野狼沟一战,毫无悬念。徐越用兵如手术刀般精准。他令王稷带熟悉地形的牧民和部分郡兵,绕到沟后险峻处设伏、断其退路并制造声势。自己则亲率主力,以强弩压制沟口哨卡,再由悍卒攀岩强攻。沟内的羌匪猝不及防,腹背受敌,抵抗很快就被粉碎。战斗干净利落,斩首数十,俘获过千,缴获堆积如山的货物(多是劫掠商旅所得)、数百头牲畜和数百名被掳掠的妇孺。
凯旋的场面比上次更加壮观。牲畜的洪流几乎堵塞了通往礼县的道路。郡兵和参战的牧民们喜气洋洋,每个人分得的牛羊、奴隶甚至缴获的布匹盐铁,都远超预期。郡府的库房被塞得满满当当。
巨大的收获带来了连锁反应。有了如此充沛的奴隶(主要是俘获的羌人和其家属)和缴获的铁器物资,开发徽县那座早已探明却苦于人力不足的富铁矿,终于成为可能。郡守公仲衍站在堆积如山的战利品前,目光却已越过这些浮财,投向了更远处。
他回到郡府,连夜奋笔疾书。灯下,他饱蘸浓墨,在文牍上向韩侯陈情:
“臣公仲衍顿首。赖韩侯威德,将士用命,陇西粗安。今秋末,郡丞徐越率郡兵并牧监王稷所部,剿平野狼沟等数部跳梁,斩获甚巨。得精壮奴口五百余,牛马牲畜数千,铁器、盐布无算。此等资财,恰解燃眉。”
“查我郡徽县,蕴露天精铁,矿脉浅而富,乃天赐之资。今人力已足,物资稍备,臣恳请君上速遣精于冶炼之良工巧匠,并拨付营造之费,于徽县设立铁官!就地取矿,筑炉冶炼。陇西得此利器,则农具可精,兵甲可足,边陲永固矣!”
“另,郡兵屡经战阵,尤以徐越所练之老卒新锐为锋镝。缴获战马充盈,陇西本多善骑之士。臣斗胆建言,可于此精锐之中,精选善骑射、通战阵之复原老兵及良家子五百,配以良驹,编练一骑兵协。此协不隶郡兵,直属郡府,为陇西机动之铁拳,震慑羌胡,屏护商道。牧监王稷,虽身有微瑕(指跛足),然勇毅忠诚,深孚众望,更兼通晓牧马、熟知边情,臣保举其为协统,必不负君望!”
“陇西虽僻远苦寒,然得马政之利,开榷场之埠,今又获精铁之矿,练铁骑之锋。假以时日,必为我大韩西北之雄藩,北御戎狄,西控羌氐之锁钥!臣衍,不胜激切待命之至!”
写罢,公仲衍重重盖上郡守大印。他将文牍封好,命快马星夜驰往新郑。推开窗牖,城外的原野笼罩在深秋的寒夜中,远处山影如铁。但公仲衍胸中却激荡着一股热流。徽县的炉火、骑兵协的马蹄声,仿佛已在寒夜中隐约可闻。韩国的玄鸟之翼,正借着这西北的烈风,将铁与火的种子,深深播撒在这片充满野性与希望的土地上。
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