北京，中南海，怀仁堂内，中华帝国皇帝袁世凯正对着麾下的臣子们大发雷霆。
金碧辉煌的大殿内，回荡着皇帝震怒的咆哮声，每个字都像鞭子般抽打在群臣的心上。
蔡锷那老匹夫，区区数千兵力你们都奈何不了，简直是废物到了极点！
袁世凯猛地一拍御案，震得案上文房四宝齐齐跳动。
他凌厉的目光扫过底下噤若寒蝉的群臣，继续厉声斥责：
叙府之战时，一万对三千，三倍于叛军的兵力，结果你们给我个惨败的结果？
皇帝站起身，在御座前踱步，龙袍随着急促的步伐猎猎作响。
现在的纳溪之战，四万对八千，已经五倍兵力于叛军了，结果迟迟没能将叛军拿下！
他突然停下脚步，转身逼视着众臣，
你们究竟废物到什么程度啊？难道这些年将军队派驻到各省，这么快就全都荒废了武力吗？啊？
面对袁世凯的雷霆震怒，底下众臣个个低头垂目，无人敢出声反驳。
事实确实如此，拥有绝对兵力优势的帝国军队，在面对蔡锷率领的护国军时却屡战屡败。
这让在座的中华帝国大臣们都感到颜面尽失。
可是他们又能有什么办法呢？
纳溪之战连曹锟、张敬尧等北洋悍将，和第3师、第7师这些北洋精锐都已经投入战斗，却依然迟迟无法剿灭蔡锷的部队。
众臣心中也倍感无奈，却无人敢在盛怒的皇帝面前辩解。
大殿内一片死寂，只能听到袁世凯急促的喘息声和群臣紧张的呼吸声。
……
就在这令人窒息的沉默中，袁世凯缓缓坐下，端起茶盏的手还因余怒未消而微微颤抖。
咚咚咚！
突如其来的敲门声打破了殿堂内的寂静，显得格外突兀。
袁世凯头也不抬，厉声道：
滚进来！
殿门应声而开，进来的正是袁世凯的亲信杨杏城。
他步履匆匆，面色凝重，手中紧握着一叠报纸，显然有要事禀报。
袁世凯放下茶盏，沉声问道：
有什么急事？
杨杏城躬身行礼，声音清晰而急促：
启禀陛下，东北军对日作战又取得了胜利！这次是东北海军舰队歼灭了一支日本海军舰队！
此言一出，满堂皆惊！
原本低垂着头的众臣纷纷抬起头来，脸上写满了难以置信。
东北军能够战胜日本陆军已经令人惊讶，但现在竟然是东北海军取得了胜利？
这简直不可思议！
在座众人无不清楚，东北海军不过是一些小型炮艇组成的力量，怎么可能与日本海军正规舰队抗衡？
若是寻常的小规模交战，以东北海军那些小巧的炮艇，绝不可能取得多大成果。
而杨杏城作为专门负责收集东北军情报的负责人，更不会为了一点微不足道的战果就如此匆忙前来禀报。
这个认知让在场的每个人都意识到，这必定是一场不同寻常的重大胜利。
……
殿内气氛陡然变得凝重，所有人的目光都聚焦在杨杏城身上，迫切想要知道更多细节。
就在众人暗自猜测之际，杨杏城将手中拿着的一叠《东北日报》先恭敬地呈给袁世凯一份，随后将其余报纸分发给在场的大臣们。
纸张传递的沙沙声在大殿内格外清晰，每个人都迫不及待地接过报纸，急切地翻阅起来。
当众人看清报纸上的详细报道时，个个脸上都露出惊疑不定的神色！
东北军竟然暗中组建了一支实力不俗的海军舰队！
四艘巡洋舰、八艘驱逐舰，这样的规模完全超乎了所有人的想象。
震惊之余，无数疑问瞬间涌上众人心头：
这些军舰究竟是什么时候购买的？
向哪个国家购买的？
又是如何瞒过所有人的视线完成这些交易的？
每一个问题都让人百思不得其解。
一些大臣甚至不自觉地交头接耳，低声交换着各自的猜测和看法。
最终，所有人都不约而同地产生了一个共识：
这位东北三省临时军政府主席还真是深藏不露啊！
以往对他的种种评估和判断，此刻看来都显得如此肤浅和片面。
袁世凯仔细阅读着报纸内容，脸色阴晴不定。
他的手指无意识地敲击着御案，显然内心正在进行着激烈的思考。
片刻后，他猛地抬头看向朱家宝，声音冷峻：
朱家将，会后立即通知曹锟等人，我不管他们使用什么办法，一定要在纳溪将蔡锷叛军彻底击败！
……
朱家宝身子一颤，急忙躬身领命：
是！陛下！
声音中带着明显的紧张。
袁世凯微微点头，随后摆了摆手，语气略显疲惫：
杏城留下，其他人都下去忙吧！
众臣纷纷躬身应是，依次退出怀仁堂。
每个人离开时都神色复杂，有的还在窃窃私语，有的则陷入沉思。
这个突如其来的消息，无疑给原本就复杂的局势增添了新的变数。
当最后一位大臣退出后，大殿内只剩下袁世凯和杨杏城两人，沉重的殿门缓缓闭合，将内外隔绝成两个世界。
众臣鱼贯退出后，怀仁堂内重归寂静。
袁世凯的目光再次落在那份《远东日报》上，指尖无意识地摩挲着报纸边缘。
舰队大捷的报道字字醒目，既令人振奋，又格外刺眼。
油墨印刷的战舰图片在宫灯映照下泛着冷光，仿佛在无声地诉说着东北军的强大。
袁世凯不禁在心中暗暗感叹：
若是这支海军舰队直属帝国该多好！
这个念头如毒蛇般缠绕着他的心神。
他回想起此前派叶恭绰前去拉拢杨不凡的经过。
那次试探性的接触不仅未能成功，对方反而让叶恭绰带回一句意味深长的话：
我杨不凡不是那种落井下石之人！请大总统放心，我东北军绝不会轻易向关内进发！
……
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