城楼上的典韦骂道：“放你娘的屁！有种上来！老子的铁戟正痒着！”
周昂怒喝一声，挥手让骑兵冲锋。骑兵们催动战马，踏着尘土冲向壕沟，刚到沟边，城上的连弩突然齐发，“咻咻” 的箭声如暴雨倾盆。骑兵纷纷落马，战马惊嘶着乱作一团。
“冲过去！” 周昂挥枪喊道，骑兵们踩着同伴的尸体冲过壕沟，却被突然升起的铁蒺藜扎伤马蹄。战马纷纷跪地，把骑兵摔落马下，城上的投石机趁机发射，火弹如流星般落下，顿时燃起熊熊大火。
“放突火枪！” 张合大喊。城上的士兵点燃引信，突火枪喷出的火星落在骑兵的铠甲上，顿时燃起大火。骑兵们惨叫着滚下马，火借风势，很快烧红了半边天。
周昂的坐骑被火弹溅到，惊跳起来，把他摔落马下。他刚爬起来，就见赵云率骑兵从城门冲出，银枪如闪电般刺来，挑飞他的兵器：“周昂，还不投降！”
周昂环顾四周，见手下已死伤大半，无奈叹了口气，跪地投降：“某愿降。”
此战俘获周昂以下八百余人，缴获战马两百匹。中军帐内，周昂跪在地上，头却昂得很高：“败军之将，要杀要剐悉听尊便！袁公定会为某报仇！”
王凯坐在虎皮椅上，手里转着个陶杯：“俺不杀你。让你写信给袁绍，说元氏城防坚固，劝他莫要再攻。若你不肯，就和蒋奇一起去屯田区劳作 —— 正好枣祗缺个懂农事的帮手。”
周昂脸色铁青，却不得不答应。刚被押下去，审配就拿着份名册进来，脸上带着喜色：“主公，邺城的士族派使者来，愿归附咱们，还献粮五千石，只求您能护他们平安。为首的是崔家，崔琰的本家。”
“崔家倒是识趣。” 王凯放下陶杯，“韩馥，你去接待使者，告诉他们，只要归顺，俺保证他们的家产和地位不变。另外，让崔琰给他们分地，按‘公六私四’的比例收粮 —— 士族的私田可多给一成，但要出家丁助战。”
韩馥领命而去。他曾是冀州牧，如今虽无实权，却在士族中颇有声望，接待使者再合适不过。
刚出帐，田丰又进来，神色凝重：“主公，曹操派荀彧来见您，说愿与您结盟，共讨袁绍，平分冀州。荀彧已在营外等候。”
“曹操这是想坐收渔利。” 王凯笑道，“程昱，你去见荀彧，就说俺愿结盟，但要曹操先攻黎阳。若他能拿下黎阳，断袁绍的粮道，俺就出兵攻邺城 —— 否则免谈。”
程昱领命而去。王凯走到舆图前，指尖点在冀州的位置，眼中闪过坚毅的光芒：“现在咱们有兵四万，粮五十万石，盐铁自给自足，冀州士族纷纷归附 —— 是时候准备攻邺城了。”
沮授站在一旁，轻抚胡须道：“主公，袁绍在邺城有五万大军，城防坚固，不可轻举妄动。不如先拿下黎阳，断他的粮道，再联合公孙瓒攻他的后方。公孙瓒与袁绍有旧怨，定会出兵相助。”
“公与所言极是。” 王凯点头，“于禁、徐晃，你们带一万五千人攻黎阳，务必拿下粮道；赵云、高览，你们带一万人守元氏，防止袁绍偷袭；张燕、眭固，你们带五千黑山军攻邺城的后方，烧他的粮囤；枣祗、辛毗，你们负责供应粮草，确保前线不缺粮；田楷、牵招，你们去见公孙瓒，许他平分袁绍的地盘，让他出兵相助。”
众将领命而去。当晚，元氏城的校场上，士兵们正在操练。刀光剑影中，呐喊声震天动地。王凯站在高台上，看着这支由流民组成的大军，心中百感交集 —— 一年前他还是个苟活的乡野小民，如今已能与袁绍、曹操抗衡。
典韦走到他身边，递给他一坛酒：“主公，明日就要出兵了，喝碗壮行酒！”
王凯接过酒坛，拔开塞子一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上。他走上前，高声道：“弟兄们！咱们本是流民，被袁绍、曹操欺压，无家可归！如今咱们有地种、有饭吃、有刀枪！明日出兵，拿下黎阳，拿下邺城！让天下人知道，咱们不是好欺负的！”
士兵们齐声呐喊：“拿下黎阳！拿下邺城！” 声音响彻夜空，在冀州大地上久久回荡。
次日清晨，元氏城外。旌旗招展，战马嘶鸣。王凯翻身上马，穿着一身新造的玄甲，甲叶上的纹路在朝阳下闪着光。崔琰、苏正和带着流民们在城外送行，老流民捧着新煮的粟粥，递到王凯面前：“主公，多杀贼寇，让咱们能安稳种地！”
王凯接过粥，一饮而尽，翻身上马：“放心！俺定会让大伙过上安稳日子！” 他挥了挥手，大军浩浩荡荡向黎阳进发。朝阳洒在士兵们的铠甲上，闪着耀眼的光芒，仿佛预示着一个新的时代即将到来。
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