京城,靖王府地牢深处。
这里关押的不是普通囚犯,而是萧景澜这些年来暗中擒获的三眼教重要人物——有祭司、有执事,甚至还有两名护法。他们被特殊的玄铁锁链禁锢,每日只给维持生命的清水和粗粮,却从未有人开口。
直到今夜。
萧景澜站在最里间牢房外,隔着精钢栅栏,看着里面那个披头散发、浑身布满黑色纹路的老者。这是三眼教十二护法之一的“冥蛇”,三年前在北境被擒,一直关押在此。
“周成安已经开始清除人证了。”萧景澜的声音在地牢幽暗的光线中显得格外清晰,“你觉得,下一个会轮到谁?”
冥蛇缓缓抬头,露出一双完全被黑气侵蚀的眼睛,嘶哑地笑了:“靖王殿下是在威胁老朽?老朽烂命一条,死又何妨?”
“死当然不可怕。”萧景澜平静地说,“但若死得毫无价值,连最后一点报复仇人的机会都没有,岂不是可惜?”
冥蛇的笑声戛然而止。
“你们三眼教与周成安合作,所求无非是圣莲宿主和青竹令。”萧景澜继续道,“但现在,圣莲宿主在江南,青竹令也在江南,周成安却把全部精力用在朝堂争斗上。一旦他掌权,第一个要铲除的,恐怕就是知道太多秘密的‘合作伙伴’。”
牢房里安静了片刻,只有冥蛇粗重的呼吸声。
“你想知道什么?”他终于开口。
“周成安与你们教主约定的最终条件是什么?”萧景澜问,“只是帮他夺权?还是另有所图?”
冥蛇沉默良久,低声道:“教主……要的是打开‘归墟之眼’的钥匙。”
归墟之眼!萧景澜心中一凛。这不是太湖深处的传说吗?怎么会和三眼教扯上关系?
“钥匙是什么?”他追问。
“圣莲宿主的血脉,加上七枚青竹令齐聚时产生的‘源初之力’。”冥蛇的声音带着某种狂热的颤抖,“归墟之眼是上古源暗被封印之地,也是我教力量的源头。若能打开,教主就能获得完整的源暗传承,成为真正的不朽!”
原来如此。萧景澜终于明白了三眼教为什么对林悠然穷追不舍——她不仅是圣莲宿主,更怀有漠北之子的血脉,而漠北之子的母亲,似乎对圣莲血脉有某种特殊的强化作用。
“周成安知道这些吗?”
“他?”冥蛇嗤笑,“那个凡人只想着人间权位,哪里懂得真正的力量。教主不过是利用他,在朝中为圣教行方便罢了。”
萧景澜得到了想要的信息,转身准备离开。
“等等。”冥蛇忽然叫住他,“你答应过,会让我死得有价值。”
“本王说到做到。”萧景澜没有回头,“周成安倒台之日,你会是揭发他的关键人证。在那之前,好好活着。”
江南,水云居。
林悠然在青芷的陪同下,第一次走出了听荷轩的范围。她们沿着蜿蜒的竹廊,穿过一片荷塘——虽是冬末,但水云居因阵法汇聚地气,塘中竟还有残荷挺立,别有一番意境。
“前面就是‘墨竹苑’,是苏公子在水云居的书房和会客之所。”青芷介绍道,“平日里除了莫老和苏公子,很少有人进去。”
林悠然点点头。她在水云居住了一旬,伤势已好了七成,《青木长生诀》的修炼也渐入佳境。体内三股力量不再相互排斥,而是以青木之气为引,开始缓慢融合。
这种融合带来了意想不到的变化——她的感知力变得极其敏锐,能轻易察觉到十丈内任何细微的气息波动;手臂的恢复速度也远超常人,如今已能提笔写字、端茶倒水。
更重要的是,她对发间青竹令的感应越发清晰。那枚竹簪仿佛成了她身体的一部分,能随心意引动其中的生机之力,虽然还远不能像在溪头村那样爆发,但日常的温养和防御已不成问题。
墨竹苑是一栋两层竹楼,临水而建,周围种满了墨竹。竹叶在冬日的阳光下泛着深沉的绿意,风过时沙沙作响,如诗如画。
莫老正在苑中等候。见林悠然到来,他微微颔首:“王妃今日气色甚好。”
“多谢莫老关心。”林悠然还礼,“听青芷说,莫老有事相告?”
“是。”莫老引她入内,在临窗的茶案前坐下,“两件事。第一,苏公子传信,漕帮副帮主沈千帆三日后会秘密来太湖,想与王妃一见。”
林悠然心中一动。沈千帆,就是苏淮安信中提到的,愿意提供周成安勾结三眼教证据的那个人。
“他可信吗?”
“七分可信。”莫老道,“沈千帆原是江湖正道出身,因故欠了苏家恩情,这些年在漕帮也一直暗中照拂苏家生意。他此次反水,一是看不惯漕帮日益被邪教渗透,二是……”他顿了顿,“他的独子去年莫名暴毙,死状与三眼教吸食精气的受害者相似。他怀疑是帮中有人勾结邪教所为。”
丧子之痛,加上对邪教的仇恨。这样的动机,确实可信。
“第二件事呢?”林悠然问。
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