文丑没想到张合会用盐当武器，他让人取来盾牌，再派敢死队冲锋。可城楼上突然落下许多铁制的 “盐铁蒺藜”—— 这是审配新造的暗器，用铁铸成，上面有四个尖刺，每个尖刺上都裹着盐卤，扎进肉里又疼又容易感染。
敢死队刚冲到城门下，就被铁蒺藜扎得惨叫连连。文丑气得咬牙，让人调来云梯，想从城墙缺口爬进去。可张合早有准备，在城墙内侧堆起了盐袋 —— 盐袋堆得比城墙还高，士兵们就算爬上来，也会被盐袋滑倒。
“将军，这样攻不是办法！” 副将劝道，“东阿城的军械太厉害，咱们的士兵连靠近都难，不如先撤兵，等曹操的援军到了再一起攻？”
文丑摇头：“袁绍主公让我十日之内拿下东阿，拿不下我回去也没好果子吃。你去联络昌豨的残部，让他们从城后偷袭，我在正面佯攻，吸引张合的注意力。”
昌豨的残部有三千人，领头的是昌豨的侄子昌霸。他本就不甘心投靠袁绍，只是为了盐才勉强答应。当晚，昌霸带着人摸到城后，却见城门虚掩着，城楼上没有士兵守卫。“难道张合没防备？” 他心里嘀咕，带着人冲了进去。
刚进城门，突然响起梆子声，火把照亮了四周 —— 张合的士兵早有埋伏，手里拿着新铸的钢刀，刀身泛着冷光。“昌霸！你以为我真没防备？” 张合从暗处走出来，“你叔叔昌豨还在濮阳等着受审，你若归顺，我可以饶你不死，还让你继续当盐工头领。”
昌霸知道自己中了计，他看着身边的士兵，大多是泰山本地人，早就不想打仗了。“将军，我愿归顺！” 他突然跪地，“那些袁绍的士兵我也能劝降，他们跟我一样，都是为了盐才来的！”
张合大喜，让昌霸去劝降袁绍的士兵。果然，没过多久，两千多名袁绍士兵就放下了武器 —— 他们早就听说王凯的盐多，又能分到土地，早就不想跟着袁绍卖命了。
文丑在正面等了半夜，没等到昌霸的消息，反而听到城里传来欢呼声。他知道大事不妙，刚要下令撤兵，张合突然带着士兵从城里冲出来，昌霸的人也从侧面夹击，袁绍的军队瞬间溃不成军。
“文丑！哪里跑！” 张合策马追上，钢刀直指文丑的后背。文丑慌忙回头迎战，可他的长枪没张合的钢刀锋利，没几个回合，枪杆就被砍断。“我愿降！” 文丑急忙喊道，“我知道袁绍的很多秘密，我可以告诉你们！”
张合让人把文丑绑了，押回城里。他站在城楼上，看着溃败的袁绍军队，对身边的卫兹道：“这下东阿更稳了。咱们有了河东的池盐，又收了文丑的降兵，主公的盐铁大业会更兴旺。”
卫兹点头，目光落在城外的麦田上 —— 新种下的麦子已经出苗，用的是田畴改良的铁犁，长得比往年更壮。“等秋收了，咱们的粮草也会更充足，到时候就算曹操和袁绍联手来攻，咱们也不怕。”
田豫的骑兵抵达河东时，正赶上王邑在盐池周边抓人。那些反抗的盐工被绑在盐畦边，眼看就要被处死。田豫让人悄悄绕到盐池后面，用弓箭射断了绑盐工的绳索，再大喊道：“盐工们！王凯主公派我们来救你们了！跟着我们，有盐吃，有地种！”
盐工们早就恨透了王邑，见有人来救，纷纷拿起盐锄反抗。王邑的士兵本就不想替曹操卖命，见盐工们反抗，纷纷放下武器逃跑。田豫让人追上王邑，却发现他已经带着家眷往洛阳逃了 —— 曹操的援军没来，他知道自己守不住盐池。
控制盐池后，田豫让人找来老盐工李阿爷。这位老人种了一辈子盐，熟悉盐池的每一块畦陇。“李阿爷，咱们还能用垦畦浇晒法种盐吗？” 田豫问道。
李阿爷点头，带着田豫来到盐池边：“这盐池的水含盐量高，只要把畦陇修得再规整些，引水上畦时控制好流量，出盐会更快。只是咱们缺工具，之前的盐锄都被王邑收走了。”
“工具好办！” 田豫让人从东郡调来了新铸的铁盐锄 —— 这是金乡铁场专门为盐工打造的，锄刃用盐卤淬火，比普通盐锄耐用三倍。盐工们拿到铁盐锄，高兴得不得了，当天就开始修整畦陇。
四月二十，河东盐池的第一批池盐晒成了。雪白的盐粒堆在畦陇里，像一片小小的雪山。田豫让人装了一万石盐，用漕船运往青州，剩下的盐分给盐工和周边百姓。百姓们拿着盐，纷纷跪在地上磕头：“多谢王凯主公！咱们终于不用吃淡食了！”
消息传到濮阳，王凯正在和沮授、田丰商议下一步计划。沮授展开新的舆图，上面标注着各州的盐铁分布：“主公，现在咱们控制了青州海盐、河东池盐、金乡铁矿，兖州的盐铁命脉已经在咱们手里。曹操丢了河东盐队，吕布那边没了盐，肯定会跟曹操闹矛盾；袁绍丢了文丑，又丢了河东的盐工支持，短期内不会再攻东阿。咱们可以趁这个机会，把盐铁铺开到并州和徐州，扩大咱们的势力。”
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