“那太好了！” 高婷婷闻言，眸中瞬间泛起水光，声音有些哽咽，“师弟师妹们就不用再为了节省资源透支身体苦修，师兄师姐们也不必……不必总是接那些危险的任务，只为多赚几块玄石了。”
“好了，婷婷。” 高玉兰轻轻拍了拍侄女的手背，温声安慰，“苦日子总会过去的。此番能得解脱，多亏沈少慷慨接手。”
“嗯！” 高婷婷用力点头，转向沈算，极其郑重地敛衽一礼，“多谢沈少！”
沈算连忙虚扶，笑道：“不必如此，各取所需罢了。贵宗得了资源，我得了材料，本是两利之事。”
“话虽如此，但这笔交易于我山水宗，无异于雪中送炭，恩情自当铭记。” 高玉兰正色道。
“姑姑说的是，我们山水宗向来恩怨分明，沈少的恩情，我们记下了。” 高婷婷也认真附和，那双秋水眸中满是诚挚。
沈算见她们如此郑重，便顺势转了话题：“高前辈，高品级的阴器，尤其涉及二品残器，运送途中需得万分谨慎才是。”
“煞气外泄，或引来不必要的觊觎。”
“沈少考虑的是。” 高玉兰点头，“宗门对此已有安排。下次飞舟抵达时，会请动一位常年闭关的太上长老亲自押送，以确保途中万无一失。”
“有贵宗太上长老出面，自是稳妥。” 沈算放下心来，笑道，“看来，我也得加紧筹备，备足玄石静候佳音了。”
“呵呵，玄石之事，沈少不必急于一时。” 高玉兰笑容舒展，“若一时周转不便，先行支付部分亦可。”
“哈哈，这么说来，倒是角色调转，换成你们来宽限了。”沈算朗声一笑。
亭中气氛随之变得越发轻松，话题也逐渐转向了落霞城的风物、修行趣闻等闲适内容。
阳光透过亭檐，洒下斑驳光影，池中游鱼偶尔跃出水面，漾开圈圈涟漪。
一个时辰后，沈府门前。
沈算目送那抹水绿身影与高玉兰并肩离去，直至转过街角不见，方才收回目光。
他站在原地，手指无意识地在袖中摩挲了一下，半晌，嘴角勾起一丝意味不明的弧度，暗自嘀咕：“这便是……传说中的清纯杀？不，或许该说，是温柔刀，刀刀……”
他摇了摇头，将这点突如其来的杂念甩开，转身回府。
有些风景，欣赏过便好。
当季节的脚步踏入十一月，空气中开始带上微凉时，一项酝酿已久的计划，在沈算的授意与定霞府，狩土司的默许下，于暗中悄然启动——“招募乞儿”计划。
原本在宜川、平阳两府诸多城池中低调的“乞儿之家”，随之被激活，如同冬眠后苏醒的蛛网，开始高效而隐秘地运转。
这些据点的“烟童”，皆是经过丐帮长期观察、筛选出的各城乞儿中极具威信与责任心的“头领”人物。
得益于前期的周密准备与组织，计划甫一启动，消息便通过独有的渠道，在底层乞儿间迅速传开。
于是，在许多城池中，出现了多年未见的景象：
最初只是三两个、四五个蜷缩在巷口墙角、或于街边行乞的瘦小身影，仿佛接到了无声的召唤，默默起身，拍了拍身上单薄破烂的衣裳，朝着某个大致相同的方向走去。
他们在街口相遇，汇成稍大的队伍，沉默地融入更多从不同岔路、陋巷中走出的同类。
一条条由骨瘦如柴、衣衫褴褛、面容或麻木或隐含期盼的乞儿组成的人流，如同百川归海，从城市的各个毛细血管般的角落渗出，最终汇入主干道。
他们没有喧哗，没有骚动，甚至没有过多的交谈，只是沉默地、执拗地向前走着。
脏污的赤脚或破草鞋踩在冰冷的石板路上，发出沙沙的、绵密的声响。
那沉默本身，仿佛就是一种无言却沉重的力量，一种对过往命运无声的告别与对未知前路孤注一掷的奔赴。
这幅景象，不可避免地引起了城中居民的注意。
起初是好奇的打量，随即是交头接耳的议论，再到后来，便是深深的惊讶与难以言喻的震撼。
人们倚在门边，趴在窗沿，或站在街边，望着那源源不断、仿佛没有尽头的乞儿队伍，脸上的神色复杂难言。
他们惊讶于这些平日分散各处、毫不起眼的乞儿为何突然大规模聚集，更震撼于原来自己居住的城池之中，竟隐匿着如此数量庞大的、挣扎在生存边缘的乞儿。
一种莫名的压抑感，伴随着那沉默的行进，弥漫在微凉的空气里。
某城一条主干道旁，一队巡街衙役目送着乞儿队伍。
为首的中年捕头面色凝重，手按在刀柄上，眼神锐利地扫视着眼前缓缓流过的人群。
“头儿，”一个年轻衙役凑过来，压低声音，脸上带着一丝不耐与担忧，“这么多乞儿聚在一起，万一闹出事端……要不要驱散？”
中年捕头猛地转头，狠狠瞪了他一眼，低声骂道：“驱散？驱散你个头！你想找死，别拉上兄弟们垫背！”
年轻衙役被骂得一懵，不服气道：“就这些饿得前胸贴后背的乞儿？还能翻了天不成？”
“现在他们是翻不了天！”捕头的声音压得更低，带着一股寒意，“可以后呢？你有把握应对成百上千、记恨在心的乞儿，在暗地里、在你看不见的地方，对你，对你家人无穷无尽的‘关照’和报复？”
年轻衙役闻言，脸色唰地白了，脖颈后面窜起一股凉气。
其他几名衙役也面面相觑，眼中闪过惊悸。
他们平日里或许可以对这些乞儿呼来喝去，但若真成了群体性的仇恨目标……那后果，想想都让人不寒而栗。
中年捕头见镇住了手下，目光重新投向沉默行进的队伍，眼中闪过思索之色，用只有身边人能听到的声音问道：“你们就没琢磨琢磨，这些乞儿为何突然聚集，又要往哪里去？”
众衙役茫然摇头，表示不知。
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