲装,外罩半旧墨色披风,静静伫立。她的脸色在秋阳下依旧苍白得近乎透明,如同上好的薄胎瓷,透着一股令人心惊的脆弱。宽大的披风遮掩着右臂特制的玄色护臂,蚀心虫毒的阴寒如同跗骨之蛆,在经脉深处疯狂啃噬,每一次心跳都牵扯着心口残留的隐痛。后背“凰焰焚城”留下的本源空洞,更像一个贪婪的漩涡,不断吞噬着她的生命力,带来阵阵深入骨髓的虚弱眩晕。
唯有左手,紧紧握着腰间那柄仅存的玄翎刀鞘(刀身被收走),冰冷的触感是此刻唯一的支点。袖袋深处,那枚温润的阳符拓片和那支刻着“昭”字的冰冷箭矢,无声传递着微弱却坚定的力量。她的目光平静无波,如同深潭,缓缓扫过观礼席上那些或轻蔑或审视的面孔,最终落回场中那群青涩却倔强的身影上。
【警告!蚀心虫毒活性受环境精神压力刺激上升!心脉损伤风险:20%!核心能量场域沉寂度:99.99%!】
冰冷的系统提示音带着虚弱与警示,在识海中回荡。
“陛下驾到——!”内侍总管尖细悠长的唱喏声撕裂了演武场上凝滞的空气。
沉重的脚步声自点将台后方响起。帝王一身明黄骑射常服,未着冕旒,只束金冠,缓步登台,在御座上落定。无形的威压如同实质的铅块,瞬间加重了数倍,沉甸甸地压在每个人的头顶和心头。所有官员勋贵齐齐起身,山呼万岁,声浪震天。
“平身。”帝王低沉平静的声音响起,听不出喜怒。他的目光如同最精准的探针,缓缓扫过整个演武场,在楚明昭苍白的面容上停留了一瞬,深邃的眼眸深处掠过一丝难以察觉的、冰冷的玩味,最终落在场中那一片青灰色上。“今日演武,乃为‘女子武举’试办之预演。昭武侯,”他的声音转向楚明昭,带着不容置疑的穿透力,“着你麾下应试女子,演练战阵武艺,以观其效。”
“臣,领旨。”楚明昭躬身行礼,动作因右臂僵硬而带着一丝不易察觉的滞涩。她深吸一口气,强行压下翻涌的气血和蚀心虫毒因行礼而加剧的剧痛,转身,面向场中。
“列阵!”她的声音不高,嘶哑干涩,如同砂纸摩擦,却带着一种奇异的、撕裂空气的穿透力与不容置疑的威严,清晰地传入每一个女子耳中!
“喏!”三百青灰身影齐声应和,声浪虽不及男子雄浑,却带着一股破土而出的锐气!瞬间冲散了部分凝滞的压抑!队列迅速变换,刀盾手在前,长枪手居中,弓弩手压后,一个基础的步兵防御圆阵在黄沙地上快速成型!动作虽稍显生涩,却整齐划一,令行禁止!
观礼席上,不少原本带着轻蔑的官员眼中掠过一丝讶异。兵部尚书微微颔首。礼部尚书则冷哼一声,不置可否。
接下来是基础武艺展示。开硬弓、舞长刀、刺枪、格挡……女子们拼尽全力,汗水迅速浸透了青灰色的劲装,在秋阳下反射出细碎的光。力量与耐力上,她们确实无法与同等训练的男子相比,弓弦拉不满,长刀挥舞稍显滞重,引来观礼席上几声毫不掩饰的嗤笑。然而,她们的动作却异常精准、迅捷,配合默契,尤其弓弩手的速射与准度,竟让不少懂行的军中将领暗暗点头。
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