窗外最后一丝天光被宫墙吞噬,书房内烛火噼啪作响,将三人凝重的身影投在墙壁上,扭曲晃动,如同此刻暗流汹涌的局势。
顾临风带来的消息,像一块巨石砸入看似平静的湖面,底下潜藏的漩涡足以吞噬一切。
“端贵妃……三皇子……”萧烬重复着这两个称谓,指节无意识地敲击着紫檀木桌面,发出沉闷的“笃笃”声,每一下都敲在人心上。“竟然是她。”
陆清然对后宫格局虽不似萧烬那般了然于胸,但也知端贵妃沈氏与其子三皇子萧景晟的分量。沈氏出身江南清流书香门第,其父曾是帝师,家族门生故旧遍布朝野,虽不掌实权,却在士林中威望极高。端贵妃本人素以温婉贤淑、醉心诗画着称,平日里深居简出,几乎不参与后宫争斗,是宫闱中难得的一股清流。三皇子萧景晟年方十七,聪颖好学,礼贤下士,在朝中颇有贤名,是太子之位最有力的竞争者之一。
这样一个看似与世无争的贵妃,她赏识并庇护的女官,竟然是叛国网络中至关重要的一环?
“这说不通。”陆清然秀眉微蹙,理性的思维让她第一时间寻找逻辑的漏洞,“端贵妃母家是清流代表,最重名声气节,与柳弘这等依靠外戚身份揽权、甚至不惜通敌叛国之人,本该是水火不容。她庇护瑾云,若只是欣赏其才,尚可理解;但若知晓瑾云底细,那便是将整个沈氏和三皇子都置于炭火之上。她图什么?”
“图什么?”萧烬冷笑一声,那笑意却未达眼底,反而沁着寒冰,“自然是图那九五至尊之位。清流?呵,在皇位面前,所谓的清流风骨,有时也不过是待价而沽的筹码。”
他站起身,走到悬挂于墙侧的巨幅大昱疆域图前,目光锐利如鹰隼,仿佛要穿透这薄薄的绢帛,看清隐藏在其后的所有阴谋。
“太子平庸,皇帝虽未明言,但近年对景晟愈发看重,屡次赞其‘仁孝聪慧’,这是满朝皆知的事情。太子萧景离一系早已视景晟为眼中钉,肉中刺。而柳弘,是太子的亲舅舅,自然是铁杆的太子党。”萧烬的声音低沉而清晰,将朝堂上那盘错综复杂的棋局缓缓铺开,“以往,我们都以为柳弘对付我,对付秦岳,是为了铲除异己,巩固太子地位。但若他将手伸向景晟……那便不仅仅是巩固,而是要将所有潜在的威胁,一并拔除!”
顾临风倒吸一口凉气,接口道:“王爷的意思是,柳弘利用瑾云这步暗棋,并非仅仅是为了传递消息、输送物资,更可能……是意图构陷端贵妃与三皇子?”
“未必是构陷,或许是利用,或许是监控,或许……是一石二鸟。”陆清然脑中飞快地梳理着线索,“瑾云凭借修复玉簪得到端贵妃信任,得以自由出入长春宫,甚至查阅私库古籍。这意味着什么?她有机会接触到端贵妃与三皇子的私密往来,听闻他们的私下言语,甚至……有机会在他们的物品中动手脚!”
她想得更深一层。柳弘老谋深算,绝不会将鸡蛋放在一个篮子里。扶持太子是他的根本,但同时埋下瑾云这颗钉子在三皇子阵营附近,无论将来局势如何变化,他都能进退自如。若太子顺利登基,瑾云或许只是他监控潜在威胁的工具;若三皇子势头太盛,那瑾云就可能变成一柄致命的毒刃,随时可以制造出“端贵妃与境外势力勾结”、“三皇子意图不轨”的“铁证”!
这就能解释,为何瑾云这样一个暗棋,会得到端贵妃如此不合常理的信任和亲近——因为她的“才华”和“沉稳”是精准投其所好,她的背景被柳弘精心洗白,甚至可能在某些关键时刻,为端贵妃或三皇子提供过一些“微不足道”却又恰到好处的“帮助”,以此加深信任。
“好毒的计策!”顾临风想通其中关窍,只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖,“如此一来,端贵妃与三皇子岂非一直生活在悬崖边缘?他们视作臂助的贴心人,竟是随时可能将他们推入万劫不复深渊的毒蛇!”
萧烬转过身,烛光在他深邃的眉眼间投下浓重的阴影:“所以,端贵妃未必知情。她可能只是被利用的棋子,甚至……是柳弘计划中,下一个要被清除的目标。”他看向陆清然,“你之前说过,那金丝耳坠,属于高阶女子。德妃嫌疑虽未洗清,但端贵妃……同样符合条件。”
陆清然心头一凛。是啊,德妃嫌疑重大,但端贵妃呢?那枚耳坠,会不会是瑾云与端贵妃身边其他被收买之人的接头信物?或者,它根本就是属于端贵妃,只是不慎遗失,被瑾云捡到,反而成了误导他们调查方向的烟雾?
宫斗与朝堂谋逆,在这一刻彻底交织在一起,难分彼此。原本清晰的线索,因为端贵妃与三皇子的卷入,变得愈发扑朔迷离,也愈发凶险万分。
“我们现在面临的,不再仅仅是一个隐藏在宫中的暗线,”陆清然的声音带着一丝不易察觉的干涩,“而是一个可能牵扯到储位之争、足以引发朝野震动的巨大漩涡。动瑾云,很可能直接引爆太子党与三皇子党之间的决战,甚至可能被柳弘反咬一口,将祸水引向三皇子。”
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