曹彬那句 “恳请先行罢免臣枢密副使之职” 如同一声惊雷，在寂静的大庆殿中炸响。先是左侧列班的武将中有人猛地倒抽冷气，紧接着传来 “啪嗒” 一声轻响 —— 不知哪位官员手一抖，笏板边缘磕在了金砖上，余波便顺着这细微的声响，在每个人心头震荡不休。
以辞官相谏！
这是武臣在朝堂上所能做出的最激烈的表态之一，近乎于以自身的前程和荣耀为赌注，将所有的政治资本押上赌桌，只为扞卫自己的立场。此举所蕴含的决绝与刚烈，让方才还充斥着唇枪舌剑的大殿，瞬间陷入了一种近乎凝滞的沉寂。连一直强作镇定的小皇帝刘承佑，都下意识地攥紧了龙袍袖口，手指绞着绣金的龙纹刺绣，稚嫩的脸上满是无措与惊惶，眼神还下意识地往蟠蛟金座的方向瞟了瞟，像是在寻求依靠。
无数道目光，带着震惊、钦佩、担忧，乃至一丝不易察觉的幸灾乐祸，在躬身不起的曹彬与面色铁青、胸口仍微微起伏的赵光义之间来回逡巡。有人悄悄用眼角余光瞥着曹彬挺直的脊背，有人则偷瞄赵光义攥得发白的指节，最后，所有这些复杂的视线，都如同百川归海般，汇聚到了那唯一能做决断的人身上 —— 蟠蛟金座上的赵匡胤。
赵匡胤的身体微微向后，靠在了金座的椅背上。他手掌轻轻搭在宽大的扶手上，指节无意识地摩挲着扶手上雕刻的蟠蛟鳞片，这个细微的动作，让他原本前倾倾听的姿态，转变为一种更深沉的、带着无形威压的审视。他脸上的表情依旧平静，如同古井深潭，不起丝毫波澜，但那双向来锐利如鹰隼的虎目，此刻却微微眯起，目光在下方那两个身影上缓缓扫过 —— 扫过曹彬垂落的袍角，扫过赵光义紧绷的下颌，深邃得让人无法窥探其内心分毫。
他没有立刻说话，也没有让曹彬平身。那根之前一直在御案上无意识敲击的手指，此刻已完全静止，只是虚虚地搭在光滑的木质表面，指尖离案面不过半寸。整个大殿，仿佛连空气都停止了流动，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及某些官员因过度紧张而吞咽口水的 “咕咚” 声 —— 那声音在寂静中格外清晰，让发声者自己都尴尬地低下了头。
赵匡胤在思考。
他并非在评判曹彬与赵光义谁对谁错。到了他这个位置，单纯的对错早已失去意义。他垂眸看着御案上摊开的西川舆图，指尖偶尔会轻轻点在 “成都” 二字上，思考的是平衡，是制衡，是如何让这艘名为 “大宋” 的巨舰，在暗流汹涌的权力海洋中，按照他设定的航向平稳前行。
想到曹彬时，他眼神微微柔和了一瞬 —— 晋州守城时，这员大将抱着断箭仍在城楼上指挥的模样，他至今记得；西川平叛后，递上来的流民安置册上，那密密麻麻的朱批，也显露出其细心。尤其是 “仁军” 理念，恰好戳中了五代武人跋扈的要害，这是他最看重的。但随即，他眉峰几不可察地蹙了一下 —— 西川送来的奏报里，十封有八封会提 “曹枢相旧部”，这股势力的苗头，不能不防。他自己就是武将出身，太清楚 “只知将帅不知朝廷” 的隐患有多可怕。
想到赵光义时，他指尖在舆图上的动作顿了顿。这个弟弟的心思，他比谁都清楚 —— 今日发难，说是为了吏治，实则是想把晋王府的人安插进西川。但他需要这份 “野心”，需要赵光义来牵制武将集团，也制衡赵普的文官势力。帝王之术，本就是让臣子们互相牵扯，他才能稳坐高台。只是赵光义的手伸得太急，若真让他大规模换血，西川必乱，这是他不能容忍的。
思绪如电光石火，在赵匡胤脑中飞速流转。他抬眼扫了一眼仍躬身的曹彬 —— 对方脊背依旧挺直，没有半分示弱；再看赵光义，对方虽努力平复呼吸，眼底却仍有不甘。一个方案渐渐在他心中成形，他嘴角勾起极淡的、几乎看不见的弧度，手指终于重新落在御案上，轻轻敲了一下。
终于，他缓缓开口，先清了清嗓子 —— 那声轻咳打破了沉寂，让所有人的神经都绷得更紧。他声音平稳，带着一种不容置疑的权威：
“曹卿，” 他先唤了曹彬，语气听不出喜怒，却比刚才多了一丝温度，“起身回话。国之干城，岂能轻言去职？你之心迹，寡人知晓了。”
没有责备，也没有安抚，只是一种平淡的陈述，却仿佛有一种无形的力量，将曹彬那决绝的姿态悄然化解于无形。曹彬心中微微一松，紧绷的肩线悄悄放缓了些许，他依言直起身，垂首而立，双手捧着玉笏，姿态依旧恭谨，只是指尖不再像刚才那般用力。
赵匡胤的目光随即转向赵光义，语气依旧平淡，甚至带了点肯定：“晋王心系国事，锐意革新，其志可嘉。”
同样是不置可否的评价。赵光义听到 “其志可嘉” 四字，眼中闪过一丝光亮，下意识地往前挪了半步，等着下文。
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