班师队伍离开归仁铺后，一路向北疾行。秋日的风渐渐带了凉意，沿途的景色也从岭南的湿热葱郁，渐渐变成中原的开阔爽朗。赵宸坐在马背上，手中捧着董氏赠予的包拯手札，时不时翻看几页，字里行间的“清慎勤”之道，让他对即将到来的京城生活愈发谨慎。
这日傍晚，队伍在一处驿站歇脚。狄青被当地官员邀去议事，赵宸则留在驿站院内，与李队正闲聊。正说着话，却见几名驿站的驿卒围在一起，低声议论着什么，语气中带着几分担忧。
赵宸心中好奇，走上前问道：“几位大哥，不知在议论何事？”
驿卒们见是宋军的人，起初有些犹豫，后来见赵宸态度温和，便小声说道：“先生有所不知，我们是在说京城的事。听说最近朝堂上不太平，文官们都在弹劾狄将军呢！”
“弹劾狄将军？”赵宸心中一沉，“为何弹劾？”
“还不是因为狄将军出身行伍，脸上有面涅（士兵刺字）嘛！”一名年长的驿卒叹道，“那些文官说狄将军‘出身微贱，不宜居高位’，还说他平定广南后威望太高，恐有不臣之心，天天在皇上面前说他的坏话。”
赵宸的脸色瞬间凝重起来。他清楚记得，历史上狄青正是因为文官集团的持续弹劾，最终被罢去枢密使一职，郁郁而终。没想到，这场针对狄青的打压，从他班师回朝的路上就已经开始了。
“这些文官也太过分了！”李队正怒声道，“狄将军为国家平定叛乱，立下赫赫战功，他们不嘉奖也就罢了，反而鸡蛋里挑骨头！”
“唉，这也是没办法的事。”年长的驿卒摇摇头，“如今朝堂上，文官掌权，武将处处受排挤。狄将军功劳越大，他们就越忌惮，怕武将势力崛起，威胁到他们的地位。”
赵宸沉默不语，心中却翻江倒海。他知道，以狄青的性格，定然不会主动攀附文官，也不会为自己辩解太多，这样下去，迟早会被文官集团算计。而自己作为狄青举荐的人，一旦到了京城，恐怕也会被卷入这场纷争。
“先生，您说我们该怎么办？总不能眼睁睁看着狄将军被冤枉吧！”李队正焦急地问道。
赵宸深吸一口气，缓缓说道：“此事急不得。我们现在身在途中，无法干预朝堂之事。唯有等回到京城，再想办法为将军辩解。”
正说着，狄青从外面回来了。他看到赵宸与李队正脸色凝重，便问道：“你们在聊什么？神色如此难看。”
赵宸犹豫了一下，还是将驿卒的话告诉了狄青。没想到狄青听完，却只是淡淡一笑：“我当是什么事，原来是这些流言蜚语。身正不怕影子斜，我狄青一心为国，无愧天地，任凭他们怎么说，我都不在乎。”
“将军，这不是流言蜚语！”赵宸急声道，“文官集团素来排挤武将，他们此次弹劾您，恐怕是早有预谋。若不加以应对，后果不堪设想！”
狄青看着赵宸焦急的神情，心中微动，拍了拍他的肩膀：“赵先生，我知道你是为我担心。但陛下圣明，定会明辨是非。再说，我本就不是贪恋权位之人，若陛下真的听信谗言，罢了我的官职，我便回家种田，也落得个清静。”
赵宸知道狄青性格刚毅，不擅权谋，想要说服他主动应对，并非易事。他只能无奈地说道：“将军，您可以不在乎权位，但您不能不顾及麾下的将士，不顾及天下的百姓！如今北方边患未平，若您被罢官，谁来统领军队，守护边疆？那些文官只会纸上谈兵，根本无法应对战场上的危机！”
狄青闻言，沉默了。他何尝不知道赵宸所说的是事实，但在文官集团的打压下，他一个武将，又能做什么呢？
“将军，”赵宸继续说道，“回到京城后，您不能再像以前那样沉默寡言。我们需要主动出击，一方面向陛下表明您的忠心，另一方面联合朝中支持武将的官员，共同对抗文官集团的打压。同时，我也会利用自己的身份，为您搜集证据，反驳那些不实的弹劾。”
狄青看着赵宸坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，赵宸是真心为他着想，也是真心为国家着想。“好，”狄青点头，“赵先生，此事就拜托你了。我相信你，也相信陛下会明察秋毫。”
当晚，赵宸辗转难眠。他坐在灯下，再次翻看包拯的手札，希望能从中学到一些应对朝堂纷争的方法。手札中，包拯记载了许多他弹劾贪官污吏、与权贵斗争的事迹，字里行间透着一股不畏强权、坚守正义的勇气。
“包大人当年面对的压力，恐怕比现在更大，却依旧能坚守本心，为国为民。我身为他的‘追随者’，又怎能退缩？”赵宸心中暗下决心，一定要帮助狄青渡过难关，不仅是为了狄青，更是为了北宋的江山社稷，为了天下的百姓。
他掏出青铜罗盘，借着灯光望去，盘面的龙图纹路泛着淡淡的金光，像是在为他加油鼓劲。“罗盘，你带我来到这个时代，不仅是为了平定广南叛乱，也是为了守护像狄青这样的忠义之士吧。”赵宸轻声说道，“放心，我定不会让你失望。”
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