腊月的寒风，如同无数把无形的小刀，掠过成都平原枯黄的草尖，卷起官道上的浮尘，带着刺骨的凉意和一种难以言喻的萧瑟。今日，是后蜀主孟昶及其宫眷、部分近臣启程离开成都，前往汴梁的日子。这座城池，这个国度，曾属于他的时代，在这一刻，随着车轮的转动，正式宣告终结。
城东万年桥头，早已肃立着一支队伍。与月前入城时那军容鼎盛、杀气腾腾的景象不同，今日这支队伍，更显庄重、肃穆，甚至带着一丝刻意营造的、近乎于礼仪的平和。曹彬身着紫色朝服，代表着他的品级与身份，外罩一件御寒的深色狐裘大氅，并未佩戴沉重的甲胄，只腰间悬着一柄象征性的仪剑。他静静地立于桥头，身形挺拔如松，目光平静地望着城内方向，等待着那支特殊队伍的到来。他身后，是精心挑选出的五百东路军骑兵。这些士卒，皆是军中健者，此刻甲胄擦得锃亮，枪矛如林，旗帜鲜明，在冬日稀薄而苍白的阳光下闪烁着冷冽而整齐的光芒。他们沉默地伫立着，军容严整，鸦雀无声，仿佛一道铁铸的墙壁。他们今日的角色，并非押解囚犯的狱卒，而是护卫前朝君主最后一程的仪仗，是展示新兴王朝威严与秩序的活雕塑，更是曹彬个人意志——“以礼相待，以威示人”的具象化体现。
在仪仗队伍的中后方，是数十辆早已准备好的马车。最前方那辆最为宽大，装饰虽已刻意去除了所有可能被视为僭越的龙凤纹饰，但用料和工艺仍显露出不凡的华贵，里面即将乘坐的，便是曾经的蜀主孟昶与其最亲近的家眷。后面的车辆依次排列，载着那位名动蜀中的花蕊夫人（徐氏）、孟昶的生母李太后、其他几位有品级的妃嫔、尚且年幼的皇子公主，以及如李昊等一批审时度势、愿意随行北上的降臣。车辆周围，只有少量被允许随行的原蜀宫的内侍和宫女，他们穿着旧日的宫装，个个面色凄惶，眼神空洞，步履沉重得如同灌了铅，与周围东路军士兵那挺拔昂扬的姿态形成了无声而残酷的对比。
空气中弥漫着一种复杂难言的气氛。悲伤、屈辱、恐惧、茫然，以及一丝对新朝是否真能如曹太保所承诺那般“宽仁”的微弱期盼，交织在每一个蜀宫旧人的心头。
与此同时，城西方向，也迤逦来了一小队人马，约百余人，由王全斌麾下的一员稗将率领。这些人马与城东的仪仗截然不同，个个顶盔贯甲，全副武装，手持出鞘的利刃，眼神警惕甚至带着几分毫不掩饰的审视、轻蔑与不耐，死死盯着孟昶车驾的方向。他们的姿态，与其说是护卫，不如说是押送囚犯的看守，充满了压迫感。这两支风格迥异的队伍，一东一西，一礼一兵，尚未交接，便已在万年桥头形成了一种鲜明而尴尬的对峙。
曹彬对西边来的那队人马，仿佛视若无睹。他的全部注意力，都集中在从城内缓缓驶出的孟昶车队上。当孟昶那辆主车驶近桥头时，曹彬稳步上前，在车驾前约五步处站定，微微拱手，动作规范而带着一份不容亵渎的庄重，声音平和却清晰地穿透了寒冷的空气：“蜀公，时辰已到，路途遥远，可以启程了。”
车帘被一只略显苍白、保养得宜却已微颤的手掀开了一道缝隙，孟昶探出头来。不过短短月余，这位昔日偏安一隅、享受了数十年太平富贵的君王，仿佛骤然老了十岁不止。面色是久不见日光的憔悴蜡黄，眼袋深重，眼圈乌黑，往日的雍容气度与闲适风采，已被一种难以言喻的落寞、惊惧以及对未来命运的深深忧虑所取代。他看了看车外肃立的曹彬，又看了看曹彬身后那支军容严整、却并无扑面而来杀气的队伍，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有亡国之君的刻骨屈辱，有离开这是非之地的些许释然，也有一丝对曹彬在此刻仍尽力维持他最后体面的、不易察觉的感激。
“有劳……曹太保费心安排了。” 孟昶的声音有些干涩，带着久未言语的沙哑，每一个字都仿佛耗去了他不少气力。
“分内之事，不敢言劳。” 曹彬语气依旧平静无波，如同深潭，“此去汴梁，山高水长，蜀公还需多多保重贵体。陛下宽仁厚德，天下皆知，必会以礼厚待蜀公及诸位家眷，保全富贵，以彰圣朝气象。”
他这话声音不高，却足以让周围许多人都听得清楚，既是对孟昶及其随行人员的安慰与定心丸，也是再次向所有在场之人，包括西边那队北军看守，申明朝廷的官方态度和他曹彬个人行事的原则。随后，他目光转向稍后一辆装饰素雅却难掩规格的车驾，那里坐着孟昶的生母李太后。曹彬执礼更恭，身体微躬：“太后凤体攸关，一路之上，万请珍重。”
李太后在车内，透过纱帘，隐约可见其身影微微欠身还礼，并未多言，但那原本紧绷僵硬的身姿，似乎因曹彬这合乎礼制的问候而微不可察地放松了些许，紧绷的神色也缓和了微毫。
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