榆林巷小宅院门轻启，陈宇正与赵虎商议着去新开的印刷坊看看，却见巷口转角处，萧云依带着小柔款款而来。
晨光勾勒出她窈窕的身影，帷帽轻纱随风微动。
“萧姑娘？”
陈宇微感意外，随即含笑迎上，“今日怎么得空来此？”
萧云依停下脚步，声音透过轻纱显得清越：“在府中见了那份《大乾日报》，心中有些疑惑，特来向公子请教。”
她目光扫过陈宇与赵虎，“看来公子正要出门？”
陈宇笑道：“正是想去印刷坊瞧瞧。难得今日天气晴好，萧姑娘若是不嫌市井嘈杂，可愿与我同往，边走边谈？”
萧云依微微颔首：“也好。”
于是四人并肩而行。赵虎与小柔默契地落后几步，留出空间让二人交谈。
街市上人来人往。不时可见有行人手持报纸，或边走边看，或三五成群指着某处议论纷纷。
有人看到趣闻发出轻笑，有人读到惊曝之事面露讶色，这新鲜物事显然已快速融入了京城的日常生活。
萧云依看着这景象，终于将心中盘旋已久的疑问说出：
“陈公子，你那些用于经商的奇思妙想，如银行、保险，我多少还能理解其生财之道。
可这，聘请编辑、雕版印刷，每日耗费如许纸墨人工，却分文不取，任人领取。
云依愚钝，实在无法理解这其中道理……这岂不是纯然赔本的买卖？”
陈宇侧首看向她帷帽下朦胧却写满不解的侧脸，微微一笑：“难道在萧姑娘心里，我陈宇就只会盘算着经商赚钱吗？”
不等萧云依回答，他继续道，语气平和却带着一种深远的意味：
“这世间有些投入，其回报并非立竿见影的银钱，甚至永远无法折算成黄白之物，但有时候，它却比金钱更为重要。这报纸，便是如此。它所承载的，是信息传播之力。”
“信息传播？”萧云依轻声重复，这个词对她而言既陌生又充满深意。
“对，千万不要小瞧这二字的威力”。
陈宇目光扫过街上那些手持报纸的行人：“它好比一把无形的钥匙，运用得当，可开启万千可能。”
他耐心解释道：
“于商而言，它是最迅捷的告示。日后银行若有新规，蜜雪冰斋推出新品，乃至我们后续将要发展的其他产业，皆可借由这报纸，一夜之间传遍京城。
这比雇人沿街吆喝，岂止高效千万倍？此乃广而告之之利。”
他顿了顿，声音略微压低：
“于政而言，它可成沟通上下之桥梁。朝廷政令、官府告示，若能借此快速通达百姓，可减少胥吏从中盘剥曲解之弊。
而某些蠹国害民之举、贪官污吏之行，一旦曝之于众，众目睽睽之下，亦能形成无形监督，令其有所忌惮。此乃舆论监督之能。”
“再于文教而言”，陈宇语气渐显悠远：
“诗词歌赋可借此流传，道德文章可借此教化，乃至不同思想见解亦可借此碰撞交流。
潜移默化之中，或可启蒙民智，影响世风。即便是一则寓言、一段趣闻，也能让寻常百姓在茶余饭后有所谈资，有所思考。此乃教化启蒙之功。”
他随手从路过的一个小童手中借过一份报纸，指着上面密密麻麻的字迹：
“你看，这一张纸，轻若无物，却可同时达成这诸多目的。任何一种效用，其长远价值，岂是区区银钱所能衡量？”
萧云依静静地听着，心中早已掀起惊涛骇浪。
她自幼熟读诗书，深知“防民之口甚于防川”的古训，却从未想过，这“民口”竟能以如此具象、如此广泛的方式被引导、被汇聚。
陈宇寥寥数语，为她推开了一扇通往全新境界的大门，门后是一个她从未想象过的、以信息为力量的世界。
她怔怔地望着陈宇，良久，才轻叹一声，语气中带着难以掩饰的震撼与钦佩：
“公子之智，思接千载，视通万里，云依……今日方知何为井底之蛙。钦佩之至！”
她犹豫片刻，还是将心中另一疑问说出：
“公子有经天纬地之才，为何不愿入朝为官？若能将这般智慧运用于国计民生，必是天下百姓之福。”
陈宇闻言，却是淡然一笑，摇了摇头：
“我一介流民出身，无根无基，纵有些许想法，入了那波谲云诡的朝堂，只怕未及施展，便已陷入无尽的倾轧之中。
若我妙计频出，触动了某些位高权重者的利益，岂不是自寻烦恼？
我性子散淡，不喜拘束，若非为了寻找陆兄，又因缘际会结识了姑娘你，或许我早已在某个山明水秀之乡，盖两间茅屋，每日种种地、钓钓鱼，了此一生，岂不自在？”
萧云依默然。
她深知朝堂水深，党派林立，陈宇所言非虚。
而他这份不求闻达、恬淡自守的心境，更让她在折服之余，生出几分复杂的感慨。
陈宇见她若有所思，便笑着转移了话题，语气轻松起来：
“说到钓鱼……萧姑娘久居王府高墙之内，怕是难得体验这乡野之趣吧？今日天色尚早，我知道南郊有处河湾，景致清幽，鱼肥味美。不如同去一试身手？也让姑娘散散心。”
萧云依微微一怔，脑海中却不自觉地浮现出当初在离阳城，与陈宇初识时的种种情景，那时他尚是流民首领，却已显露出不凡气度。
一丝若有若无的笑意悄然浮上她的嘴角，她轻轻点头，声音也柔和了许多：“但凭公子安排。”
四人于是转了方向，迎着渐高的朝阳，朝着城南而去。
街市的喧嚣渐渐落在身后，一份难得的闲适心情，随着脚步悄然蔓延开来。
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