霍恩示意手下接过存储器，插入读取设备。
粗略浏览着投影出来的纲要，他脸上的笑容慢慢淡了下去。
“维兰德女士，”霍恩放下手里的笔，身体微微前倾，
“贵方的提案……很有‘意思’。
但是请原谅我的直白，这完全超出了‘民间开发公司’的合理范畴，也严重违背了联邦在战区的管理原则。”
他指着投影上的条款：
“独家开发与管理权？高度自治？保有自主任命的武装力量？还要控制‘跳板’这样的战略航道节点？
这听起来不像商业合作，更像……割据。”
呵，典型的揣着明白装糊涂，影鸦心想。
“割据？”她重复了一遍这个词，语气平淡，
“米勒顾问言重了。
我们只是在星际律法允许的框架内寻求一块能够安心投资、开展业务、并保障我们员工和资产安全的区域。
我们投入资源的同时又承担了巨大风险，自然要求相应的权益和保障，这很公平。”
“公平？”霍恩旁边一位身着军装的上校忍不住开口，语气带着讥讽，
“在联邦军队流血牺牲打下来的土地上，要求近乎独立的自治权和武装权，这叫做公平？
维兰德女士，你们所谓的‘协助’究竟有多少是出于‘公道’又有多少是趁火打劫，大家心知肚明！”
会议舱里的气氛瞬间冷了下来。
影鸦的目光转向那位上校，冷冷开口：
“上校先生，这场战争的胜利谁出力最多，需要我帮你回忆一下吗？”
上校被她的目光刺得有些不自在，但依然梗着脖子：
“我只是在陈述事实！
巴萨星域是联邦将士用生命和鲜血夺回的！
任何关于这片土地的处置都必须以联邦的利益和安全为首要考量！
而不是满足某些……非法势力的过分要求！”
“非法？”影鸦嘴角勾起一抹冰冷弧度，
“上校，联邦舰队想要再度步入帝国舰队的后尘吗？”
她声音不大，但每个字都像冰珠子砸在桌面上：
“如果你想的话，你们联邦将要面对的可能就不是如何瓜分战利品，而是如何收拾被帝国军队反推和我方猛烈集火的烂摊子了。
上校先生，这个责任你能承担得起吗？
到时候你口中的‘流血牺牲’，有可能会再多添几十万哦。”
“你！”上校脸色涨红，猛地站起来。
“坐下，戴维斯上校！”霍恩·米勒低喝一声，脸色也有些难看。
他没想到对方会如此直接，采用这种如此强硬地谈判方式。
戴维斯上校狠狠瞪了影鸦一眼，随即不情愿地坐下。
霍恩深吸一口气后看向影鸦，语气也变得强硬起来：
“维兰德女士，我们承认贵方在军事上的一些……能力。
但正因为如此联邦才更需要慎重。
允许一个拥有如此强大武力的非政府实体，且在联邦新占领的战略要地建立高度自治的领地，这对联邦的国家安全构成潜在威胁。
这是原则性问题！”
“原则？”影鸦身体往后靠了靠，眼神里带上了一丝毫不掩饰的嘲讽，
“米勒顾问，我们在这里谈的可不是理想国的童话。
是利益，是实力，是战后该怎么分这块蛋糕。”
她手指敲了敲桌面：
“我们的实力已经展示过了。
如果联邦想要试一试的话，我方随时奉陪。
现在，该联邦做选择了。”
“选择？”霍恩沉声道，
“联邦的选择很清楚，必须在联邦的主导和监管之下。
贵方可以参与开发，可以获得商业利益，但行政管理权、安全事务主导权以及战略节点控制权必须归属联邦。
这是底线。”
“底线？”影鸦笑了，笑得有点冷，
“米勒顾问，你好像搞错了一件事。”
她缓缓站起身，居高临下地看着联邦谈判团：
“我今天坐在这里可不是来请求联邦‘允许’我们做什么，而是来通知联邦，这三个星区我们要了。
作为交换，我们可以提供一些你们需要的东西。
在接下来一段时间里帮你们看住帝国的反扑，让你们能安心消化其他地盘。”
她微微俯身，双手撑在桌面上盯着霍恩的眼睛：
“这是交易。
你们可以同意，然后得到一个还算安稳的侧翼和一个暂时不是敌人的邻居。
当然你们也可以拒绝……”
她直起身，语气平淡得像是在说今天天气不错：
“那就没什么好谈的了，我们会用自己的方式拿到我们想要的东西。
至于到时候帝国的残兵败将，或者某些‘意外’的太空灾害会不会让联邦新占领的区域日子变得比较难过……那就不好说了。”
赤裸裸的威胁！
“你这是在威胁联邦！”戴维斯上校再次拍案而起，手已经按在了腰间的枪套上。
其他联邦官员也是又惊又怒。
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