“妈妈，是什么东西把我的长生疫苗搞没了？”许光建攥着空荡荡的玻璃培养皿，指节因为用力而泛白，眼眶泛红。
他声音里带着抑制不住的哽咽，“那可是我熬了三个通宵，加了蛇莓液，还有花了半个月才抓到的银环蛇毒液才制成的啊！”
刘谋菊刚喂完圈里的鸡鸭，围裙上还沾着谷糠，听到儿子这话顿时慌了神，三步并作两步冲进堂屋：“哎呀，准是那些天杀的老鼠！前儿个就见它们在梁上跑，我早说该撒点耗子药的，你偏说要研制疫苗怕受污染，这可怎生是好！”
她拍着大腿往墙角瞅，果然见灶台边有几粒散落的鼠粪。
许光建猛地一脚踹在门槛上，青石板被震得嗡嗡响。“我这疫苗是能让人延年益寿的关键啊！”
他胸口剧烈起伏，鼻尖一酸，豆大的泪珠砸在培养皿上，“多少心血全白费了，我还想着先给您和爸用上呢！”
就在这时，他忽然打了个寒噤，像是被山风灌了满怀。
“妈，爸呢？”他抬头看向墙上的石英钟，指针已经指向十一点十分，“往常这个点，他早该背着药篓回来了，今天怎么迟迟不见人影？”
刘谋菊脸上的焦急瞬间凝固，随即被更深的慌乱取代。
她撩起围裙擦了擦手，走到门口踮脚望着通往后山的小路：“是啊，老头子今儿个出门时还说要去老鹰岭采些隔山撬，说那玩意儿泡酒对腰腿好，怎么到现在还不回？”
话音刚落，就见后山寨的许大城背着半筐柴禾，手里捏着个断了柄的小锄头，踉跄着往这边走。
“弟妹，你瞧瞧这个。”许大城黝黑的脸上满是凝重，把锄头递过来时，指节因为用力而发白，“我在老鹰岭山脚下捡着的，看着像是大山兄弟的物件。”
那锄头的木柄断得参差不齐，铁头却锃亮，正是许大山用了三十年的老伙计——锄头上还刻着个歪歪扭扭的“山”字。
许光建刚从屋里出来，一眼就认出了那熟悉的刻字，心猛地沉到了谷底。“这背筐也是我爸的！”
他指着许大城身后那个摔扁的竹筐，筐沿还挂着半片何首乌，“我爸人呢？您看到他了吗？”
刘谋菊的手开始发抖，接过锄头时差点没拿稳。
这把锄头跟着许大山翻过多少山梁，采过多少草药，连木柄都被摩挲得油光水滑，如今却断得如此狼狈。
她嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转：“大城哥，你在哪儿捡着的？当时周围有没有什么别的动静？”
“就在老鹰岭山脚下那块大青石旁。”许大城往嘴里灌了口山泉水，喉结滚动着，“锄头柄断了半截，背筐摔得变了形，我喊了半个时辰，嗓子都哑了也没人应，在附近找了两圈没见着人，心里实在不踏实，就先把东西送回来了。”
他顿了顿，又补充道，“你俩也知道，我跟大山情同手足，他要是有啥好歹，我绝不会袖手旁观的。”
“我知道。”许光建打断他，指尖冰凉。许大城家的小子去年得急病，还是爸爸背着药箱跑了三十里山路救回来的，两家好得能共一口锅吃饭。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“妈，您在家等着，我去找找。您别担心，爸吉人自有天相。”
“建儿，带上这个。”刘谋菊慌忙从灶台上抓起个空矿泉水瓶，塞到他手里，“渴了就接山泉水喝，路上小心脚下，实在找不着就先回来，咱再想办法。”她的声音带着哭腔，望着儿子的背影，手心里全是冷汗。
许光建提着把新锄头往老鹰岭跑，山路崎岖，碎石子硌得鞋底生疼。
他脑子里乱糟糟的，一会儿是被毁的疫苗，一会儿是爸爸可能遭遇的不测。
三合村的后山像头沉默的巨兽，连绵的山峦被浓密的森林覆盖，据说最深处连采药人都不敢去，只有爸爸偶尔会在老鹰岭的崖壁上采些珍稀药材。
“爸——”他爬上一道陡坡，对着山谷大喊，回声撞在岩壁上，又荡回来变成模糊的呜咽。阳光透过树冠洒下斑驳的光点，林间却静得可怕，只有风吹过松针的“沙沙”声，像是谁在暗处低语。
他顺着爸爸常走的小径往上爬，路边的蕨类植物上还沾着露水，显然今早有人经过。
爬了约莫一个时辰，膝盖开始发酸，他抹了把额头的汗，继续往更高的山峰攀。这山比记忆里更陡峭，有些地方几乎要手脚并用，碎石不时从脚边滚落，砸在下方的灌木丛里。
终于爬到峰顶时，日头已经过了正午。许光建扶着棵歪脖子松喘气，喉咙干得冒烟。他对着深不见底的山谷又喊了一声：“爸——我是建儿！您听到了吗？”
喊完就侧耳倾听，除了风声，什么回应都没有。
就在他心灰意冷之际，眼角瞥见对面崖壁的一棵小松树上，挂着个蓝布角。他眯起眼仔细瞧，那蓝布上绣着的铜鼓纹样，正是爸爸最常戴的苗家头巾！
“爸！”许光建心脏狂跳，沿着崖边跑了几步。那棵松树长在离峰顶十几丈的半山腰，底下是云雾缭绕的深谷。
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