晨雾像乳白色的纱幔，将山林包裹得严严实实。沈若锦站在营地边缘，手指紧紧按在剑柄上，掌心渗出细密的冷汗。
那声金属摩擦声很轻，轻得几乎被风声吞没。
但她听见了。
五十步外的大树后面，影子已经消失，只留下微微晃动的枝叶。浓雾流动，将那个位置重新填满，仿佛什么都没有发生过。
沈若锦没有动。
她保持着原来的姿势，眼睛死死盯着那片浓雾。耳朵捕捉着每一个细微的声音——鸟鸣、风声、树叶摩擦声，还有……自己的心跳。
一下，两下，三下。
时间在寂静中缓慢流淌。
东方的天空越来越亮，鱼肚白逐渐染上淡金色。晨雾开始变薄，像被无形的手慢慢揭开的面纱。远处的山峦轮廓逐渐清晰，森林的阴影在晨光中拉得很长。
但那个影子没有再出现。
沈若锦缓缓松开剑柄，手指因为用力过度而微微发麻。她转身走回营地，脚步很轻，但每一步都踩得很实。
该叫醒下一班岗的人了。
但在那之前，她需要做一个决定。
***
“有尾巴。”
沈若锦的声音在清晨的营地中响起，平静得像在陈述一件寻常事。
但所有人都停下了手中的动作。
林将军正在检查马鞍的绑带，闻言立刻抬起头，眼神锐利如鹰。叶神医刚把药箱从马背上解下，动作顿了顿，然后继续解绳结，只是速度慢了许多。秦琅拄着拐杖站起身，右腿的疼痛让他眉头微皱，但眼神里没有半分退缩。
影七从营地外围走回来，脸上蒙着的面纱在晨风中轻轻飘动。
“不是昨天那三个。”她说，“新来的。至少两个人，可能更多。在雾里，看不清。”
“距离？”林将军问。
“五十步到一百步，一直在移动，没有靠近。”影七的声音很冷静，“他们在观察，不是要立刻动手。”
沈若锦看向张平。
张平正在整理行囊，动作不紧不慢，听到这个消息时脸上露出恰到好处的惊讶和警惕。他抬起头，正好对上沈若锦的目光。
“大小姐，要不要我去探探？”他问，语气诚恳。
“不用。”沈若锦收回视线，“我们按原计划进山。”
这个决定让所有人都愣了一下。
“进山？”林将军皱眉，“被跟踪的情况下？”
“正因为被跟踪，才要进山。”沈若锦走到地图前，指尖点在龙心谷的位置，“在山林里，我们有优势。地形复杂，容易设伏，也容易摆脱尾巴。如果现在回头，只会暴露更多。”
秦琅拄着拐杖走过来，仔细看着地图。
“她说得对。”他指着地图上的几条路线，“进山之后，有三条岔路。我们可以分兵，制造假象。跟踪者如果人数不多，不可能每条路都跟。”
“但如果他们人数很多呢？”叶神医问。
“那就更好了。”沈若锦嘴角勾起一丝冷笑，“人多动静大，更容易发现。”
她看向众人：“收拾东西，一刻钟后出发。进山之后，林将军开路，影七断后。张平、李虎、王顺，你们三个走在队伍中间，负责保护秦琅和叶神医。”
这个安排很合理。
但张平的眼神闪烁了一下。
沈若锦捕捉到了那一瞬间的异常。
***
原始森林的入口像一张巨大的、黑暗的嘴。
参天古木遮天蔽日，阳光只能从枝叶缝隙中漏下几缕，在地上投下斑驳的光点。空气潮湿而阴冷，带着腐叶和泥土的腥味。鸟鸣声在这里变得稀疏，取而代之的是某种低沉的、持续不断的嗡鸣——那是无数昆虫振翅的声音，密密麻麻，像某种诡异的背景音乐。
林将军走在最前面。
他手里握着一柄开山刀，刀刃在昏暗的光线中泛着冷光。每走几步，他就会停下来，用刀尖拨开地上的枯叶，检查是否有陷阱或毒虫。他的动作很慢，很谨慎，像一头在陌生领地探索的老狼。
沈若锦跟在他身后三步的位置。
她的剑已经出鞘，握在右手。左手按在腰间的暗器囊上，指尖能感觉到飞刀的冰凉触感。肩上的伤口在阴冷的环境中隐隐作痛，但她强迫自己忽略那种感觉。
耳朵在听。
听身后的脚步声——秦琅拄着拐杖的沉闷敲击声，叶神医药箱里瓶瓶罐罐的轻微碰撞声，还有张平三人均匀的呼吸声。
听两侧的动静——风吹过树叶的沙沙声，远处溪流的潺潺声，还有……
脚步声。
很轻，很分散，至少在三处不同的方向。
跟踪者没有放弃。
沈若锦握紧了剑柄。
队伍在森林中行进了约一个时辰。
光线越来越暗，树木越来越密集。有些地方需要侧身才能通过，有些地方需要砍断横生的藤蔓。空气变得粘稠，呼吸时能感觉到湿气灌入肺里，带着一种微甜的、腐烂的味道。
秦琅的呼吸开始变得粗重。
他的右腿每走一步都会传来剧痛，额头上全是冷汗。叶神医走在他身边，时不时伸手扶他一把，但大部分时候，秦琅都咬牙自己撑着。
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