帝国制度就像一座被突然抽走基座的雕像一般轰然倒塌，留下一个巨大且令人窒息的权利真空。
真空持续了大约四十八个标准时。
在这四十八小时里贝卡星仿佛被按下了静音键，又像是暴风雨前最后那刻诡异的宁静。
轨道上只剩下残骸和寂静。
行星地表上各大城市陷入了某种茫然的停滞。
帝国设立的行政机构大部分陷入瘫痪状态，官员要么是已经跟着帝国舰队跑了，要么就是躲了起来。
警察系统也因为失去了上峰指令和帝国驻军的支持变得迟疑而脆弱，工厂停工、商业活动更是几乎处于冻结状态。
公共交通则是时断时续。
人们躲在家里或是聚集在酒馆、广场的公共屏幕前茫然地等待着。
等待联邦舰队的接管，等待新的秩序或者……等待别的什么东西。
新闻频道里反复播放着帝国官方最后那条语焉不详的“战略调整”通告，以及联邦方面发布的、号召“保持冷静等待接收”的声明。
但这些声音在失去强制力的真空中显得空洞而遥远。
恐惧、茫然、以及被抛弃的愤怒，在静默中发酵。
四十八小时后。
贝卡星北半球，贝卡星第四大都市，“素金市”。
这座城市以附近山脉中丰富的零素钢能源矿物和重金属矿藏而得名，乃是帝国在贝卡星最重要的工业中心之一。
冒着各色烟雾的高耸巨型合成塔四处林立。
密布如林的工厂厂房、蛛网般交错的管道和传送带，以及如同蚁巢般依附其存在的工人居住区构成了这座城市的冰冷主基调。
机械团转的轰鸣声随着帝国舰队的撤离悄然停止。
工厂的灯光大片大片地熄灭，只剩下维持最低限度生命保障系统的微光。
街道上除了少数胆大的行人和呼啸而过、涂着混乱标志的私人车辆以外显得异常空旷。
城市西区，一座灰黑色、如同墓碑般存在的方形建筑傲然挺立。
原帝国矿业联合体分部大楼。
这里曾是帝国资本和官僚控制贝卡星矿业的神经中枢。
而现在大楼底层那曾经光可鉴人且有武装警卫站岗的合金大门此刻已经被粗暴地炸开。
焦黑的破口边缘还在不断冒着青烟。
大楼内部则更加混乱。
价值不菲的华丽水晶石吊灯砸碎在大理石地板上碎片四散开来，昂贵的全息装饰壁画完全被涂鸦和弹孔所覆盖。
文件柜被推翻，纸张混合着碎玻璃和已经干涸发黑的血迹散落一地。
几十个武装人员正大声吆喝着。
他们穿着混杂、手持各类枪械，从老式的火药动能步枪到帝国军淘汰下来的制式激光枪应有尽有。
大喊着搬运能找到的任何值钱东西：
办公设备、存储数据核心、甚至是一些装饰用的贵金属部件。
他们是“碎铁帮”，素金市乃至整个贝卡星北部最大的地下黑帮之一。
以前在帝国的统治下他们只能贿赂一些官员，在对方的默许下才能干些收保护费、走私、开地下赌场和妓院的勾当。
虽然嚣张但也要看帝国治安官和秘密警察的脸色。
但现在，帝国没了。
碎铁帮的老大，人称“屠夫”的卡隆此刻正坐在原本属于矿业联合体分部总裁那张宽大、柔软的真皮座椅上。
穿着厚重战斗靴的脚翘在昂贵的红木办公桌上不断抖动。
卡隆是个壮得像头熊的男人，秃头，脸上有一道从额头斜劈到下巴的狰狞疤痕，左眼则装着廉价的红色机械义眼，此刻正闪烁着危险的光芒。
他手里把玩着一把从这间办公室保险柜里找到的、镶嵌着宝石的帝国礼仪手枪，虽然不实用但却异常值钱。
“老大，三楼财务区的保险库打开了！妈的，全是现金和稀有金属债券！还有几个加密账户的密钥！”一个瘦小的喽啰兴奋地冲进来报告。
“搬空。”卡隆头也不抬的吩咐道，声音沙哑，
“能带走的全带走，带不走的……看看有没有能用得上的设备。”
“是！”喽啰随即又跑了出去。
这时另一个头目模样的人走了进来，脸上带着忧色：
“卡隆，外面不太对劲。
不止我们，城东的‘血鼬’、南边的‘矿工兄弟会’，甚至一些以前听都没听说过的小团伙全TM出来了。
都在抢东西，抢地盘。
警察局那边……听说昨晚警长被人打死在了家里，剩下的警察要么跑了，要么缩在了局子里不敢出来。”
卡隆哼了一声，把玩手枪的动作停下，那只红色的机械义眼转向头目：
“帝国贵族老爷们跑了，留下这么多‘无主’的好东西谁TM不眼红？
警察？没了帝国给他们撑腰发薪水，他们算个屁。”
他站起身走到巨大落地窗前。
窗外是素金市灰蒙蒙的天际线和已经沉寂的工厂区。
“告诉兄弟们动作快点，注意把眼睛放亮点儿别被掏了腰子。”卡隆看着窗外，
“值钱的、能立刻换成武器弹药和补给的东西优先带走。
地盘……先占住西区，特别是那几个大型仓库和通往矿区的要道。
其他的地方让那帮杂碎先去争，去抢。”
他转过身，疤痕脸上露出一丝残酷的笑意：
“等他们抢得差不多、打得筋疲力尽了之后咱们再过去……‘调解’一下，顺便把战利品和地盘都‘接收’过来。”
头目恍然，脸上露出敬佩又带着点畏惧的神色：
“老大英明！”
就在这时，楼下突然传来一阵激烈交火声和爆炸声！
卡隆和头目脸色一变，冲到窗边往下看去。
只见街道上，几辆涂着“血鼬”帮标志的武装卡车正在冲击碎铁帮设在大楼外围的路障。
双方隔着街垒猛烈对射，激光束和电磁、火药实弹在街道上乱飞，打在墙壁和废弃车辆上溅起大量碎片和火花。
“妈的！血鼬那帮杂种敢来抢老子的东西！”卡隆眼中凶光暴涨，一把抓起靠在桌边的重型转轮机枪，
“兄弟们！抄家伙！把这帮不知死活的老鼠全宰了！”
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