晨光熹微,薄雾如轻纱般笼罩着江陵城。
曹彬立于节度使衙署的后院中,一身利落的短打衣衫,手中一柄寻常的铁剑正划破空气,发出轻微的“嗖嗖”声。他的剑法谈不上多么精妙绝伦,却沉稳扎实,每一式都力求劲力通透,与其说是练武,不如说是在用这种方式沉淀心神,梳理着脑海中纷繁的思绪。
自那日枢密院偏殿受命,已过去半月。这半月间,他并未沉浸在升迁的喜悦中,而是以一种近乎苛刻的效率,投入到伐蜀之战的准备工作中。宁江军节度使的旌节印信已至,但这并非虚衔,更是一份沉甸甸的责任。他深知,赵匡胤将东路重任交予他,是莫大的信任,也是一场豪赌。赌赢了,他曹彬便是新朝无可争议的擎天之柱;赌输了,不仅身败名裂,更可能葬送数万将士性命,甚至影响天下一统的大局。
“呼——” 他缓缓收势,将铁剑归于鞘中,额角已见微汗。初春的寒意被驱散,体内气血通畅。
“太保,各位将军已在节堂等候。” 亲兵都尉张诚的声音在院门处响起。他伤势已大致痊愈,虽行走间仍有一丝不易察觉的凝滞,但精神矍铄,目光锐利如昔。作为曹彬在晋州生死与共的袍泽,他如今被曹彬委以重任,协助整训亲军,参赞军务。
曹彬接过侍从递上的布巾擦了擦汗,换上那身象征着他新身份的紫色节度使常服,语气平静:“走吧,莫让诸位久等。”
节堂之内,气氛庄重而略显肃杀。十余名已被选定随征东路的将领肃立两旁,其中有在晋州血战中表现出色的旧部,也有从禁军及附近藩镇中遴选出来的悍将。他们目光灼灼,都聚焦在从屏风后转出的曹彬身上。
曹彬步履沉稳地走向主位,目光缓缓扫过堂下诸将。这些面孔,有的熟悉,有的陌生,但此刻,他们的命运已与自己紧密相连。
“诸位,” 曹彬开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“王上委我等以东路军重任,剑指西蜀,此乃廓清寰宇、一统江山之关键一役。今日召诸位前来,非为虚礼,而是要定下我东路军此番出征的 ‘魂’与‘骨’。”
他停顿了一下,让众人消化这句话的分量。
“何为‘魂’?” 曹斌声音陡然提高,带着一种不容置疑的坚定,“我军之魂,在于 ‘仁’ ,在于 ‘纪’ !我等入蜀,非为劫掠之寇,乃为平定之师,是为收取民心,为将来长治久安!自即日起,凡我东路军将士,无论官职高低,出身何处,皆需严守三条铁律!”
他目光如电,一字一句,掷地有声:
“一、克城之日,不得焚掠吏民!
二、不得挖掘坟墓,毁坏桑稼!
三、不得欺凌降卒,擅杀俘虏!”
每念出一条,堂下将领的神色便凝重一分。这些军纪,在五代乱世以来,几近空文。骄兵悍将,破城后劫掠享乐,几成惯例。
曹彬将众人的反应看在眼里,继续道:“此三条,乃底线,亦是高压线!触之者,立斩不赦!绝无姑息!我曹彬在此立誓,自本帅以下,若有违者,皆同此令!诸位可愿与本帅共守此约,共铸一支真正王者之师、仁义之师?”
他的目光再次扫过众人,带着审视,也带着期许。
短暂的沉默后,张诚第一个单膝跪地,抱拳沉声道:“末将张诚,愿遵太保号令,严守军纪,至死不渝!”
“末将愿往!”
“末将遵令!”
……
有了带头的,其余将领纷纷躬身应诺,声音由起初的参差逐渐变得整齐划一,汇聚成一股坚定的力量。他们或许心中仍有疑虑,或许对严苛的军纪感到束缚,但曹彬在晋州树立的威信,以及此刻展现出的决绝态度,让他们明白,这不是商议,而是必须执行的军令。
“好!” 曹彬颔首,语气稍缓,“魂已立,再言其‘骨’。我军之骨,在于 ‘精’与‘专’ 。蜀道艰险,贵在奇袭,兵贵精不贵多。水军,需熟悉川江水文,操舟技艺娴熟者;步军,需能负重跋涉,耐苦战,擅山地攀援者;马军,需精于斥候探路,善于险地驰骋者。各部即日起,依此标准,严格遴选,淘汰老弱,补充精锐。所需器械、舟船、粮秣,我已行文枢密院、三司,不日即可调拨。诸位各司其职,务必在半月之内,完成整编操练,使全军如臂使指,运转如一!”
他随后又详细部署了人员分工、训练重点以及后勤保障等具体事宜,条理清晰,考虑周详。众将领命,心中对这位新任主帅的雷厉风行和缜密心思,更多了几分敬畏。
与此同时,千里之外的凤州,气氛却截然不同。
北路军行营都部署王全斌的帅帐之内,一股粗犷甚至略带血腥的气息弥漫开来。王全斌端坐虎皮大椅之上,他年约五旬,身材魁梧,面色黝红,一部虬髯更添威猛。他麾下聚集的,多是跟随他久经沙场的旧部,以及一些以勇力闻名的悍将。
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