夔州城,宛如一头沉默的巨兽,匍匐在瞿塘峡西口的险峻山势与奔腾长江之间。石砌的城墙依着山脊蜿蜒,在初夏的阳光下泛着青灰色的冷光,垛口如锯齿,遥指东方。这里,是巴蜀的东大门,锁钥之地。
太守高彦俦按着冰凉的城垛,指腹能清晰地感受到石头上被江风常年侵蚀出的粗糙痕迹。他年近五旬,面容粗犷,皮肤是久经风霜的古铜色,额头上深刻的皱纹如同刀刻,记录着无数守土御敌的日夜。此刻,他眉头紧锁,望着脚下那如同金色巨龙般咆哮东去的长江,眼神沉郁如江底深潭。来自汴梁的细作传回的消息,如同投入潭中的石子,在他心中激起层层不安的涟漪。
“曹彬……宁江军节度使,检校太保……”他低声重复着这个近来让他寝食难安的名字。细作回报对此人的评价极高,称其“沉毅有谋,善抚士卒,更难得者,重军纪,有仁心”。这“仁心”二字,尤其让他心惊。这与他对中原武将一贯“骄横贪暴、纵兵掠地”的认知截然不同。一个不靠劫掠激励士气的敌人,其图谋必然更大,也更难对付。
“高帅,”身旁的心腹牙将,同时也是孟昶派来的监军王昭远凑近低语。他年纪不过三十,面容白净,甚至带着几分文弱书生的气质,但眼神却有些飘忽不定,缺乏宿将的沉稳。因其口才便给,善于揣摩上意、引经据典,竟颇得蜀主孟昶信任,被委以监军重任,名为辅佐,实为掣肘。“汴梁探子回报,那曹彬在江陵整顿军备,严申军纪,号称什么‘仁军’。依末将看,不过是沽名钓誉,收买人心罢了!文人惯用的伎俩。我夔州锁江铁索横绝大江,粗如儿臂,便是蛟龙也难挣脱!两岸砦堡如虎踞龙盘,互为犄角,弩炮林立,滚木礌石堆积如山。任他曹彬有千军万马,只要敢来,定叫他在此碰得头破血流,葬身鱼腹!”
高彦俦没有理会王昭远那带着轻狂与谄媚的言语,目光依旧凝重地扫视着江面与对岸的山峦。“不可轻敌。”他声音低沉,带着不容置疑的权威,“曹彬此人,非同小可。他越是以‘仁’示人,越显其志不在小,所图者大。传令下去,各砦堡昼夜加强戒备,守卒轮换值守,不得有丝毫懈怠。多派斥候小船,伪装成渔舟,沿江而下,远出百里,严密探查宋军水军动向,尤其是曹彬本部战船的规制、数量、操练情况。江面之上,但凡发现形迹可疑、非我蜀地常例的船只,不论商船渔舟,一律扣留,仔细盘查,宁可错杀,不可错放!”
“是!”身后传令兵凛然应诺,快步奔下城头。
王昭远嘴角撇了撇,似乎对高彦俦的“过度”谨慎不以为然,但碍于其积威,并未直接反驳,只是心中暗道:“老将军到底是年纪大了,锐气尽失。待宋军真个来时,且看我如何运筹帷幄,以奇计破敌,立下不世之功,叫朝中那些瞧不起我的老朽们刮目相看!”他心中甚至隐隐期待宋军来攻,仿佛那不是生死存亡的国战,而是他个人扬名立万的舞台。
就在高彦俦严阵以待、王昭远暗自憧憬的同时,长江那浑浊汹涌的江面上,几艘看似再普通不过的商船、渔船,正借着水势与偶尔升起的风帆,逆流而上,如同悄然接近猎物的水蛇,无声无息地渗透进夔州附近的水域。
其中一艘吃水颇深的“货船”上,船老大韩震赤着古铜色的上身,肌肉虬结,正指挥着水手调整帆索,看似与寻常奔波劳碌的船家无异。但他那双锐利的眼睛,却如同最精准的尺规,不断丈量着两岸的地形——峭壁的角度,可供登陆的滩涂,蜀军砦堡的确切位置、高度、垛口数量,以及旌旗变换所暗示的守军轮换规律。他的目光尤其长时间地停留在那数根横亘江面、在阳光下泛着黝黑冷光的锁江铁索上,仔细观察着铁索与岸边巨大礁石基座的连接方式,寻找着可能的脆弱点。他是曹彬麾下斥候营的资深队正,自幼在江边长大,精熟水性,更有一手在湍急江流中操舟如履平地的绝技。
“头儿,”一个扮作水手的年轻斥候借着整理缆绳的机会靠近,声音压得极低,“西岸那个突出江心的石砦,旗号换了,像是从‘辰’字旗换成了‘戍’字旗,兵力可能增加了约一队(50人)。还有,砦墙外侧新近加固过,能看到新砌的石块痕迹。”
韩震不动声色地收回望向对岸的目光,仿佛只是随意地看了看天色,低声道:“记下。砦堡位置、旗号变化、加固痕迹,还有江流在铁索附近形成的漩涡大小和位置,都给我详实标注在羊皮上。特别注意铁索连接处水下部分,是否有暗桩、铁蒺藜,或者礁石形状特殊,可供我们的人借力攀援。”他得到的命令,远不止是侦察,更是要像解剖猎物一样,找出这座钢铁防线每一个可能的破绽,无论它看起来多么微小。
另一艘稍小些,看起来是贩运山货的“客船”上,账房先生打扮的李默,正与几位看似是夔州本地小吏、商贾的人物在船舱内饮酒。他面容斯文,谈吐风趣,几杯浊酒下肚,便与对方称兄道弟起来。他看似无意地抱怨着沿途税卡苛严,打听夔州城内的米价肉价,关切地询问守城军爷的饷银是否足额发放,士气如何。他尤其着意引导话题,探听太守高将军与监军王将军是否和睦,两人在军务决策上可有分歧,各自又倚重哪些部将。他是曹彬苦心经营的情报网络中至关重要的一环,负责收集那些无法在地图上标注的信息——人心、士气、以及隐藏在表面下的矛盾。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
喜欢吾名曹彬,老大乃大汉宋王赵匡胤请大家收藏:(m.zuiaixs.net)吾名曹彬,老大乃大汉宋王赵匡胤醉爱小说网更新速度全网最快。