“郭火师，我要你重点准备的火油柜，还有改良后的火箭，进展如何了？”曹彬开门见山地问道。对于火器，他抱有极高的期望，这是可能打破战场平衡的关键。
郭火师见到曹彬，连忙行礼，声音因长期接触火药粉尘而显得有些沙哑，却带着压抑不住的兴奋：“回太保，按您之前的提点，我们将采集来的火油（石油原油）与猛火油柜专用的猛火油（初步提炼物）按您说的‘七三之数’混合，又尝试添加了磨细的硫磺粉、融化的沥青，还有少量……嗯，按照古方加入了一些特殊药材的粉末。”他小心翼翼地措辞，有些配方细节属于机密。“反复试验下来，如今调配出的新式火油，黏稠度大增，附着性极强，一旦点燃，火势猛烈，用水极难泼灭，甚至能在水面上短暂燃烧！以此油制成的喷射柜，采用改良的双动皮橐加压，射程已稳定在十五步以上！若是对着木制寨墙、船帆或者密集队形喷射，沾上即燃，效果……嘿嘿，保管让蜀军大开眼界！”
他顿了顿，脸上露出一丝心有余悸：“只是……太保，此物威力虽大，却也极其危险。无论是储存、运输还是操作，都需格外小心。储存的油罐需绝对密封，稍有不慎泄漏，遇见火星便是滔天大祸。操作时，加压若过度，或者喷口稍有堵塞，极易炸膛，反伤自身。小人已亲眼见过两次试验意外，操作手……惨不忍睹。”
“严格训练操作手！”曹彬语气凝重，“从军中挑选最沉稳、最细心、不畏火的士卒，组建专门的‘火鸷队’。由你亲自制定详细如发丝的安全操作规程，每一步都必须严格执行，违者重惩！此物乃我军攻坚、焚寨、破船之利器，务必掌握好！我要的是一支能驾驭火焰的奇兵，不是一群玩火自焚的莽夫！”
“是！小人定当严格训练，确保万无一失！”郭火师凛然应命。
“火箭呢？进展如何？”曹彬追问。
“火箭也已按太保您给的图样进行了改良。”郭火师引着曹彬走到一旁陈列的样品前，“您看，这箭头已不再是简单的三棱或扁平式，而是改成了这种带倒钩的样式，射中目标后，难以拔出，能确保箭体附着在目标上持续燃烧。箭杆前端绑缚的油囊也加大了，内装我们新配的火油，燃烧时间更长，威力更大。”他拿起另一支造型更奇特的火箭，“而且，我们正在试验一种‘子母箭’，在箭杆后部绑缚细小的竹管，竹管内预先填充了铁蒺藜、碎瓷片甚至淬毒的细小铁钉。当火箭射中目标或落地时，竹管受撞击破裂，这些碎物四散飞溅，可对敌军造成二次杀伤，尤其善于扰乱敌军密集阵型，打击士气。”
曹彬仔细查看着这些散发着危险气息的火箭，尤其在那“子母箭”上停留良久，点了点头：“好！思路不错，继续改进！尤其是箭矢的飞行稳定性和引信的可靠性，务必确保。我需要的是战场上的杀敌利器，不是自己营中乱窜的炮仗。还有，我上次提过的，那种能用于水下爆破的小型密封火油罐，给张将军的‘水鬼队’备用的，研制得怎么样了？”
“正在试验密封之法！已试过蜡封、漆封，效果都不太理想，水下压力一大容易渗漏。小人正在尝试用鱼鳔胶混合其他材料，内衬薄铜皮，应该能成！只是造价不菲……”郭火师回答道。
“造价不是问题！安全、可靠是第一位的！尽快拿出可用的成品！”曹彬下令道。这些超越时代的火器理念，部分来自他脑中“系统”知识库提供的零星碎片与启发，部分源于他对战争形态的深刻理解和前瞻性思考。在这个冷兵器为主的时代，若能妥善运用这些“奇技”，足以在关键时刻成为打破僵局、减少己方伤亡的胜负手。
最后，曹彬来到了负责打造攀城与特种器械的区域。这里相对开阔，摆放着已经制成的加长云梯、加固的攻城槌、带有轮子的重型弩炮车。但曹彬的注意力，主要集中在一些看似不起眼的小型器械上。他拿起一个刚刚打造好的“飞爪”。这种飞爪与寻常钩索截然不同，其爪刃并非简单的弯钩，而是更似鹰隼之爪，弯曲的弧度经过精心计算，尖端异常锋利，内侧还带有细密的反向倒刺。爪身与尾部连接的并非普通的麻绳或皮索，而是用桐油反复浸泡、晾晒、捶打，最后编织而成的特制牛筋绞索。这种绞索比同等粗细的绳索坚韧数倍，重量却更轻，而且极其耐切割，寻常刀剑难以一挥而断。
“张诚，”曹彬对始终跟在身边的张诚说道，“让你从全军中挑选的那些身手敏捷、胆大心细、尤其善于攀援的士卒，组建的‘攀岩营’，训练情况如何？这些新打造的飞爪、绞索，可还合用？”
张诚立刻回道：“回太保，‘攀岩营’已初具规模，遴选了约两百人，皆是军中矫健之辈。开始使用这些新器械时，确实有些不惯，尤其是这飞爪，抛投需要巧劲，力道角度差一点就挂不牢。但经过这些时日的苦练，那些小子们已渐渐掌握诀窍，如今已能在校场模拟的陡坡和特意搭建的木质高墙上如猿猴般灵活上下，相互配合掩护也有了模样。只是……真要攀援夔州两岸那等天然绝壁，恐怕还需实战锤炼。”
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