运输机的螺旋桨，在极地上空划出尖锐的嗡鸣，林昭隔着防雾面罩哈出一口白气，在玻璃上凝成一层薄霜。
顾明琛的战术靴先踏在雪地上，发出“咯吱”一声轻响。
他转身时，带起的风卷着冰碴子打在她防护镜上，像无数细针在跳踢踏舞。
寒意透过镜片缝隙钻进眼眶，让眼角泛起细微的刺痛。
“程队。”顾明琛的声音被防风围巾闷住，抬手比了个三指礼。
他的手指冻得泛红，指甲盖下还残留着旧伤结痂的暗痕。
阴影里走出个裹着加厚防寒服的身影，程子安摘下护目镜，左眼下方有道新添的擦伤，血痂在冷空气中显得干裂而刺目。
“他们提前三小时启动预热。”他拍掉肩头积雪，指节叩了叩身后锈迹斑斑的金属门，声音沉闷如敲击铁桶，“里面温度比外面高二十度，你们脱一件。”
林昭解下外层羽绒背心的动作顿了顿，三小时，足够让跃迁通道从“准备”滑向“不可逆”。
她的指尖无意识摩挲腰间的神经接口，那块从记忆之海的残骸里，扒出来的观测者文明残件硌在腰侧，仿佛一块冰冷的玻璃碎片，此刻，正随着她的心跳微微发烫。
“昭昭。”顾明琛的手掌覆上她后颈，隔着保暖内衣都能感觉到他掌心的温度，像一团温火贴着皮肤蔓延开来，“李远舟在模拟信号，裴婉如盯着外围监控，你只需要。”
“输入符号。”林昭接得太快，尾音撞在防护面罩上，回荡出一种空洞的共鸣，“分形几何的自相似结构，观测者用这个做安全协议的门闩。”
她低头看表，红色数字正以秒为单位跳动：3:59:57。
时间滴答作响，如同倒悬的沙漏。
程子安抽出腰间的激光切割器，蓝光扫过门缝的瞬间，林昭听见金属融化的嘶鸣，像某种生物垂死前的哀鸣。
门内涌出的热气裹着铁锈味扑在脸上，带着久违的干燥感，她摘下防护镜，瞳孔在黑暗里迅速收缩。走廊两侧的应急灯，正泛着诡异的幽绿，像被按碎的萤火虫，微弱却令人不安地闪烁着。
“跟紧。”顾明琛的手掌落在她后背，力度刚好能感知，又不至于让她瑟缩。
他的手掌粗糙，带着常年握枪留下的茧子，压在脊梁骨上时，竟有一种奇异的安心感。
主控室的门禁系统在走廊尽头，林昭数着台阶，第七块地板突然发出空洞的回响，像是下面藏着什么机关。
她脚步微滞，余光瞥见，墙角摄像头的红点骤然亮起，像一只苏醒的野兽的眼睛。
“裴姐？”她摸出战术耳机，声音压得极低，几乎与空气摩擦产生的静电混在一起。
“被黑了。”裴婉如的声音带着电流杂音，像一段断断续续的旧磁带，“他们启动了二级防御，我需要三十秒破解。”
身后高跟鞋声，清脆的、有节奏的，从身后的转角传来。每一步都像是踩在她神经末梢上。
林昭的后颈泛起鸡皮疙瘩，这声音她太熟悉了，读研时实验室的大理石地面，艾莉娅总爱踩着细高跟来敲她的工位：“小林博士又在和量子纠缠谈恋爱？”
“昭昭。”顾明琛的手从她后背移到腰侧，带着要护她后退的趋势，他的呼吸变得急促，像是嗅到了危险。
但林昭向前走了半步。
她看见转角处的阴影里，浮出一张熟悉的脸，艾莉娅的眉峰还是那么利，只是眼下多了青黑，实验室白大褂换成了银灰色战术服，胸口别着曙光同盟的星芒徽章。
她的香水味混着消毒水的气息，刺鼻却又令人怀念。
“你还是这么莽撞。”艾莉娅的声音像淬了冰的手术刀，寒冷中带着锋利的嘲讽，“知道罗伊为什么选南极洲吗？这里的磁场干扰，能让你们的量子通讯变成噪音。”
她突然笑了，嘴角勾起一个熟悉的弧度，“不过你能找到这里，倒比我想象的聪明。”
林昭的指甲掐进掌心，疼痛从指尖一路攀上手臂，像电流般直冲心脏。
三年前的实验室火灾突然在眼前闪回，她抱着量子存储器冲出火场时，艾莉娅正站在安全区打电话，说的是“数据已损毁，计划可以启动”。
当时她以为是意外，现在想来，那些烧得干干净净的观测者文明研究资料，根本就是有人要抹掉线索。
“人类需要跃迁。”艾莉娅向前一步，靴跟碾过地上的碎冰，发出“咔嚓”的碎裂声，“资源枯竭、气候崩溃，靠你们那些理论，能撑过下一个十年吗？观测者给的通道是救生艇，”
“是陷阱。”林昭听见自己的声音在发颤，但这次不是因为紧张，是愤怒，是压抑多年的情绪终于决堤，“他们的文明早就在跃迁中碎片化了！记忆体里的哀嚎你没听见吗？你要带人类去当宇宙垃圾？”
艾莉娅的瞳孔缩了缩，她耳后的神经接口微微闪烁，像一颗跳动的金属心跳。
走廊的应急灯突然明灭两下，在她脸上投下晃动的阴影。
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