中平元年五月初七，太行山脉的边缘地带被暴雨浇得泥泞不堪。王凯的靴底裹着两寸厚的黄泥，每走一步都要耗费三分力气，身后的流民队伍像条病弱的长蛇，在雨幕中缓缓蠕动。前日晒干的粟种被雨水打湿，不少流民怀里揣着的麻布包渗出浊水，老栓蹲在路边，用佝偻的脊背护住半袋种子，背胛处的旧伤被雨水泡得发胀，他却反复摩挲着布包，嘴里喃喃着：“这可是活命的根本啊……”
“主公，前方三里是落马坡，地形险峻，恐有埋伏。” 廖化勒马回来，蓑衣上的水珠顺着环首刀的刀柄往下淌，在马鞍上积成小水洼，“飞鸢侦查到西北方向有炊烟，烟色发黑 —— 是湿柴混着硫磺烧的，绝不是流民野炊，定是董卓的军伍！”
王凯心头一沉，历史脑库瞬间调取关键信息：中平元年五月，董卓接替卢植镇压冀州黄巾，其部将徐荣最擅在太行隘口设伏，惯用 “劫掠流民充军” 之策。他立刻抬手示意队伍停下，雨水顺着玄色劲装的衣襟往下滴，却丝毫不影响他的决断：“田丰，速引老弱妇孺躲进右侧山坳，用树枝伪装入口；牵招带两百人守住山口，多设拒马；田豫，你率工匠架设连弩车，按墨家‘藉车’形制改造，架上石弹发射器，再给转射机装铜制刻度盘！”
田豫领命而去，半个时辰后便来回报：“主公，转射机已按您说的‘三点一线’法改造，铜盘刻着‘三十步’‘五十步’‘百步’刻度，用墨斗拉了水平标线，箭簇、刻度、目标对齐，保准不差分毫！” 他指着弩臂上的铜盘，雨水冲刷着刻度，却丝毫不影响其精准。
话音刚落，落马坡上突然响起牛角号，雨雾中冲出三千多董卓军，黑衣黑甲，手持长戟，甲胄上的水痕在昏暗天光下泛着冷光。为首的校尉面如锅底，颔下短须根根倒竖，正是徐荣麾下猛将张济。“王凯小儿！董将军有令，降者免死，反抗者诛三族！” 张济的吼声穿透雨帘，手中长戟一挥，士兵们像饿狼般扑来，马蹄踏在泥泞中，溅起半人高的泥水。
“放箭！” 田豫一声令下，二十具连弩车同时发射，弩箭带着破空声穿透雨幕，箭簇精准射中董卓军前排士兵的咽喉 —— 正是按 “五十步” 刻度瞄准的要害。但董卓军悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋，很快便逼近山口。王凯眯眼观察敌军阵后，见数十个民夫推着木车，车中盖着油布，油布下隐约露出螺旋凿的尖刃，心中警铃大作：“那是地道车！快布听瓮！”
早有准备的工匠立刻将二十个陶瓮埋入地下三尺，瓮口蒙着猪尿脬绷紧的薄皮，边缘用泥土封严。片刻后，一个满脸煤灰的工匠突然高声喊道：“主公！东南方向三丈，有‘咚咚’的凿土声，频率均匀，是螺旋凿！他们想从山坳下方挖地道偷袭！” 王凯俯身贴在听瓮上，果然听到规律的凿击声，结合基础工程学的 “声波传导” 原理判断：“地道直径约五尺，最多半个时辰就能通到山坳！”
他立刻取来墨家机关图，用炭笔在木板上飞速画草图，雨水砸在木板上晕开墨痕，却丝毫不乱：“王二柱，带十人在山坳挖三道横向深沟，沟宽五尺、深三尺，沟底埋桑木尖桩，桩尖淬野猪血，再灌上煤油；田丰，传令廖化，佯装败退，丢几车空粮袋引张济主力进山口！” 王二柱捧着刚造好的烟球跑来，陶球表面用刀刻着 “硝三硫二炭一” 的印记：“主公，按您给的方子配的烟球，每球八两重，点燃能烧半柱香，烟能遮半个山口！”
廖化依计率军后撤，故意将几车空粮袋丢在路边，粮袋口露出少许粟米，引得董卓军士兵争抢。张济见状大笑，马鞭指着山口：“不过是些乌合之众！全军冲锋，活捉王凯赏百金！” 董卓军蜂拥而入山口，刚进一半，两侧崖壁突然滚下巨石，砸得人仰马翻，惨叫声在雨幕中回荡。“不好！有埋伏！” 张济挥戟格挡，却见山口处升起三具机关兽，铜制兽口中喷出硫磺火，瞬间点燃了地上的煤油。
火借风势，很快形成丈高火墙，将董卓军截成两段。这时听瓮工匠又喊：“地道快通了！” 王凯下令：“投烟球！” 十几个陶球被抛入地道口，引火物点燃后，浓烟顺着地道倒灌进去。片刻后，地道口钻出十几个满脸漆黑的士兵，刚露头就被转射机射出的弩箭射倒，临死前还捂着喉咙剧烈咳嗽，嘴角淌出黑血。
张济见前后受敌，气得目眦欲裂，亲自率军冲击火墙，却被廖化拦住。两人刀戟相交，火星在雨水中四溅，张济的长戟直刺廖化心口：“你这反贼，也配称将军？” 廖化侧身躲过，长刀横扫，劈开张济的护心镜，甲片飞溅中厉声道：“董卓劫掠流民、屠戮百姓，才是国贼！某今日便替天行道！” 张济吓得拨马便逃，却被突然冲出的一支队伍拦住去路。
那支队伍皆是黄巾残兵，为首的大汉身高八尺，黑面虬髯，手持两柄三十斤重的铁锤，雨水顺着他的胡须往下滴，却丝毫不减其威势 —— 正是带着三百残部突围的周仓。“廖兄弟！某来助你！” 周仓声如洪钟，铁锤砸向董卓军的盾牌，“咔嚓” 一声将榆木盾牌砸得粉碎，盾后士兵被震得口吐鲜血。
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