黎明时分，龙脊山脉的临时营地。
沈若锦扶着赵铁柱穿过最后一片密林时，天光已经彻底撕开夜幕。营地边缘的哨兵最先发现他们，一声急促的哨音划破清晨的寂静。紧接着，脚步声、呼喊声、兵器碰撞声从四面八方涌来。
“沈姑娘回来了！”
“是赵铁柱！他还活着！”
“秦将军呢？秦将军怎么没一起回来？”
副将李勇第一个冲到近前。这位四十余岁的老将脸上布满血丝，显然一夜未眠。他看到沈若锦苍白如纸的脸色，看到她扶着赵铁柱时微微颤抖的手臂，再看到她身后空荡荡的密林——没有秦琅的身影。
李勇的心沉了下去。
“沈姑娘……”他声音发紧。
沈若锦松开赵铁柱，两名士兵立刻上前搀扶。她看向李勇，眼神平静得可怕：“召集所有伍长以上军官，立刻到指挥帐。赵铁柱带回关键情报，军医先给他处理伤口，但我要他清醒着参加军议。”
“是。”李勇立刻转身，“传令！所有伍长以上军官，立刻到指挥帐集合！”
营地瞬间活了过来。
沈若锦没有立刻去指挥帐。她走到营地中央临时搭建的木台上——那是昨夜秦琅亲手搭的，他说站得高看得远，方便指挥。木台边缘还留着他手掌的痕迹，几根木刺被他用匕首仔细削平，怕她上来时划伤裙角。
她站在木台上，看着台下迅速集结的将士。
一百二十七人。
这是他们现在所有的兵力。每个人脸上都带着疲惫，盔甲破损，兵器沾血，但眼神像淬过火的刀。他们从京城一路杀到这里，从世家私兵变成正规军，从一盘散沙凝聚成钢铁般的整体。而这一切，秦琅功不可没。
沈若锦深吸一口气。
胸口传来撕裂般的剧痛。第二颗禁药的药效正在消退，像潮水退去后暴露出的礁石，每一处伤口都在尖叫。她感觉自己的经脉像被无数细针穿刺，每一次呼吸都带着血腥味。但她站得笔直，双手撑在木台边缘，指节因为用力而发白。
“全体将士，听令！”
她的声音不大，却清晰地传遍整个营地。所有正在集结的士兵都停下动作，抬头看向木台。
沈若锦的目光扫过每一张脸。她看到年轻士兵眼中的迷茫，看到老兵脸上的凝重，看到伤员眼中的绝望——他们都知道粮草不足，都知道后方不稳，都知道秦琅失踪意味着什么。
她必须告诉他们真相。
但不是全部真相。
“昨夜，我收到慕容将军的急报。”沈若锦开口，声音平静得像在陈述一件与己无关的事，“南方商会联盟以王掌柜为首，联合赵大人、马帮主等摇摆势力，已在后方叛乱。他们截断粮道，焚毁粮仓，集结私兵三千，正在进攻天下盟总部。”
台下响起一片倒吸冷气的声音。
恐慌像瘟疫般蔓延。士兵们面面相觑，有人握紧兵器，有人脸色发白，有人下意识地看向来时的方向——那是家的方向，是亲人所在的方向。
“我们的家人，我们的根基，正在被叛军攻击。”沈若锦继续说，声音依然平静，“但慕容将军已率东越军五千驰援，苏老正带领忠诚部属死守总部。他们正在战斗，正在用生命守护我们的后方。”
她顿了顿，让这些话在每个人心中沉淀。
“而我们面前，”她抬起手，指向西北方向——那是黑水潭的方向，“是黑暗势力的心脏，是关乎天下存亡的‘源眼’。如果我们现在撤退，回援后方，会怎样？”
没有人回答。
沈若锦自己给出了答案：“我们会失去摧毁‘源眼’的唯一机会。黑暗势力将彻底激活祭坛，黑暗将席卷天下。到那时，后方那些叛军？他们会第一个跪下来舔黑暗势力的脚！我们的家人？要么沦为奴隶，要么变成尸体！天下？将永堕黑暗，再无光明！”
她的声音陡然拔高，像一把刀劈开清晨的薄雾。
“退，则天下沦陷，亲友皆亡！”
“进，则扫清黑暗，后方之乱自解！”
沈若锦从怀中取出乾坤印。玉印在晨光中泛着温润的光泽，但当她握紧时，印身突然爆发出耀眼的红光。那光不刺眼，却带着某种神圣而威严的气息，像远古的号角，像先祖的呼唤，像血脉深处被唤醒的力量。
红光笼罩整个营地。
每一个士兵都感觉胸口一热，仿佛有什么东西在体内苏醒。那是沈家将门世代传承的“军魂印”——乾坤印不仅是信物，更是能激发将士血性与勇气的圣物。沈若锦的父亲曾告诉她，当年沈家先祖就是握着这方印，带领三百亲兵死守孤城，最终等来援军，逆转战局。
“此战，已无退路！”
沈若锦高举乾坤印，红光在她手中燃烧，映亮她苍白却坚毅的脸。
“粮草，只剩十日！”
“后方，正在苦战！”
“但我们有赵铁柱带回的地图！有黑水潭水下入口的守卫情报！有孙二狗用命换来的阵法破解线索！还有——”她的声音突然哽住，但立刻恢复，“还有秦琅用生命为我们争取的时间！”
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