白棋先行。
汤姆移动了王前兵，e2到e4。
最标准，也最稳妥的开局。
埃德蒙几乎没有思考，移动了后前兵，e7到e5。
对称回应。
几步之后，棋局进入了常见的意大利开局模式。
汤姆走的都是正统的、教科书般的着法，每一步都力求稳固，控制中心，为后续的子力调动铺垫。
埃德蒙的应对同样规整，但仔细看，他的黑棋阵型在规整中透着一丝微妙的不同，他的后翼马早早地跳到了c6，而不是更常见的d7或f6，象也提前出动到了c5。
汤姆注意到了这些细微的差别，但他没有太在意。
早期布局的变体很多，这或许只是埃德蒙个人的偏好。
他按部就班地完成易位，将王转移到安全的g1格，车也连接起来。
中局开始了。
汤姆调动了他的白格象，瞄准黑方因为提前移动马而可能显得薄弱的f7格。
这是常见的攻击点。
埃德蒙用马挡了一下，汤姆顺势用另一个兵驱赶那匹马，试图打开线路。
就在汤姆以为会进入一番常见的兑换和纠缠时，埃德蒙走了一步看似平淡无奇的棋。
他将后翼的车移到了d8。
这步棋让汤姆停顿了一下。
车放在d8，看似只是连接双车，没什么直接的威胁。
但结合棋盘上的子力位置……汤姆的目光快速扫过全局。
他的白格象正威胁着f7，黑方的王还留在中路e8格，虽然前面有兵的保护，但d线是半开放的……埃德蒙黑棋的双象都在活跃的位置，尤其是黑格象，斜指着他的王翼。
一种模糊的、不太对劲的感觉浮上心头。
但具体威胁在哪里，汤姆一时没有算清。
他选择了继续执行自己的计划，用象换掉了黑方保护f7的马，然后挺进中心兵，试图施加压力。
埃德蒙接下来的几步走得很快，几乎是在汤姆落子后便立刻移动。
他接受了兑子，然后走了一步……后d6。
后走到了一个看似不那么有攻击性的位置。
但汤姆的眉头蹙了起来。
后到d6，与d8的车形成了潜在的纵向呼应，同时黑方的黑格象的斜线也因为白方中心兵的移动而变得更加开阔。
汤姆感觉到了隐约的压力。
他试图加强中心和王翼的防御，调动马回防，并考虑是否要将后转移到侧翼，寻找反击机会。
然后，埃德蒙走了一步他完全没想到的棋——象h3。
黑格象走到了h3，一个看起来远离主战场、甚至有点滑稽的位置。但就在这步棋落下的一瞬间，汤姆的呼吸滞住了。
他看到了。
h3的白格，正是他白王所在的g1格斜前方的格子。
他的白王前面有f2、g2、h2三个兵的保护，但h2兵现在正被这个走到h3的黑格象盯着。
而他的后，因为试图寻找反击机会，走到了一个稍远的位置。d线的黑车，d6的黑后……几条看似分散的线路，在这一刻，被这步突兀的象h3串联了起来。
这是一个陷阱。
一个从十几步前就开始铺设的、极其隐蔽的陷阱。
那步看似平淡的车d8，是为了腾出d线，并为后让出通道。后d6，是为了与车形成纵向威胁，同时控制重要的斜线。而象h3，则是致命的一击，瞬间激活了所有潜伏的杀机。
汤姆的大脑飞速运转，计算着所有可能的应对。
退王？
不行，黑方有后车配合的杀棋。
动兵格挡？
h2兵被象牵制，走f3或g3都会造成更大的弱点，黑方有更凌厉的进攻手段。
他试图寻找反击，威胁黑方的子力，但埃德蒙的阵型异常稳固，所有可能的反击路线都被预先防范了。
他尝试了几种变化，在脑海中推演，但每一条路最终都指向白方的局面崩溃，或直接被杀王。
沉默了将近三分钟。壁炉里的火噼啪响了一声。
汤姆抬起眼，看向棋盘对面的埃德蒙。男人安静地等待着，手肘支在棋桌边，指尖轻轻抵着下颌，深绿色的眼睛平静地注视着棋局，里面没有得意、催促，只有一种全然的专注和等待。
“将杀。”
汤姆最终开口，声音有些干涩，“……七步之内。”
埃德蒙点了点头，很轻微的一个动作。“要试试看吗？”
汤姆摇了摇头。
没有必要了。他已经看到了那条通往终点的、清晰而冰冷的路径。他伸出手，指尖碰了碰自己的白王，将它轻轻放倒，表示认输。
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