我没有任何犹豫，用那点砸开的冰水化开，仔细淘洗了米，又将红薯削去坏掉的部分，切成小块，一起放入铁锅，注入清水，点燃灶火，虔诚地熬煮起来。
当锅里开始冒出带着食物朴素香气的水蒸气时，我注意到，那两个孩子的目光，已经不自觉地被这生命的气息牢牢吸引了过来，喉咙艰难地、不停地上下滑动。
粥，终于熬好了。很稀，但它是温热的。我找来屋里仅有的两个破边缺口碗，盛了两碗热气腾腾的粥。当我将碗递到男孩面前时，他犹豫了，眼神在我和碗里的粥之间剧烈地挣扎。
“吃吧，孩子，趁热吃下去，身子就暖了。”我柔声催促，将碗又往前送了送。
他终于伸出那双布满冻疮和小裂口的手，微微颤抖着，先接过了一碗。他没有立刻自己食用，而是先小心翼翼地吹了吹气，然后转身，蹲下来，一点点、极其耐心地喂给眼巴巴望着他的妹妹。小女孩贪婪地、却又带着一丝怯生生地小口小口啜饮着，男孩就那样维持着别扭的姿势，一口一口地喂着，直到她微微摇头表示再也喝不下了，他才端起剩下那半碗已经不再滚烫的粥，几乎是狼吞虎咽地倒进了嘴里，连碗边都舔得干干净净。
看着这相依为命、刻入骨髓的温情一幕，我心中酸楚难言。
等他们都吃完，我收拾好碗筷，走到炕边，再次蹲下身，让自己的视线与那男孩平行。
“孩子，你看，”我先是轻轻指了指炕上安睡的婴孩，目光柔和，继而视线扫过他和他身后依旧怯懦的妹妹，“我的孩子，也还这么小。我们……从某种意义上说，都是被命运抛掷、无家可归的人。”
我刻意停顿了一下，让话语的力量缓慢而坚定地沉入他干涸的心田。
“如果……如果你们不嫌弃我这个落魄之人，从今天起，我们就在一起，相互取暖，相依为命，搭伙过日子，好不好？”
我的声音里带着一丝无法完全掩饰的、混合着无限怜惜、恳求与坚定承诺的哽咽：
“让我……来做你们的母亲，照顾你们。我不敢妄言富贵温饱，但在此立誓，只要我姬凰有一息尚存，有一口吃的，就绝不会饿着你们，只要我体内尚存一丝热气，就绝不会让你们冻毙于风雪！”
男孩彻底愣住了。他手中那只空碗，“哐当”一声轻响，滚落在炕沿。他浑然未觉，只是呆呆地看着我，那双一直承载了太多沉重的大眼睛里，先是巨大的、难以置信的震动，然后是排山倒海般的迷茫与无措，最后，仿佛有什么坚硬如铁的东西在那眼底最深处“喀”地一声，碎裂开一道无法弥合的缝隙。一丝极其微弱的、属于他这个年龄应有的、彷徨而脆弱的水光，在那裂隙中剧烈地闪动、积聚。
那一刻，我忽然明白。
我所追寻的净土，或许不在西天，不在来世，而就在此刻——让一个孩子不再挨饿，不再受冻的，每一个当下。
破败的屋内，灶坑里的余火发出细微的噼啪声。一种超越血脉亲缘的、在绝境废墟之上悄然萌生的亲情与誓愿，如同那初生的、顽强不灭的火种，在这寒屋之中，被正式、而庄严地点燃了。
【章末引导文】
从被救者到守护者！姬凰在苦难中缔结新的善缘！这寒屋中的一点暖烬，能否成为燎原的星火？
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