晨雾未散时,嬴轩的马蹄已叩响宫城朱漆大门。
卫尉府的亲卫跑在前头,腰间玉牌撞得甲叶叮当响:公子,左丞相在宣政殿候着!殿外青铜鹤灯还燃着残烛,照得冯去疾的官服前襟全是褶皱——这位素日最讲究仪容的老臣,此时连冠缨都散了半缕,正扶着殿柱急促喘息。
黔中郡......冯去疾见着嬴轩,喉头哽了哽,从袖中抖出一卷染着泥渍的帛书,三月无雨,溪涧断流,禾苗焦枯。
臣派去的信使说,有的村子已经开始啃树皮......他枯瘦的手指抚过帛书上的血印,这是里正按的,说再无粮,就要易子而食了。
嬴轩接过帛书的手微颤。
帛书边缘还沾着草屑,显然是仓促间用断笔写就,二字力透纸背,墨迹在字最后一捺处晕开,像滴未落的泪。
他想起前日在造纸坊见到的孩子,那双手沾着纸浆还在笑,此刻却要去啃树皮——喉咙突然像塞了团烧红的炭。
传召九卿。嬴轩将帛书递给朱雀,声音沉得像压了块青铜鼎,孤要早朝。
宣政殿的铜漏刚滴完第三刻,殿门便被殿外侍官的唱喏声撞开。
蒙毅的玄色朝服带起一阵风,他腰间的玉玦撞在柱角,一声惊得殿内烛火摇晃:监国公子,军粮动不得!这位上卿的胡须因激动而抖动,北边匈奴窥边,章邯将军刚调走五万精锐;南边百越未平,粮草本就捉襟见肘。
黔中......他扫了眼冯去疾,不过是当年楚国旧地,那些人连大秦律都学不明白,救他们做什么?
上卿这话说的!冯去疾猛地站起,案几上的竹简落地,黔中郡去年刚缴了三成田赋,百姓交粮时排了十里长队!
那又如何?蒙毅重重拍在案上,震得酒樽里的水溅出,六国遗民,养不熟的狼!
当年项燕起兵,黔中响应的人少了?他转向嬴轩,目光如刀,公子若开了军粮赈灾的先例,往后各郡稍有灾荒便来要粮,大秦的兵还要不要守边?
殿内突然静得能听见漏壶滴水。
嬴轩望着蒙毅斑白的鬓角——这位跟着始皇帝打天下的老臣,当年在函谷关扛过三天三夜箭雨,此刻眼里却只有二字。
他想起昨日在市井听见的童谣:阿爷说,秦吏凶;阿娘说,秦粮重,喉间那团炭烧得更烈了。
天下百姓与我大秦何干?嬴轩突然开口,声音不大,却像一记重锤砸在殿柱上。
他站起身,玄衣下摆扫过满地竹简,当年始皇帝车同轨、书同文,为的是让天下人都是秦人。
可若我们眼里只有二字,与当年六国分疆而治有何不同?他走到蒙毅案前,俯身盯着对方发红的眼,上卿可知,前日有个黔中百姓,走了三百里路来咸阳,就为送一筐新摘的柑橘——他说这是大秦的地,结的果该让皇帝尝尝
蒙毅的手指在案上蜷起又松开。
殿中不知谁的朝珠掉在地上,咕噜噜滚到嬴轩脚边。
真正的一统,不在疆土,在民心。嬴轩直起身子,目光扫过殿内众人,若我们连百姓饿肚子都不管,要这万里江山做什么?
殿外突然传来风穿殿角铜铃的轻响。
尉僚扶着拐杖站起来,国尉的铠甲在烛火下泛着冷光:公子说的是。这位被始皇帝尊为的老者,眼角的皱纹里还凝着晨露,臣当年在韩国做过客卿,见过韩王不肯开仓,结果百姓拆了王宫的瓦当煮水喝。
后来大秦打下新郑,那些百姓举着酒壶来劳军——他们要的不是哪个王,是能活下来的希望。他转向蒙毅,声音放软,老哥哥,当年我们在函谷关吃树皮的时候,不也巴望着有人能递碗热粥么?
蒙毅别过脸去,喉结动了动没说话。
但殿内的气氛并未缓和——冯去疾搓着衣角欲言又止,少府卿摸着算盘珠子直摇头,典客令盯着殿外飞檐上的积雪发呆。
最后还是宗正卿叹了口气:可就算要赈灾,粮食从哪儿来?
军粮库里只剩三个月的量,各郡调粮......他看了眼冯去疾,黔中周边五郡,去年刚遭过虫灾。
嬴轩的手指无意识地摩挲着腰间虎符。
虎符上的纹路硌得掌心发疼,却让他突然想起三个月前——南阳杜氏私藏军械被查,抄家时除了八百副甲胄,还有二十万石粮草。
当时他觉得杜氏不过是个经商的,没把粮草当回事,如今却像抓住了救命绳。
用南阳杜氏的粮草。嬴轩的声音突然清亮起来,三个月前抄没的那批,孤记得存在霸上仓。
那是......少府卿翻着账册抬头,是,确有二十万石。
不过那批粮草是杜氏从楚地收的,有些已经放了两年......
放两年怎么了?嬴轩打断他,只要没霉,熬成粥能填肚子就行。他转向冯去疾,你即刻派快马回黔中,告诉百姓,大秦的粮七日之内到。又看向蒙毅,上卿,麻烦调三千轻骑护送粮队,务必保证粮草不被劫。
蒙毅张了张嘴,最终只是重重一揖:
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