数日后，来自西北边陲的烽火与加急军报，穿越秦岭千险，送达韩国心脏——新郑。
新郑的暮春，细雨温润，滋养着宫苑琼花，空气清新。然王宫偏殿内，气氛却比七盘关战场更为凝滞冰寒。
韩王牛马任，一身玄色深衣，静坐御案之后，面沉如水，唯指尖在紫檀木案几上无意识地轻叩，泄露着内心汹涌的暗流。御下，韩国权枢重臣分列左右：
左侧，以枢密使段干为首，数位枢密院重臣肃立，皆掌军国征伐机要；右侧，以左相商鞅为核心，参谋部、货值司、度支司等衙署主官屏息凝神。而在殿柱旁的阴影里，默立一人，身着毫不起眼的黑色官服，面容模糊于晦暗之中，唯有一双眼睛，深邃冰冷，似能洞穿一切虚妄——黑冰台主事，朱未。他的存在，让本就沉重的空气几乎凝固。
“都看看吧。”韩王的声音平淡，却似寒冰刮过殿宇，他将张开地的军报与段平的求援信推下御案，“开明土鳖，送来了他的‘国书’。”
绢帛信件在重臣手中无声传递，只余纸张摩擦的细微声响，以及愈发压抑的呼吸声。段干、申不害眉头迅速锁紧，面色凝重如铁。
信笺传阅毕，殿内落针可闻。韩王的目光如冷电般射向阴影中的朱未：“朱未，黑冰台养于蜀地的耳目，莫非尽数醉死了？十万之师倾国而来，事前竟无半点风声？还是尔等觉得，此等疥癣之疾，无需扰寡人清听？”
朱未应声出列，躬身行礼，声音平稳得没有一丝波澜，却带着请罪特有的冷冽：“臣罪该万死！蜀地异动，黑冰台确有零散情报汇入，然信息驳杂，甄别析判需时，臣正欲于今日军议上呈报君侯与诸位大人。”他略一停顿，开始陈述，其内容之深度与广度，瞬间将一幅蜀国内在危机的全景图铺陈于殿内诸公面前：
“据各方密探、商旅、乃至收买的蜀国低阶官吏冒死所传讯息，综合研判如下：蜀王开明九世，已至山穷水尽之境。去岁巨震洪灾，不过压垮骆驼之最后一根稻草。其国本痼疾深重，祸根早种。”
“川中平原，所谓‘天府’，实乃‘天腹’——四面环山，众水汇流，岷江、沱江、涪水纵横其间，地势低洼，自古水患频仍。其地丰饶，全然系于‘治水’二字。昔有鳖灵治水，开明氏方得据此称王。然数百年来，蜀地仍行部落分治，土司林立，王权不出成都百里。大规模之水利修缮，非举国同心不能为。各部落皆以自身利益为先，或壅水自肥，或掘堤害邻，致使河道淤塞，堤防失修。去岁龙门山崩，天灾骤临，然人祸更烈！溃坝之洪所以如此酷烈，皆因下游河道早已不畅，堤防脆弱如纸！此非天灾，实乃人祸之总爆发！”
“如今，成都平原几成汪洋废土，良田尽覆于厚达数尺之淤泥砂石，去岁冬小麦颗粒无收，今岁春耕全然无望。府库历年积存，或被洪水卷走，或于赈灾中消耗一空。饿殍塞道，易子而食之惨剧绝非虚言。各部落土司非但无力赈济，反因蜀王强行征粮派丁以供军需，而怨怼沸腾，离心离德。开明九世之王权，已非岌岌可危，实是名存实亡！”
“其此番尽起国内羸兵，强行裹挟青衣羌、笮都夷、僰人诸部，号称十万北犯，实为穷途末路下一石三鸟之绝望赌局：其一，以对外征战之‘大义’转移国内积怨，许以掠我汉中丰饶财物、掳我边民为奴，画饼充饥，暂缓内部沸腾之民怨；其二，行借刀杀人之毒计，欲假我大韩锋锐军刃，消耗、削弱青衣羌等素怀武心、且于灾中实力受损较轻之大部，为其日后苟延残喘扫清内部障碍；其三，其基于严重误判，认定我大韩新拓汉中不过一载，民心未附，守备未固，七盘关纵险亦不堪重击，妄想一鼓而下，夺我粮秣金帛以解其倒悬之急，续其将熄之命。”
“然，其军虚实，臣已多方印证，洞若观火：所谓十万之众，实为各部七拼八凑之乌合，号令不一，各自为战。兵器甲胄杂乱不堪，青铜礼器与石斧木矛同列。军中存粮，据我细作冒死探入其辎重营所核，仅足半月之耗，且多为霉变杂粟，甚至掺有树皮草根。蜀地早已无粮可征，各部落为自保，抗命截留粮草、甚至武装抗拒征粮队之事，近日频发。其大军后勤命脉，实则悬于一线，脆弱无比！只需坚壁清野，挫其锋芒旬日，其军必不战自溃！”
朱未的情报，冰冷、精准、层层递进，如同最精湛的庖丁解牛，不仅剖析了开明九世的赌徒心理，更将蜀国那落后部落联盟制度在面对系统性灾难时的结构性崩溃、以及其赖以生存的农业基础因治水无能而彻底瓦解的根源，赤裸裸地揭示于殿内诸公面前。一个无法有效组织起来对抗天灾、内部撕裂、王权衰微的原始邦国，与经历了申不害变法后、高度集权、动员高效、正渴望扩张的韩国，形成了跨越时代的惨烈对比。这已非简单的军情汇报，而是对一个文明形态生死优劣的冷酷判决。
“砰——！”
韩王猛地一掌重击御案，震得笔墨纸砚齐齐跳起！他霍然起身，玄衣无风自动，眼中积郁的怒火终于化为实质般的寒芒：
“好！好一个开明土鳖！好一个一石三鸟！寡人尚未西顾，他倒先视我大韩为无物，当作他清理门户的刀，苟延残喘的粮仓！”他的声音如同冰雹砸落殿宇，充满了至尊被蝼蚁挑衅的震怒与凛冽杀机，“奇耻大辱！真当我变法维新，强军富国，是纸扎泥塑不成？！是可忍，孰不可忍！”
殿内群臣悚然，皆感受到大王那几乎要将空气点燃的滔天怒意。
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