(视角回到曹彬发出绝望质问的那一晚,赵匡胤军中)
夜色,如同浸透了浓墨的巨毯,严密地覆盖着晋州城以北三十余里的崎岖山地。寒风在山谷间呜咽穿梭,卷起枯枝败叶,发出如同鬼泣般的声响。在这片万籁俱寂,唯有自然之音的死寂黑暗中,一支庞大的军队,正如同潜伏的巨兽,悄无声息地蛰伏于此。
没有冲天的火光,没有喧嚣的人喊马嘶,甚至连兵器甲胄的碰撞声都被刻意压到了最低。只有偶尔战马不耐地刨动蹄子,发出沉闷的“噗噗”声,以及军官压低嗓音、如同耳语般的简短命令。无数身披深色毡毯或暗色铁甲的将士,依着山势或坐或卧,尽可能地保存着体力,但那一双双在暗夜里闪烁着精光的眼睛,却透露出他们并非沉睡的羊群,而是即将扑向猎物的猛虎。
中军所在的一处背风山坡下,临时搭建的帅帐隐匿在几块巨石的阴影中,帐帘低垂,隔绝了内外。帐内,牛油大烛燃烧得噼啪作响,将几个挺拔的身影投在帐壁上,随着烛火微微晃动。
宋王大将军赵匡胤,卸去了象征王爵的华丽袍服,只着一身便于行动的深青色劲装,外罩普通将领的锁子甲,正凝神站在一张临时拼凑、铺着粗糙羊皮地图的木案前。烛光映照着他沉毅的面容,双眉如刀,目光锐利如鹰,紧抿的嘴唇透出一股不容置疑的决断和久居上位的威严。他手指按在地图上标注着“晋州”二字的位置,那力道,仿佛要将这座饱经战火的城市牢牢钉在大汉的版图上。
帐帘被轻轻掀开,带进一股寒气。侍卫亲军马军都指挥使石守信、步军都指挥使高怀德、以及殿前都虞候王审琦等一众核心将领,鱼贯而入。他们个个甲胄在身,风尘仆仆,脸上却不见丝毫倦怠,只有大战前夕的兴奋与凝重。
“都到齐了?”赵匡胤头也未抬,声音平稳,听不出情绪。
“回宋王大将军,诸将皆已到齐,听候王命!”石守信抱拳,声如洪钟,在这寂静的夜里显得格外突兀,他立刻意识到,稍稍压低了音量。
赵匡胤这才缓缓抬起头,目光如电,扫过帐内每一位将领的脸。“情况,诸位想必已大致知晓。”他开门见山,手指在地图上从晋州划向北汉辽军联营的方向,“曹彬,以区区数千疲卒,倚仗晋州残破之城,已独力支撑近十日,拒数万虎狼之师于城下,毙伤敌军无算,可谓已竭尽全力,功莫大焉。”
他顿了顿,语气中带着一丝不易察觉的沉重,也带着一丝冰冷的赞许:“然,晋州已至极限。据最新斥候回报,城内箭尽粮绝,兵员十不存三,士气濒临崩溃。西墙修补之缺口,脆弱如纸。明日,最迟明日,若无外援,城必破。”
帐内一片寂静,只有烛火跳跃的轻微噼啪声。将领们屏息凝神,他们能感受到晋州城那迫在眉睫的危机,也能感受到赵匡胤话语中那份沉甸甸的压力。
“而敌军,”赵匡胤话锋一转,手指重重敲在代表敌军大营的区域,“连日狂攻,看似气势汹汹,实则已成强弩之末!士卒疲敝,伤亡亦重。更关键者,因其连日占优,认定晋州唾手可得,已生骄纵之心,戒备必然松懈!”他的声音陡然拔高,带着一种洞穿虚实的自信,“其主力猬集于北、西两面,紧盯晋州,营垒看似坚固。然其侧翼,尤其东面这片山林,”他的指尖划过地图上那片表示复杂地形的区域,“自恃地势险峻,我军难以快速展开,防御最为薄弱!哨探稀疏,巡逻间隔冗长!此,正是天赐之良机!”
众将的眼神瞬间亮了起来,如同黑暗中点燃的火把。他们明白了赵匡胤的意图。
“大王之意,是欲效仿昔日奔袭之道,出其不意,攻其无备?”高怀德沉声问道,他素以稳健着称,此刻也难掩激动。
“不错!”赵匡胤斩钉截铁,“非但要攻其不备,更要击其要害,一举定鼎!叛军与辽狗,气焰嚣张已久,该让他们尝尝真正的雷霆之怒了!”
他猛地站直身体,整个帐内的空气仿佛都随之凝固。烛光下,他身形魁梧,气势勃发,如同一头即将扑食的雄狮。
“石守信!”
“末将在!”石守信踏前一步,甲叶铿锵,抱拳应诺,眼中战意熊熊。
“命你率五千殿前司最精锐铁骑,皆为百战锐卒,一人双马,轻甲疾行,为全军前锋!”赵匡胤目光如炬,死死盯着他,“明日拂晓,天色将明未明,雾气最浓之时,自东面山林潜出!不必理会沿途小股敌军,不惜一切代价,以山崩之势,直插敌军侧翼营垒!给孤狠狠地撕开一道口子!然后,不要停留,不要恋战,给孤一直往里冲!目标只有一个——敌军中军帅旗所在!搅他个天翻地覆,让他首尾不能相顾!你可能做到?!”
石守信胸膛剧烈起伏,感受到肩上重担与无上荣耀,他嘶声低吼,声震帐瓦:“大王放心!末将此去,有进无退!若不能踏破敌营,枭其帅旗,末将愿提头来见!”
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