沈算听罢，脸上露出恍然又有些好笑的神情，连忙为周涛斟满茶，温言道：“小子谢过叔叔们，还有周伯您的挂心了。”
“不过，据我方才收到的消息，目前各处乞儿宿营地周边，俱是风平浪静，连个可疑的鬼影子都未曾发现。”
“想来是离城池尚近，各方耳目众多，那些有心怀不轨之徒，也不敢在此时贸然伸手。”
“因此我便是有心‘冲动’，也找不到对象啊。”
“所以周伯，您就放宽心，回去歇息吧，修炼要紧。”
周涛却不吃他这套，老神在在地又呷了一口茶，眼睛微微眯起，透着几分“我就知道你会这么说”的狡黠：“急什么？这长夜漫漫，如今时辰尚早。”
“怎的，老夫我替你担着心，在这儿枯坐，你连顿像样的夜宵都舍不得管？”
“哪能啊！”沈算失笑，连连摆手，“府里随时备着，只要周伯您开口，龙肝凤髓没有，山珍野味管够。”
“我是怕……待会儿伯母见您夜深不归，寻到这儿来，到时候……”
“那肯定得寻来！”周涛毫不意外，甚至有些得意地晃了晃脑袋，“你伯母这会儿，保准正在你刘婶、凤姨她们那儿聊得起劲，东家长西家短，不耗到子时怕是不肯散。”
“等她聊够了想起我这老头子，寻过来时，看到老夫我是在你这儿‘执行公务’，监督你这可能‘冲动行事’的小子，非但不会埋怨，说不得还要夸我一句尽责呢。”
沈算听着这近乎“无赖”却充满生活气息的逻辑，顿时哑口无言，只能摇头苦笑。
他知道，周伯今晚是铁了心要坐镇于此了，既是受人所托，恐怕也是真有些不放心自己。
“得，那便依您。”沈算算是彻底放弃了“劝退”的打算，重新拿起桌上的书卷，就着亭中明亮的灯火，佯装专注地看了起来。
只是那微微抖动的书页边缘，泄露了他一丝不易察觉的心绪。
毕竟是乞儿们初次野外宿营，需尽量避免动乱见血，以给一个适应与融合时间。
周涛见状，也不再言语，拿起桌上一本薄薄的、封面古旧的棋谱，就着灯光，慢悠悠地翻看着。
一时间，凉亭内只剩下书页偶尔翻动的沙沙声，茶水注入杯盏的细微轻响，以及夜风穿过花丛、拂过亭角铜铃发出的清泠微鸣。
光影将一老一少的身影拉长，投在铺着青砖的地面上。
空气里弥漫着茶香、墨香，还有一丝淡淡的、属于夜露的清润气息。
表面看去，这只是一幅宁静的、长辈陪伴晚辈夜读的温馨画面。
然而，无论是沈算那并未真正沉入书中的眼神，还是周涛看似随意实则始终分出一缕心神关注着府外动静的耳力，都让这宁静之下，潜藏着一份无需言明的关切与紧绷。
周涛的任务很明确：看住沈算，用自己这份“在场”，作为一道温和的闸门，拦住年轻人可能因前线任何突发消息而升腾起的、过于酷烈的杀意。
昨夜的血，已经足够画出界线，今夜乃至后续，需要的是更深的耐心与更巧妙的运筹，而非再次挥动酷烈的刀。
夜，还很长。
而院外传来的喧闹之声，提醒着时间的流逝。
夜色渐深，星子愈发明亮，空气中的凉意也愈发浓重。
林娜终究没有寻来，倒是陈静提着一盏精巧的玄灯，脚步轻盈地穿过回廊，来到了后花园凉亭外。
“少爷，周掌柜，”陈静微微屈膝，声音柔和清晰，“夜宵已经备好了，我娘她们新做了些暖胃的羹汤和点心，请您二位去主院或厨院就食。”
“哎呀！可算等到了！”周涛闻言，立刻将手中那本不知翻了多久的书“啪”地合上，随手收进指间的空间戒指，动作利落地站起身，脸上露出真切的笑意，对着沈算催促道，“走走走，书什么时候都能看，这热腾腾的夜宵可是过时不候！”
“老夫这肚里的馋虫可是被你念叨了半晚上。”
沈算见状，也只能无奈地笑笑，放下手中那卷根本没看进去几个字书，起身对陈静点点头：“去厨院那边吧，不用端着夜宵来回跑。”
他心知，周伯恐怕是早就等着这顿夜宵，好名正言顺地“监视”他更久一些。
三人于是离开凉亭，沿着灯火映照的游廊，往前院厨院方向走去。
刚走近那飘出温暖食物香气和明亮灯火的院落，便听到里面传来一阵不算响亮、却颇为轻松的谈笑声。
踏入厨院，只见里面已是灯火通明。
圆桌上已摆了几样清爽小菜和热气腾腾的汤羹，而桌边坐着的，除了意料之中的钟宇和周义，竟还有一位让沈算和周涛都略感意外的客人——镇魔司司长，欧正雄。
他正端着茶碗，与钟宇、周义低声说着什么，脸上神情松弛，全无白日里的阴郁，倒像是在自家一般闲适。
周涛脚步一顿，眉头微挑，看向欧正雄，语气带着七分诧异三分调侃：“哟？欧大司长？你啥时候摸进来的？不对啊……按说你这会儿，不是该忙着‘避嫌’才对么？”
他特意在“避嫌”二字上加重了语气。
这“避嫌”之意，在座几人心知肚明。
镇魔司正在调查沈算手下那批“诡异”力量的来历，而欧正雄作为落霞城镇魔司的分司长，又与沈算私交甚密，理应主动回避，以免瓜田李下，惹人非议。
欧正雄闻声抬头，看见周涛和沈算进来，也不起身，只是举了举手中的茶碗示意，脸上露出一种理所当然的神情：“避嫌？为何要避？该查的查，该报的报，我都做完了。”
“公务了结，肚子饿了，过来蹭老朋友、小辈一顿夜宵，有何不可？”
他说得坦荡自然，仿佛只是处理完一桩寻常公务后顺路来访。
“你……” 周涛被他这番“厚颜无耻”的理直气壮给噎了一下，一时竟不知该如何接话。
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