离了漕帮，车队并未继续沿运河主干道南下，而是依着林墨轩手中那份日益详尽的商路图，折向西南，深入中原腹地。数日后，抵达了素以“清水出细丝”闻名的清溪村。
然而，预期中织机声声、桑麻遍野的繁荣景象并未出现。村口那架巨大的水车无力地转动着，溪水虽清，却映不出几张笑脸。村落里一片压抑的萧条，许多户人家门前织机闲置，蒙着薄尘，村民面上大多带着愁苦与麻木。
卫清风借故与村口老槐树下的老汉攀谈，不过一会的功夫，便探明了缘由。症结在于村中技艺最精湛、最具巧思的年轻织女巧姑。她苦心孤诣，改良织机，独创出一种在光下能随角度变换流光溢彩的流光锦织造技法与配套花样，本可带领全村致富。不料，这技艺被州城里势力庞大的商户锦绣阁派来的探子学了去，反手便利用其与州府织造局的密切关系，抢先完成了花样备案，取得了官府的文书凭证，继而倒打一耙，反告巧姑与清溪村村民侵权仿造，勒令他们不得再织造销售类似织物，否则便要送官究办，断了全村最主要的财路。
沈寰宇闻言，眉宇间已有怒色。林墨轩则冷静分析：“锦绣阁此举，是典型的倚仗权势，行巧取豪夺之事。他们卡住了备案这一环，便在法理上占了先机，我们若硬碰，纵使能赢，也耗时日久，村民们等不起。”
京禧静默片刻，目光扫过那些面带绝望的村民，最后落在角落里那个双手紧紧绞着衣角、眼神却依旧倔强的巧姑身上。她转向林墨轩，声音清晰而冷静：“林公子所言极是。既然此地的规则已被权势扭曲，为我们所用，那么我们便不能在其设定的棋盘上对弈。需跳出此局，另立规则。” 她顿了顿，继续道：“其一，请林公子即刻修书，动用林家贯通南北的商业影响力，不必在本地州府纠缠，直接前往更高层级、商事法规更为明晰严谨的扬州府，为巧姑的所有新花样、新技法进行正式登记，取得更高层面的合法身份。其二，”她看向顾知微，“请微儿发挥生花妙笔，为巧姑和这流光锦编织一个故事——就说是前朝织造官因战乱流落民间的后人，所承乃失落民间的宫廷绝艺，务必典雅动人，突出其独一无二。” 接着又对赵婉儿道：“婉儿，你的‘永泰风味舆图’在各地闺阁与文人雅士中已有声名，可借此将这个故事悄然散播出去，为其赋予文化底蕴与雅趣。”
最后，她对林墨轩道：“成立清溪织造坊，此后，‘清溪织造坊’不廉价售卖原始坯布，而是由巧姑主导，精心设计、制作成款式新颖的成衣、精美手帕、雅致扇面、小巧香囊等高端礼品，所有成品皆绣上‘清溪织造坊’的独特标记。货品直接由林家的商路，销往京城、江南等富庶之地，完全避开锦绣阁在本地及周边地区的势力范围与价格打压。”
策略既定，众人分头行动。林墨轩的书信由飞影亲自带着，以最快速度送往扬州。顾知微与巧姑同吃同住，深入了解其家世，虽非真正的织造官后人，但其祖上确为出色织工，将故事写得真挚而传奇。赵婉则通过自己的渠道，将“清溪隐技，流光重现”的风声悄然传开。
不过半月，扬州府的登记文书便快马送回，合法性得以保障。而“前朝宫廷绝艺”的名头，配合着第一批精心制作的“流光锦”团扇与帕子经由林家商铺试水，立刻在府城引起了不小的轰动，求购者甚众，价格远超普通丝绸。
离村之时，巧姑紧握着京禧私下赠与的充足启动资金和那枚作为信物的、看似普通实则内刻细密暗记的珠花，眼中饱含热泪，目光却前所未有地坚定明亮：“沈小姐，是您……是您让我知道，我这双只会摸梭子、引纬线的手，织出的不仅是布匹，也能织出尊严，织出价值千金的前程，能撑起我们清溪村的一片天！” 村中那位曾中过秀才、为人正直的老村长亦深受感动，老泪纵横，承诺会倾力协助巧姑管理好新成立的“清溪织造坊”，绝不负沈小姐再造之恩。
京禧知道，她在此处，不仅救了一村生计，更埋下了一颗未来商业情报与高端物资供应网络中至关重要的节点。马车驶离清溪村，她回望那渐渐远去的村落，对兄长轻声道：“哥哥，可见‘名正言顺’四字，有时比真金白银更管用。而话语之权，不应只握在强横者手中。”
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