曾几何时,葡萄牙人在这个古老的国度,是何等的风光?是何等的不可一世?
他们有租界,有特权,有治外法权。
他们的商人可以横行霸道,他们的传教士可以为所欲为,他们的军舰可以在中国的内河自由航行。
那时候,清政府的官员见了他们,都得点头哈腰。
那时候,北洋政府的代表,对他们毕恭毕敬。
可现在呢?
现在,他坐在这里,被一个年轻的外长指着鼻子质问,却连反驳的勇气都没有!
时代,真的变了!
这是此刻符礼德心中最清醒的认知。
葡萄牙早已经不是那个纵横四海的日不落帝国了。
那个曾经与西班牙瓜分世界的航海先驱,那个曾经在非洲、亚洲、美洲拥有无数殖民地的帝国。
如今,已经沦落为欧洲的二流国家。
它的海军衰落了,它的国力衰退了,它的国际地位一落千丈。
而国防军政府,更不是可以被随意欺辱的清政府或北洋政府!
这个政府,拥有全歼协约国强大混编舰队的海军,拥有横扫朝日、俄的陆军,拥有让荷兰王国低价卖地的实力。
他们手里的枪炮,不是摆设,他们口中的威胁,不是空话。
符礼德深吸一口气,强行压下心中的怒气。
他知道,此刻发怒没有用。
此刻任何情绪化的反应,都可能让事情变得更糟。
他只能努力让自己的声音听起来平稳一些,尽管那声音里依旧带着难以掩饰的颤抖:
“李外长,不知道贵方究竟怎么样才肯放我们的人离开?”
这一次,他的语气里没有了质问,没有了愤怒,只有一种近乎恳求的无奈。
然而,李明远并不急着回答。
他只是端起桌上的茶杯,悠哉地品起茶来。
那动作从容不迫,仿佛眼前的符礼德不过是一个无关紧要的访客。
仿佛那支被拦截的葡萄牙船队,不过是件微不足道的小事。
他品了一口茶,微微眯起眼睛,仿佛在品味茶香。
又品了一口,轻轻放下茶杯,用手指摩挲着杯沿。
符礼德等得心急如焚,却不敢催促。
他只能坐在那里,眼睁睁看着李明远品茶,眼睁睁看着时间一分一秒地流逝。
直到符礼德极其不耐烦、准备第三次开口询问时。
李明远才终于有了动作。
他缓缓抬起手,向身旁的副手轻轻示意。
副手会意,立刻从身旁的文件袋中拿出其中一份文件,放在桌上。
然后轻轻一推,那份文件便滑到了符礼德面前。
符礼德低头看去,心中满是疑惑。
他不知道国防军方面是什么意思,但还是下意识地翻开了文件。
只一眼,符礼德的瞳孔便骤然放大!
那是一种本能的、无法控制的生理反应,如同被人当头一棒,瞬间清醒过来!
只因摆到他面前的这份文件,第一行便赫然写着几个大字:
《中荷巴达维亚条约》!
中荷?
巴达维亚?
条约?
符礼德的心猛地一沉!
他下意识地抬起头,看向李明远,想要从对方脸上读出任何一丝信息。
可对方却没有看他。
李明远依旧坐在那里,依旧悠哉地品着茶,仿佛这一切都与他无关。
那姿态,分明是在说:你自己看,看完再说。
……
符礼德深吸一口气,强行压下心中的震惊,重新将视线转移到那份条约上。
他翻开第一页,开始逐字逐句地阅读起来。
条约的内容并不多,只有短短几条,他很快就看完了。
可那不多的内容,却给他带来了深深的震撼!
荷兰王国将整个荷属东印度殖民地,那个拥有数万岛屿、无数资源、数千万人口的广袤土地,仅作价一千万银元,便售予了国防军政府?
开什么国际玩笑!
那是一千万银元,不是一千万两黄金!
那是仅相当于荷兰王国,在东印度殖民地四分之一年收入的价格!
符礼德几乎不敢相信自己的眼睛。
他揉了揉眼睛,又仔细看了一遍。
没错,白纸黑字,写得清清楚楚。
一千万银元。
整个荷属东印度殖民地!
他翻到最后,看到签名栏上的那个名字——
约翰?威廉?施蒂鲁姆。
荷属东印度殖民地总督的亲笔签名。
那签名,笔画工整,墨迹清晰,显然是刚刚签署不久。
符礼德的心,彻底沉到了谷底。
这,并不是什么国际玩笑。
这是铁一般的事实!
而且,国防军政府有必要行那欺诈的那一套吗?
伪造一份条约,骗他有什么用?
那会一戳就破的好吗?
只要他发电报回国内一问,立刻就能知道真假。
所以,这份条约,必然是真的。
想到什么的符礼德,再次看向条约最后的位置。
那里,除了签名,还罗列着签署日期。
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