嬴轩直起身子，月光落在他肩头上，将影子拉得老长。
他望着萧何发亮的眼睛，忽然笑了：萧卿尽管去。
明日寅时三刻，朕在泗水桥头等你。
话音未落，院外突然传来马嘶。
朱雀掀帘进来，手里攥着截带血的箭簇：公子，街角那戴斗笠的人，方才射了支暗箭。
嬴轩接过箭簇，指尖掠过箭尾的朱漆——是胡亥私兵的标记。
他抬眼望向窗外，夜色浓得像化不开的墨，可他知道，有些暗潮，才刚刚翻涌。
萧何攥着竹简的手微微发颤，指节因用力泛出青白：公子允我半日，待我与老母说清......他声音突然哽住，喉结滚动两下，她总说我这把老骨头该告老还乡抱孙子，若突然说要去咸阳......
嬴轩望着他鬓角的霜色，忽然想起系统面板上萧何忠诚度+15的提示。
这系统从不会平白无故给出数值，想来是方才那番推心置腹的话，到底焐热了这位能吏的心。
他抬手按住萧何肩膀，掌心的温度透过月白襕衫渗进去：萧卿尽管去。
明日卯时三刻，朕让朱雀带二十辆辎车候在萧府后巷——老夫人的软轿要铺新棉絮，令郎的书箱里多塞两卷《仓颉篇》。
萧何猛地抬头，眼眶红得像浸了血。
他这半生最在意的两件事，一是案牍上的公道，二是榻前的老母幼子。
可此刻有人把他没说出口的顾虑都想到了，连小儿爱读的书都记在心上。
他张了张嘴，想说字，却被喉头的热意堵得发不出声，只能重重攥住嬴轩的手腕——那是他生平第一次，主动去碰贵人的手。
院外突然传来急促的叩门声。
朱雀的影子在窗纸上晃了晃，掀帘进来时眉峰微蹙：公子，门外有个穿粗麻短褐的汉子，说要见萧主吏，自称是泗水亭的刘季。
刘季？萧何闻声一怔，转身时撞得花架上的菊瓣簌簌落了满地。
他顾不得捡，匆匆往门口走，青衫下摆沾了泥也浑然不觉，定是为了徭役的事。
前日县府传檄，要征三百民夫去骊山修陵......
话音未落，门地被撞开。
穿粗麻短褐的汉子踉跄着冲进来，腰间的酒葫芦撞在门框上作响。
他肤色黝黑，额角还沾着草屑，显然是从乡野直接赶过来的。
见着萧何，他三步并作两步扑过去，粗糙的手抓住对方衣袖：萧主吏！
您得帮我想想办法啊！
泗水亭的青壮本就少，上回修驰道抽走了一半，这回又要三百......他喘得厉害，唾沫星子溅在萧何衣襟上，再抽下去，地里的麦子谁割？
老弱妇孺喝西北风吗？
萧何被扯得踉跄两步，却没挣开。
他低头看着刘季手背上的老茧——那是经年累月握锄头磨出来的，和他案牍上的竹简一样，都浸着百姓的血汗。季兄，他声音发涩，这是郡里下的文书，我......
您是主吏掾！刘季突然拔高声音，酒气混着泥土腥气扑面而来，您说句话，县丞敢不松口？
前年征粮时您说留三成种粮，不就成了？他眼眶通红，像头被激怒的公牛，我知道上边要修大陵显威风，可咱沛县的百姓也是人！
总不能把活人往死里逼！
嬴轩站在廊下，目光如刀般扫过刘季。
这汉子的嗓音里带着股子野气，可眼底的焦灼不似作伪。
他注意到对方腰间的麻布袋鼓囊囊的——方才撞门时，袋角漏出半截红绳，像是系着什么信物。
再看萧何，此刻正攥着刘季的手腕，指腹轻轻摩挲对方虎口的裂伤——那是新添的，血痂还没完全结好。
季兄，萧何突然抽回手，后退两步，玄色衣摆扫过地上的菊瓣，我明日便要离了沛县。
什么？刘季如遭雷击，踉跄着撞在门框上。
他盯着萧何，像是头回认识这个人，您要去哪儿？
升了官？他突然笑起来，笑声里带着刺，好啊，萧主吏要去咸阳当大官了，自然不把咱们这些泥腿子的死活放在眼里......
不是！萧何急得直跺脚，我去咸阳是为了......他猛地转头看向嬴轩，又迅速别开眼。
黑龙令还在嬴轩腰间晃着冷光，他不能说，也不敢说。
够了。嬴轩突然开口。
他往前一步，玄色衣摆如墨云漫过青砖地。
刘季的笑声戛然而止，像是被人掐住了脖子。
嬴轩望着他腰间的麻布袋，声音冷得像腊月的泗水：刘亭长深夜闯驿站，是来求官，还是来传信？
刘季浑身一震，麻布袋掉在地上。
几枚带泥的枣子滚出来，最上面压着块半旧的丝帕——帕角绣着朵残梅，正是胡亥私兵常用的暗记。
他脸色瞬间惨白，额角的汗顺着下巴滴在青衫上，晕开深色的斑。
你......萧何盯着那方丝帕，突然想起昨日在县府，胡亥的使者也曾用这样的帕子擦手。
他刚要开口，嬴轩已先一步伸手按住他肩膀。
少年的掌心烫得惊人，像是要把什么紧要的话烙进他骨头里。
院外传来更夫打二更的梆子声，咚——咚——敲得人心发慌。
刘季盯着地上的丝帕，喉结动了动，突然弯腰去捡。
他的手指刚碰到帕角，嬴轩的靴尖已轻轻压住那方丝帕。
刘亭长，嬴轩蹲下身，与他平视，你说泗水亭的青壮不够，可朕听说，你上个月私藏了二十个逃役的黔首。他指尖掠过帕上的残梅，还有，胡亥的人三天前给你送了三坛酒——酒坛底下，是不是压着的密令？
刘季的嘴唇剧烈颤抖，突然跪下，额头重重磕在青石板上：公子明鉴！
小人实在是被逼得没法子......
萧何望着地上的枣子，又望着刘季佝偻的背。
他想起上个月在泗水河边，这汉子背着生病的老妇跑了二十里找大夫；想起去年大旱，他把自己的存粮都分给了断炊的乡邻。
此刻他喉头发紧，刚要开口，嬴轩已先一步直起身子。
明日卯时，嬴轩扫了眼刘季，又看向萧何，泗水桥头。
夜风卷起地上的菊瓣，掠过萧何的眉梢。
他望着嬴轩玄色衣摆翻涌的弧度，突然伸手攥住刘季的胳膊——那只手劲大得惊人，像是要把什么承诺攥进骨头里。
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