夜色褪去，天边泛起鱼肚白。
沈若锦在书房里只睡了两个时辰，便被急促的敲门声惊醒。她睁开眼，窗外的天色灰蒙蒙的，晨雾笼罩着城池，空气里弥漫着一种说不清的压抑感。
“小姐！出事了！”苏老的声音隔着门板传来，带着罕见的焦急。
沈若锦披上外衣，推开门。苏老站在门外，脸色铁青，手中握着一份刚收到的急报。秦琅也从隔壁房间出来，左臂的衣袖卷着，那道暗红色印记在晨光下显得格外刺眼，边缘的黑色细丝已经蔓延到了肘部。
“怎么回事？”沈若锦接过急报。
“城东三处水井，城南两处，还有城西的一处，今早打上来的水都浑浊不堪。”苏老语速很快，“最早取水的几户百姓，饮用后出现呕吐、乏力，现在已经有二十多人倒下。叶神医已经赶过去了。”
沈若锦的心沉了下去。
她快步走向书房外，秦琅紧随其后。晨雾还未散去，街道上冷冷清清，但远处隐约传来嘈杂的人声和哭喊声。空气里飘来一股淡淡的腥味，像是腐烂的水草混合着铁锈的气息。
“备用储水还有多少？”沈若锦边走边问。
“够全城军民三日之用。”苏老跟上她的脚步，“但若是水源彻底被污染……”
“立即启用备用储水。”沈若锦打断他，“传令下去，所有水井暂时封禁，任何人不得取用。另外，让叶神医尽快查明毒物种类。”
“是！”
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城东，一处老井旁。
井台周围已经围满了人。几个百姓瘫坐在井边，脸色苍白，嘴角还残留着呕吐物的痕迹。一个老妇人抱着孩子，孩子闭着眼睛，嘴唇发紫，呼吸微弱。空气里弥漫着呕吐物的酸臭味、井水的腥味，还有人群的汗味和恐慌的气息。
叶神医蹲在井边，手中拿着一个瓷碗。碗里的水浑浊发黑，表面浮着一层油状物，在晨光下泛着诡异的暗绿色光泽。她将碗凑到鼻尖闻了闻，眉头紧锁。
“如何？”沈若锦走到她身边。
叶神医抬起头，脸色凝重:“是‘蚀骨腐心散’。”
“什么？”秦琅的声音一沉。
“一种阴寒剧毒。”叶神医将碗放下，从药箱里取出银针，刺入水中。银针拔出时，针尖已经变成了墨黑色。“此毒无色无味，但遇水后会释放出腥气。中毒者初期呕吐、乏力，三日内若不解毒，五脏六腑会逐渐腐烂，最终……”
她没有说下去，但所有人都明白了。
沈若锦看向井中。井水在晨光下泛着浑浊的黑绿色，水面漂浮着细小的气泡，像是有什么东西在水底腐烂发酵。井壁的青苔也变成了暗紫色，散发出一股刺鼻的腥臭味。
“能解吗？”她问。
“需要时间。”叶神医站起身，“此毒配方复杂，解药需用七种药材熬制，其中三味城内库存不足。而且……”她顿了顿，“中毒者太多，药材根本不够。”
人群里传来压抑的哭泣声。
沈若锦深吸一口气，晨雾的湿冷钻进肺里，带着那股挥之不去的腥味。她转身，看向围观的百姓，他们的脸上写满了恐惧和绝望。
“所有人听着！”她的声音在晨雾中传开，清晰而坚定，“即刻起，所有水井封禁，不得取用。备用储水已经启用，各坊里正会按户分发。中毒者集中到城西医馆，叶神医会全力救治。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸:“水源被投毒，是有人想让我们自乱阵脚。但这座城，不会倒。”
人群安静下来。
沈若锦转身，对秦琅低声道:“带人，查所有水井。投毒者一定留下了痕迹。”
秦琅点头，左臂的印记传来一阵灼痛，他咬牙忍着，转身召集亲兵。
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半个时辰后，城东最偏僻的一处水井旁。
这口井位于废弃的染坊后院，周围长满了半人高的荒草，井台已经残破不堪，青石板上覆盖着厚厚的青苔。空气里弥漫着霉味、泥土的腥味，还有远处飘来的染坊残留的刺鼻染料气味。
秦琅蹲在井边，手中的火把照亮了井壁。井水同样浑浊发黑，但井台上，有几处青苔被踩踏的痕迹——新鲜的痕迹。
“有人来过。”他站起身，目光扫过四周。
荒草在晨风中摇曳，发出沙沙的声响。染坊的残垣断壁在晨雾中若隐若现，像是潜伏的鬼影。秦琅挥手，身后的亲兵散开，开始搜索周围。
左臂的印记灼痛加剧，那种感觉像是有什么东西在皮肤下钻动，想要破体而出。秦琅咬紧牙关，额头上渗出冷汗。他不能倒下，至少现在不能。
“将军！这里有东西！”一个亲兵在染坊的墙角喊道。
秦琅快步走过去。墙角堆着一堆废弃的染缸，其中一个染缸被挪开了位置，露出后面一个隐蔽的墙洞。洞不大，刚好能容一人蜷缩进去。洞口的泥土还是湿的，上面有几个清晰的脚印。
秦琅蹲下身，火把照亮洞内。洞里空无一物，但角落里，有一个小小的琉璃瓶碎片。碎片上残留着几滴暗绿色的液体，在火光下泛着诡异的光泽。
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