怒江孤舟
雨势稍歇,但江风更烈,卷起浑浊的江水,拍打着堤岸,发出沉闷的咆哮。废弃船厂深处,那个半淹没的破旧船坞内,空气潮湿阴冷,弥漫着浓重的铁锈和腐烂水草的气味。江水在脚下幽暗地涌动,倒映着铅灰色的天空,令人心悸。
“船帮”老四带来的两个精壮汉子,正无声地将一艘藏在船坞阴影里、用破帆布遮盖的小舢板推入水中。舢板又旧又小,在涌动的江水中不安地摇晃着,仿佛随时会散架。
老四转过身,斗笠下那双锐利的眼睛扫过秦书婉三人,最后落在秦书婉肿起的脚踝上,眉头微不可察地皱了一下:“三位,船小浪急,抓紧了。过江时无论听到什么,看到什么,都别出声,趴低了身子。”他的语气平淡,却带着不容置疑的威严。
何彩珠紧挨着舢板,右手始终按在腰后的枪柄上,眼神像刀子一样刮过老四和他手下的脸,充满了毫不掩饰的怀疑。她没有说话,只是用身体将虚弱不堪的柳小眉挡在身后。
秦书婉强忍着脚踝钻心的疼痛,尽量让自己站得稳一些,对老四微微颔首:“有劳四爷。”她的声音沙哑,但维持着表面的镇定。她飞快地瞥了一眼幽深的江面和对岸模糊的轮廓,心中计算着风险和可能性。这是赌博,一场将性命交到陌生人手中的豪赌。
柳小眉死死抓着秦书婉的胳膊,指甲几乎掐进肉里,看着那艘在浪涛中起伏不定的小船,脸上毫无血色,身体抖得像筛糠。
“上船!”老四不再多言,低喝一声。一名汉子率先跳上船头,稳住船身。老四示意秦书婉和柳小眉先上。
何彩珠抢先一步,挡在秦书婉身前,低声道:“我先上。”她动作敏捷地跨上舢板,船身剧烈一晃,她立刻蹲下,保持住平衡,同时目光如电,迅速扫视船舱,确认没有隐藏的危险,才向秦书婉伸出手。
秦书婉在何彩珠的搀扶下,艰难地挪上船,每动一下,脚踝都传来撕裂般的痛楚,让她额头冷汗直冒。柳小眉几乎是半推半就被拉了上去,一上船就瘫坐在湿漉漉的船底,紧紧抱住自己的膝盖,将脸埋了进去。
老四和另一名汉子最后上船,解开了缆绳。老四亲自操起一支短桨,坐在船尾,另一名汉子则在船头警戒。小舢板像一片树叶,悄无声息地滑出船坞,投入了波涛汹涌的长江主航道。
一离开相对平静的船坞,江水的力量立刻显现出来。舢板被巨大的暗流和风浪抛上抛下,冰冷的江水不时劈头盖脸地打进来,瞬间浸透了所有人单薄的衣裳。柳小眉发出一声压抑的惊呼,死死抓住船舷,指节发白。秦书婉咬紧牙关,一手紧紧抓住船帮,另一只手下意识地护住怀里的手枪。何彩珠则像钉在船上一样,半蹲着,身体随着波浪起伏,目光始终警惕地注视着船尾操桨的老四和船头望风的汉子,以及茫茫江面上的任何动静。
风雨声、浪涛声掩盖了一切,但也隐藏了无限杀机。每个人都绷紧了神经。
突然,船头望风的汉子猛地举起拳头,压低声音:“有船!东北方向!是鬼子的巡逻艇!”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼!
何彩珠猛地趴低身子,透过船舷的缝隙向外望去。只见雨雾迷蒙的江面上,一道雪亮的探照灯光柱如同死神的眼睛,正缓缓扫过江面,隐约能听到柴油发动机沉闷的“突突”声,正由远及近!
老四脸色一变,低吼一声:“趴下!别动!”他猛地一扳船舵,小舢板灵巧地划出一道弧线,紧紧贴着一片生长在江中的、茂密的芦苇荡边缘滑了进去。芦苇高大枯黄,在风中摇曳,暂时提供了绝佳的掩护。
舢板挤在芦苇丛中,动弹不得。冰冷的江水浸泡着身体,死亡的气息近在咫尺。巡逻艇的发动机声越来越响,探照灯的光柱几次从芦苇丛上方扫过,最近的一次,光线几乎擦着他们的头皮掠过!柳小眉吓得浑身僵硬,连呼吸都停止了,眼泪无声地流淌。秦书婉屏住呼吸,能清晰地听到自己心脏疯狂跳动的声音。何彩珠的手指已经扣在了扳机上,眼神冰冷地盯着光柱的方向,做好了最坏的准备。
老四和那名汉子也伏低了身体,连大气都不敢出。时间仿佛凝固了。
不知过了多久,那令人窒息的发动机声和探照灯光终于渐渐远去,消失在雨幕的另一端。
所有人都长长地松了一口气,仿佛刚从鬼门关走了一遭。柳小眉虚脱般地瘫软下去,低声啜泣起来。
老四抹了一把脸上的水珠,低声道:“没事了,抓紧时间过江。”他再次操起船桨,舢板悄无声息地滑出芦苇荡,向着对岸奋力划去。
接下来的路程有惊无险。约莫半小时后,小舢板终于抵达了对岸一处荒芜的、长满灌木的滩涂。
“到了。”老四将船稳住,跳下船,踩在齐膝深的江水里,伸手想要搀扶秦书婉。
何彩珠抢先一步跳下水,冰冷刺骨的江水让她打了个寒颤,但她毫不在意,转身扶住秦书婉。秦书婉在她的帮助下,艰难地踏上泥泞的河岸,脚下一软,差点摔倒。
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