“还行。”萧砚嘴硬，手里却诚实地点了点鸭腿，“那儿的肉多，给我留着。”
“臭小子。”萧承煜笑骂着，却真的把鸭腿切了下来，放在萧砚面前的盘子里，“多吃点，明天赶路，怕是没这么好的口福了。”
两人没再说话，只是埋头吃烤鸭。银刀切割鸭肉的轻响，牙齿咬碎鸭皮的脆响，还有偶尔的笑声，在小厨房里交织成温暖的乐章。李德全识趣地退到了门外，把空间留给这对难得像普通叔侄的君臣。
萧砚吃得兴起，干脆脱掉了外袍，露出里面的月白中衣，袖子一卷，抓起鸭腿就啃，油汁滴在衣襟上也不在意。萧承煜看着他这副样子，想起他小时候抢烤鸭吃，被油烫得直哭，却还是攥着鸭腿不肯放，忍不住笑了起来。
“慢点吃，没人跟你抢。”他递过去一张帕子，“看你这吃相，哪像个钦差，倒像个刚从饿牢里放出来的。”
萧砚接过帕子，胡乱擦了擦嘴，忽然瞥见灶台旁边的墙角，刻着一道道歪歪扭扭的横线，最下面那道旁边写着“明砚五岁”，往上是“六岁”、“七岁”……一直到“十二岁”。
那是他小时候的身高线。
那时候萧承煜还住在宁王府隔壁，总爱拉着他比身高，每次都在墙角刻一道线，说“等明砚长到跟叔一样高，就带你去北境打猎”。后来父王战死，母亲殉节，萧承煜当了皇帝，这身高线就再也没刻过了。
萧砚的鼻子忽然有点酸，嘴里的烤鸭好像也没那么香了。他看着那道“十二岁”的横线，想起那年冬天，母亲刚走，他抱着膝盖蹲在墙角哭，是萧承煜把他抱起来，用胡茬蹭他的脸，说“明砚不怕，以后叔护着你”。
原来这老狐狸，不是一直都这么算计的。
“发什么呆？”萧承煜顺着他的目光看去，也看到了那些身高线，眼神柔和了下来，“时间过得真快，那时候你才到朕的腰，现在……都快比朕高了。”
萧砚没说话，只是拿起银刀，切了块最肥美的鸭胸肉，放在萧承煜的盘子里：“叔，你也多吃点。江南冷，你这老胳膊老腿的，别总熬夜批奏折。”
萧承煜愣了愣，随即笑了，眼里的皱纹都舒展开了：“好，听你的。”
两人又吃了一会儿，烤鸭下去了大半。萧砚打了个饱嗝，摸着圆滚滚的肚子，靠在马扎上，觉得浑身都暖烘烘的。
“叔，”他看着跳动的炉火，忽然开口，“你放心，我去江南，不会只顾着吃的。王奎的冤屈，我会查清楚；那些贪官，我会收拾；灾民……我会让他们有饭吃。”
他的声音不高，却异常坚定，像在灶台里燃烧的松木，带着不容置疑的力量。
萧承煜看着他，忽然觉得眼眶有点热。他别过头，假装添柴，声音有点沙哑：“好，叔信你。”
夜渐渐深了。萧砚告辞离开时，萧承煜把那本《食经》塞到他手里：“带上吧，路上没事翻翻看，说不定……能发现点别的。”
萧砚知道他指的不是食谱，郑重地把书揣进怀里，对着萧承煜深深鞠了一躬——不是臣对君的礼，是侄子对叔叔的礼。
走出小厨房，月光正好。萧砚回头望了一眼，只见那扇小小的窗户里，明黄色的身影还在收拾着碗筷，李德全举着灯，把他的影子拉得很长很长。
他握紧了怀里的《食经》，转身往宁王府的方向走去。脚步比来时沉稳了许多，心里的那些不安和抵触，好像都被那只烤鸭的香气抚平了。
明天，他就要去江南了。前路或许有风雨，有陷阱，有打不完的官司，查不清的冤屈。但他不怕了。
因为他知道，身后不仅有宁王府的牌匾，有父王母亲的期盼，还有小厨房里那只烤鸭的温度，和那个老狐狸别扭却深沉的牵挂。
萧砚抬头看了看天上的月亮，笑了。
江南，等着小爷我来。
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