“好了,虚礼就免了。”韩王摆了摆手,目光转向一旁的小高子,“小高子。”
“小…小人在!”小高子一个激灵,连忙躬身。
“你今日侍立有功,机敏可用。侍人辛安的位置,以后由你接替。好好当差,莫要步了前人的后尘。”
小高子喜出望外,扑通一声跪倒在地,连连磕头:“谢大王隆恩!小人一定尽心竭力,粉身碎骨以报大王!”
“都退下吧。”韩王挥了挥手,显露出疲惫之态。
于翠和小高子再次谢恩,相互扶持着,步履蹒跚地退出了明德殿。当他们踏出那扇沉重的殿门时,雨已几乎完全停了,东方天际,透出了一抹极其微弱的鱼肚白,漫长而黑暗的夜晚,终于即将过去。
于翠和小高子离去后,韩王并未立刻休息。他独自一人站在空旷的殿门口,负手而立,望着殿前广场上正在禁军监督下、垂头丧气被分批押走的那些内竖,以及被雨水冲刷后依旧一片狼藉的庭院。空气中弥漫着湿土、草木残骸和一丝若有若无的血腥气。
一场席卷后宫的风暴,看似在他雷霆万钧的手段下暂时平息。主犯下狱,人事更迭,甚至借机推动了俸禄改革的决心。但韩王深知,这绝不仅仅是结束。削弱盘根错节的宦官势力,其背后的利益网络绝非张励、方青几人;俸禄改革更是触动无数人奶酪的深水炸弹,前方的阻力可想而知。就如同前世一位巨人的那句名言,“触动利益往往比触及灵魂还难,但别无选择。”
深宫幽邃,一时的死寂绝非风平浪静,而是更大风暴酝酿前的短暂窒息。于翠被韩王擢升为少府侍中,这道石破天惊的王命,如同一块千斤巨石,被狠狠投入后宫这潭表面平静、实则暗流汹涌的死水之中。激起的不是涟漪,而是近乎滔天的巨浪,其冲击力以明德殿为中心,以前所未有的速度向着宫苑的每一个角落疯狂扩散。
就在于翠本人尚且沉浸在那场御前对峙的虚脱与恍惚之中,被两名闻讯后几乎是连滚爬爬赶来、脸上写满了难以置信与谄媚惶恐的年长宫女,一左一右,几乎是架着胳膊,小心翼翼搀扶向明德殿后方那处原本属于权势熏天的侍中方青的宽敞院落时,关于这场剧变的窃窃私语,早已像一场无声的瘟疫,借着廊庑下的穿堂风,钻过每一扇雕花窗棂,渗透进每一处看似紧闭的宫门之后。
“听……听说了吗?兰蔻阁!那个于翠!就是那个跟着于美人的、平日里闷不吭声的丫头!”一个在浆洗处管事的嬷嬷,压低了嗓子,眼珠子瞪得溜圆,对着身边交好的采办公公说道,声音里充满了活见鬼般的惊悸,“她非但没被张励那帮人弄死,竟然……竟然一步登天,被大王亲口任命为少府侍中了!正儿八经的官身!我的老天爷!”
那采办公公手里的拂尘差点掉在地上,下巴惊得几乎要脱臼:“侍……侍中?你莫不是听差了?她一个宫女,无根无基,还是戴罪之身……这……这韩国开国百年,何曾有过这样的先例?祖宗规矩还要不要了?”
“千真万确!王命当场下达!如今她已不是宫女,是于侍中了!”嬷嬷的声音带着颤音,仿佛在诉说一件极其恐怖的事情,“不止如此!大王还让她亲自抚养于美人生下的那位小公子,更是将方青那老贼经营了十几年的院落,直接赐给她住了!”
“方侍中的院子?!”采办公公倒吸一口凉气,脸色瞬间煞白,“那张励、辛安,还有方侍中他们……”
“完了,全完了!”嬷嬷左右看看,声音压得更低,如同耳语,“当场就被如狼似虎的禁卫拿下,投入狱中!听说大王下了严旨,要宫内厅和郎中令联手,彻查到底,揪出所有同党!这回,可不是罢官夺职就能了事的,怕是要……血流成河啊!”
类似的对话,在尚衣局、在御膳房、在各宫各殿的耳房、在那些不起眼的角落里,以各种版本疯狂流传。震惊、嫉妒、恐惧、茫然、幸灾乐祸……种种情绪交织在一起,构成了后宫此刻最真实的图景。
一些原本依附于方青、张励势力的中下层宦官和女官,如丧考妣,惶惶不可终日,拼命回想自己是否曾得罪过于翠,或是在于美人落魄时有过落井下石之举,绞尽脑汁想着该如何与新贵的“于侍中”攀上关系,哪怕只是混个脸熟。
而那些长期被方青一派压制、或与之有旧怨的,则暗自窃喜,仿佛看到了翻身的机会,开始积极打探于翠的喜好、背景,盘算着如何投靠。
更多底层的、默默无闻的宫人,则在震惊之余,心底深处悄然滋生出一丝极其微弱的、连自己都不敢深想的希望。一个宫女,竟能凭借告发逆案而获得如此殊荣?那是否意味着,这森严的等级壁垒,并非完全不可撼动?大王推动的所谓“俸禄改革”,以后不发米帛改发钱钞,虽然让人心下惴惴,不知是福是祸,但或许……这真的会是一个改变的契机?毕竟,以往层层克扣,实物发放到他们手中早已所剩无几,若真能按时足额拿到银钱,日子总会好过些吧?当然,这念头只是一闪而过,旋即被更深的忧虑取代——谁知道这改革会不会又成了新的盘剥借口?
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