咸阳城的城门在晨光中缓缓开启,蒙毅率领着三十名护卫,骑着从东胡带回的良马,风尘仆仆地驶入城中。街道两旁的百姓们纷纷驻足观望,看到蒙毅身上的盔甲虽沾着尘土,却难掩意气风发,便知此次出使东胡定然顺利 —— 毕竟自蒙毅出使西域以来,大秦与西域、草原部落的联盟屡屡成功,百姓们早已将他视为 “邦交之魂”。
“将军,太子殿下得知您今日返回,已在东宫门口等候。” 一名提前赶回咸阳报信的护卫策马前来,高声禀报。
蒙毅心中一暖,催马加快速度。东宫门口,扶苏身着常服,正站在台阶上眺望,身旁跟着陈峰与李信。看到蒙毅的身影,扶苏快步走下台阶,笑着说道:“蒙毅将军,辛苦你了!东胡之事,可还顺利?”
蒙毅翻身下马,躬身行礼:“殿下,幸不辱命!东胡首领难楼已同意与大秦结盟,不仅承诺派一万骑兵协助监视冒顿动向,还愿开放牧场与大秦通商。这是双方签订的盟约,还请殿下过目。”
扶苏接过盟约,快速浏览一遍,眼中满是欣慰:“好!蒙毅将军立了大功!有东胡相助,北疆的防御便再无后顾之忧。陈峰先生,李信将军,你们也来看看。”
陈峰与李信走上前,接过盟约仔细查看。陈峰咳嗽几声,缓声道:“东胡……地处……漠北东部,与大秦……结盟后,可从……东侧……牵制冒顿,再加上……丁零、乌孙、大宛的联盟,冒顿……已被……彻底孤立,短期内……恐难……对大秦……发起大规模……进攻……”
李信点头附和:“只是冒顿向来狡诈,恐会耍些阴谋诡计。我们仍需加强北疆与西域的防御,不可掉以轻心。”
蒙毅脸色一凝,说道:“殿下,李将军所言极是。在返回咸阳的途中,我收到西域传来的消息 —— 冒顿已派人联络大月氏残余势力,让他们在大秦与西域的通商路线上制造混乱,切断我们的补给。目前已有两支大秦商队在西域‘流沙谷’遭遇袭击,货物被劫,护卫伤亡过半。”
扶苏脸色瞬间变得凝重,西域通商路线是大秦与西域联盟的经济命脉,一旦被切断,不仅会影响大秦的税收,还可能动摇西域部落对大秦的信任。“蒙毅将军,你刚从东胡回来,本应休整,但若让他人前往西域处理此事,我恐难放心。你可愿再赴西域,解决通商路线危机?”
蒙毅挺直脊背,高声应道:“臣愿往!殿下放心,臣定能平定大月氏残余势力的叛乱,保住通商路线!”
扶苏点了点头,说道:“好!我给你五千精兵,再配备五十架连弩、二十架床弩,务必尽快解决危机。另外,传我命令,让西域各部落派兵协助,共同守护通商路线。”
蒙毅领命后,立刻前往军营挑选士兵、准备武器,当天下午便率领大军,朝着西域的方向疾驰而去。
与此同时,西域的流沙谷内,大月氏残余势力的首领 “札木合” 正得意地看着眼前堆积如山的丝绸与瓷器。他身着匈奴赠送的锦袍,手持弯刀,对身边的手下说道:“冒顿单于果然没有骗我们!只要破坏大秦的通商路线,就能得到大量的粮草与武器。下次,我们再去袭击‘于阗通商驿站’,那里的货物更多!”
手下们纷纷欢呼起来,他们大多是大月氏在陇西战败后残存的士兵,对大秦充满怨恨,如今有机会报复,自然干劲十足。
然而,札木合并不知道,于阗通商驿站早已收到大秦的预警。驿站守将 “赵磊” 是蒙毅的旧部,不仅作战勇猛,还极善谋略。他得知大月氏残余势力可能袭击驿站后,立刻召集驿站的护卫与于阗部落的士兵,商议防御计划。
“于阗的兄弟们,大秦与于阗世代友好,通商驿站不仅是大秦的财产,更是于阗的经济来源。若驿站被袭,于阗的皮毛、玉石就无法运往大秦,大家的生活也会受到影响。” 赵磊站在驿站的空地上,对着数百名于阗士兵高声说道,“只要我们守住驿站,击退大月氏残余势力,大秦定会重重赏赐大家!”
于阗士兵们纷纷举起武器,高声呐喊:“守住驿站!击退敌人!”
赵磊满意地点了点头,开始布置防御:“驿站东侧是沙丘,西侧是戈壁,敌人只能从正面进攻。我们在正面挖掘三道壕沟,第一道壕沟内埋设尖木,第二道壕沟内灌满石油(西域特产,经大秦工匠改良后可用于火攻),第三道壕沟后设置拒马。另外,在驿站的屋顶安排弓箭手,驿站内准备滚木与石块,只要敌人敢来,定让他们有来无回!”
士兵们立刻行动起来,经过一夜的忙碌,防御工事终于完工。次日清晨,札木合率领着两千名大月氏残余士兵,气势汹汹地朝着于阗通商驿站赶来。远远看到驿站的轮廓,札木合冷笑一声:“不过是个小小的驿站,今日我定要将它烧为平地!”
大月氏士兵们呐喊着冲向驿站,却没注意到脚下的壕沟。“扑通” 一声,最前排的数十名士兵坠入第一道壕沟,被尖木刺穿身体,惨叫声不绝于耳。
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