赵家的阴影如同悬顶之剑，赖五那窥探的眼神更似跗骨之蛆，让杨家刚刚燃起的微弱希望之火，在寒风中摇曳不定。然而，生存的本能压倒了对未知风险的恐惧。秘密的“家庭手工业”在高度警惕中继续运转，每一个夜晚，茅屋都化身为一间紧张而有序的微型作坊。
但一个新的、迫在眉睫的问题出现了——制作木薯粉需要大量的水进行漂洗和沉淀。家中水缸的储水，在维持基本饮用和少量灌溉（用于屋后那小块草药试验田）后，已所剩无几。若频繁去村中公用的水井或日渐干涸的溪流取水，次数多了，难免惹人注意，尤其是赖五那双无处不在的三角眼。
“水不够了。”杨熙看着见底的水缸，眉头紧锁。他看向杨老根，“爷爷，后山那泉眼……”
杨老根明白孙子的意思，缓缓摇头，声音低沉：“泉眼的水，靠竹管明着引，是行不通了。赵家的人肯定还盯着那片山脚。而且，就算我们夜里再去接，水流声、动静，也难保不被巡山的赵家家丁听见。”
屋内陷入短暂的沉默。星光下的山泉仿佛近在咫尺，却又因人为的阻隔而变得遥不可及。
杨熙的目光投向窗外沉沉的夜色，脑海中飞速检索着前世野外生存知识和原主关于后山的零碎记忆。忽然，他想起原主有一次为了追一只野兔，曾失足跌入过一个偏僻的山坳，那里似乎有一个深不见底的水潭，因为位置极其隐蔽，周围荆棘密布，罕有人至。
“爷爷，”杨熙眼中重新亮起光芒，“您还记得后山那个‘鬼见愁’坳吗？就是那个到处都是带刺藤蔓，据说有蛇，平时没人敢去的地方。”
杨老根闻言，浑浊的眼睛眯了一下，似乎在回忆：“‘鬼见愁’？是有那么个地方，邪性得很，路难走，还有瘴气（其实是腐烂树叶形成的沼气），村里老辈人都不让小辈去。你怎么想起那儿了？”
“我……我以前不小心掉进去过，”杨熙半真半假地说，“那底下，好像有个水潭，水挺深的。”他不敢说自己是追兔子掉的，那不符合原主怯懦的性格。
“水潭？”杨老根将信将疑，“那地方阴得很，就算有水，怕是也不干净。”
“是不是干净，去看看才知道。”杨熙语气坚决，“总比坐等着没水用强。那地方偏僻，赵家的人肯定想不到我们会去那里取水。路难走，正好是个掩护。”
这是一个更加冒险的计划。“鬼见愁”的凶险在村里口耳相传，毒虫、瘴气、崎岖的地形，都是致命的威胁。
杨老根沉默着，旱烟杆在手里摩挲。他看了看眼神坚定的孙子，又看了看面带忧色却并未出声反对的儿子和儿媳，最终，那历经风霜的脸上露出一丝狠色。
“富贵险中求，活路……也得险中找！”他猛地站起身，“准备绳索，结实的麻袋，再多带几根火把！大山，你腿脚不行，留在家里。熙哥儿，跟我走一趟！”
这一次，连周氏都没有出言阻止，只是默默地找出家里最厚实的衣物（尽管依旧单薄），又往杨熙和杨老根怀里各塞了一块昨晚剩下的、硬邦邦的木薯饼。
爷孙二人再次踏入茫茫夜色。这一次，他们的目标不再是熟悉的泉眼路径，而是转向了村人谈之色变的“鬼见愁”坳。
路，果然极其难行。几乎没有成形的路径，全靠杨老根模糊的记忆和杨熙那次的坠崖经验摸索。茂密的荆棘撕扯着他们的衣衫，留下道道血痕。脚下是松动的碎石和盘根错节的树根，稍有不慎就会滑倒。空气中弥漫着一股植物腐烂的沉闷气息，带着些许腥甜，令人头晕。
杨老根点燃了一根浸过松脂的火把，昏黄跳动的火焰勉强驱散一小片黑暗，却也映照出周围张牙舞爪的怪异树影和岩壁，更添几分阴森。他走在前头，用柴刀艰难地劈砍着挡路的藤蔓，为杨熙开路。
杨熙紧跟其后，双手紧紧抓着背上的绳索和空麻袋，警惕地注意着周围的动静。黑暗中，不知名的虫豸发出窸窣声响，偶尔有夜枭凄厉的啼叫划过夜空，让人毛骨悚然。
终于，在艰难地跋涉了近一个时辰后，他们来到了“鬼见愁”坳的边缘。那是一处极为陡峭的斜坡，向下望去，黑黢黢一片，深不见底，只有冷飕飕的寒气从下方涌上来。
“应该就是这里了。”杨老根将火把探向下照了照，火光只能照亮下方几丈的岩壁，上面布满了湿滑的苔藓。“把绳子拴牢在那棵老松树上，我下去看看。”
“爷爷，我年轻，我下去！”杨熙抢上前。他知道祖父年纪大了，这种陡坡太危险。
杨老根看了看孙子，没有坚持，只是仔细检查了杨熙绑在腰间的绳索，确认牢固。“小心点，感觉不对就立刻拉绳子！”
杨熙点点头，将另一根备用火把插在腰间，双手紧紧抓住粗糙的绳索，双脚蹬着湿滑的岩壁，开始一点点向下滑降。岩壁冰冷刺骨，苔藓让落脚点变得极其不稳。他只能依靠臂力和腰腹力量，控制着下降的速度，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
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