药箱里的罗盘指针还在微微颤动，苏荣用银针小心翼翼地挑起《月下仕女图》的一角，画纸背面的淡红纹路在晨光里渐渐清晰。那些看似杂乱的线条，实则是由无数个“魂”字叠加而成，每个字的弯钩处都缠着细小的锁链纹，与百鬼幡残图上的锁魂咒如出一辙。
“是牵魂咒。”她指尖捻着针尾的红绳，将溶血草汁滴在纹路上，红色瞬间晕开，显露出更复杂的阵法，“以活人面皮为媒，把魂魄钉在画里，画在人在，画毁魂散。”她突然想起赵墨卿画室里的玻璃罐，“那些脸皮不只是祭品，是用来稳固魂魄的‘容器’，没有脸皮镇着，画中魂会变成厉鬼。”
李青正趴在客栈的八仙桌上翻地方志，泛黄的纸页在她膝头堆成小山。其中一本光绪年间的《乌镇乡志》被虫蛀得厉害，她用指尖拨开残破的纸边，一行模糊的字迹突然跳入眼帘：“光绪二十三年，镇中五女夜归，忽失踪，面皆不见，官判‘野兽所噬’，案结。”
“二十年前也有剥皮案。”她猛地抬头，额前的碎发沾着纸灰，“你看这里，失踪的五个女子都是绣娘，左耳后都有颗痣，跟阿莲的朱砂痣位置一样！”她将乡志推到苏荣面前，插图里的五个女子站在烟雨楼前，其中一人的衣摆上绣着朵白梅，与白梅香的遗物纹样分毫不差。
云逍正用桃木剑挑着赵墨卿留下的账册，每页右下角都画着个小小的沙漏，沙漏旁标着数字。“初一，阿莲，三刻；十五，春桃，一刻……”他指尖点在“一刻”上，“这应该是魂魄被吸食的时辰，阿莲的魂魄撑了三刻，春桃只撑了一刻，说明画中邪物越来越贪婪。”
窗外突然传来马蹄声，三匹快马停在客栈门口，为首的管家穿着件墨色绸衫，领口的盘扣松了两颗，露出脖颈处的淡青勒痕，像被人用细绳勒过，却又没勒断。他身后的两个仆役抬着个红木箱子，箱子锁着黄铜锁，锁身雕着“钱”字。
“哪位是云逍先生？”管家的声音像砂纸磨过木头，眼神扫过三人时，瞳孔里映出淡淡的黑气，“我家老爷钱万山想求购《月下仕女图》，这是定金。”他打开红木箱，里面码着整整齐齐的金条，在晨光里闪着冷光，“老爷说，只要肯割爱，剩下的酬金再加一倍。”
苏荣注意到管家的袖口沾着点银粉，与赵墨卿画案上的颜料一致。她突然伸手按住管家的手腕，对方像被烫到似的猛地缩回手，袖口滑落，露出小臂上贴着的黄符，符纸边缘已经发黑，上面的字迹被汗水洇得模糊，隐约能看出“续命”二字。
“钱老爷要这幅画做什么？”云逍的桃木剑斜靠在桌边，天蓝色流苏几乎要扫到管家的靴面，“我听说买过赵墨卿画作的人，都不太好。”
管家的脸色瞬间变得僵硬，嘴角扯出个诡异的笑：“老爷只是喜欢字画，先生不必多问。”他往箱子里又加了个锦盒，打开是颗鸽卵大的珍珠，“这是南海珠，抵得过半座客栈，先生……”
“不必了。”李青突然将《月下仕女图》往桌上一拍，画中女子的眼珠在光影里微微转动，正好与管家的视线对上。管家突然捂住眼睛惨叫，像是被什么东西刺中，脖颈的淡青勒痕骤然变深，“饶命……别吸了……”
他踉跄着往外跑，红木箱摔在地上，金条滚落一地。李青瞥见他靴底沾着的泥土，里面混着些黑色的绒毛——是城外破庙附近的蝙蝠毛。“钱万山果然在破庙活动。”她捡起根金条，发现底部刻着个极小的“祭”字，与百鬼幡残图上的献祭标记相同。
苏荣将画轴重新卷好，罗盘指针突然疯狂转动，最后指向镇东的钱府。“牵魂咒需要活人精气催动，钱万山买画，怕是想给自己续命。”她从药箱里翻出祖父的手札，其中一页画着个老者，正对着幅仕女图打坐，图边批注：“以画中魂养己身，三年一小换，十年一大换，寿至百龄则需百魂祭。”
“二十年前的剥皮案，恐怕就是他干的。”云逍捡起乡志里的插图，用朱砂在五个女子的衣摆上点了点，白梅图案突然发出微光，与苏荣发间的银簪产生共鸣，“这五个女子里，有个是白梅香的远房表妹，当年正是为了躲避往生教追杀才来乌镇。”
他们决定兵分两路：云逍去城外破庙探查，李青和苏荣则混进钱府。临行前，客栈掌柜突然塞给李青个布包，打开是双绣鞋，鞋面上绣着的鸳鸯一只睁着眼，一只闭着眼。“这是阿莲失踪前留下的，”掌柜的声音发颤，“她说要是她出事，就把鞋交给穿红绸剑穗的姑娘。”
李青发现鞋跟是空的，里面藏着张纸条，是阿莲的字迹：“钱万山每夜三更会去地窖，那里有幅‘百美图’，画中女子会动。”纸条边缘沾着点药渣，苏荣认出是曼陀罗的根茎，与玄机子炼制的迷药成分一致。
钱府的朱漆大门上钉着铜环，门楣的匾额“积善堂”三个字在阳光下泛着油光，却掩不住门柱上的暗纹——是用朱砂画的引魂阵，每个纹路的末端都指向内院的阁楼。李青和苏荣扮成送药的郎中，刚走进二道门，就看见个穿绿衫的丫鬟正往井里扔什么东西，水面浮起的纸灰里，混着点红绸碎片。
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