黎明的微光如同稀释的墨汁，缓缓浸润着靠山村的上空。杨家父子三人拖着近乎虚脱的身体，带着一身夜露和泥污，悄无声息地回到了那间低矮的茅屋。周氏和杨丫一夜未眠，正焦急地等待着，看到他们平安归来，才长长松了口气。没有过多的言语，一家人就着冷水吃了点干硬的木薯饼，便各自歇下，积蓄着应对白日里未知风波的气力。
接下来的日子，杨家田地的灌溉，变成了一场在刀尖上跳舞的隐秘行动。他们不再在白天大张旗鼓地引水浇灌，而是将主要劳作时间放在了深夜和凌晨。那条被重新修复、路径也更加隐蔽的竹管，成了连接他们与生存希望的唯一脐带，在黑暗中默默输送着生命的源泉。
白天的田野上，杨家看起来与其他愁眉不展的佃户并无二致。杨老根和杨大山依旧会在田里除草、松土，只是动作迟缓，带着刻意营造出的愁苦。杨熙则更多时间待在家里，或是帮着周氏编织，或是整理那些晾晒的草药，尽量减少在外人面前露面，尤其是避免与赖五之流碰面。
然而，刻意营造的平静之下，是时刻紧绷的神经。每一次村口有陌生身影出现，每一次远处传来马蹄声，都会让杨家人的心提到嗓子眼。他们知道，赵家绝不会善罢甘休，暂时的宁静，不过是暴风雨来临前的假象。
果然，几天后的一个上午，赵福再次带着人来到了杨家田地。这一次，他脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑和审视。他背着手，在田埂上来回踱步，三角眼锐利地扫视着田里的秧苗和四周的环境。
杨家的秧苗，因为得到了夜间持续的、 尽管有限的灌溉，虽然长势不算旺盛，叶片也因白日的暴晒而有些发蔫，但终究没有像其他一些佃户田里那样彻底枯死，那抹顽强的绿色，在周遭一片枯黄萎靡中，显得格外扎眼。
赵福的目光在那抹绿色上停留了许久，又狐疑地看向附近干涸的溪流和明显缺水的土地。他走到之前被他们拆毁竹管的地方，用脚踢了踢残留的竹根和泥泞，眉头紧锁。
“杨老根，”赵福停下脚步，阴阳怪气地开口，“你们家这苗……命挺硬啊？这鬼天气，别人家的都快渴死了，你们这田里，看着倒还有几分活气？”
杨老根心里一紧，面上却不动声色，只是叹了口气，用一种认命般的口吻道：“赵管家说笑了，不过是靠着早晚那点露水，勉强吊着一口气罢了。这老天再不下雨，迟早也是个死。”
“露水？”赵福嗤笑一声，显然不信，“这露水倒是偏心，就滋润你们家这块地？”他的目光再次扫过田地，尤其仔细地观察着田埂和靠近后山方向的边缘地带，似乎想找出什么破绽。
杨熙在不远处的屋后，透过篱笆的缝隙紧张地观察着。他看到赵福那审视的目光，心知对方已经起疑。他悄悄握紧了拳头，指甲再次掐入掌心的旧伤。
就在这时，一个家丁似乎发现了什么，在靠近山脚的一处灌木丛旁喊道：“管家，您来看这里！”
赵福立刻走了过去。杨熙的心猛地一沉——那个方向，正是他们夜间引水竹管一处比较关键的、利用岩石和灌木丛进行隐蔽的接口所在！
那家丁拨开茂密的枝叶，指着地面上一片颜色明显比其他地方深暗、甚至有些湿漉漉的泥土，以及几片被不小心碰掉的、用于伪装的树叶，说道：“您看这儿，这土是湿的！还有这断掉的藤蔓，像是经常被人扒开的样子！”
赵福蹲下身，用手摸了摸那湿泥，又看了看被破坏的伪装，脸上露出了然和阴狠的笑容。他站起身，拍了拍手上的泥，目光如毒蛇般射向杨老根和闻声赶过来的杨大山。
“好哇！杨老根！杨大山！你们真是好样的！”赵福的声音陡然拔高，充满了被愚弄的愤怒，“跟我们玩明修栈道，暗度陈仓是吧？白天装死狗，晚上偷偷摸摸引水？把我赵福当傻子耍？”
他猛地一脚踹向那处隐蔽的接口附近的灌木，厉声喝道：“给我搜！把他们的破管子再找出来！全部砸烂！我看他们还能玩出什么花样！”
家丁们立刻如狼似虎地散开，沿着山脚开始仔细搜查。他们有了明确的目标，很快，更多隐蔽的竹管段被发现，粗暴的砸毁声和竹管破裂声再次响起。
杨老根和杨大山面色惨白，想要阻拦，却被赵福和另外两个家丁死死挡住。
“赵管家！你们不能这样！这是要逼死我们啊！”杨大山嘶声力竭地喊道。
“逼死你们？”赵福狞笑着，“是你们自己找死！敬酒不吃吃罚酒！给我砸！狠狠地砸！我看你们还有多少竹子可以浪费！”
这一次，赵家的人搜查得更加彻底，不仅砸毁了所有能找到的竹管，甚至还将一些可能用于重新引水的粗壮藤蔓也一并砍断、丢弃。他们是要从根本上，断绝杨家任何再次引水的可能。
看着再次被彻底摧毁的引水系统，以及赵福等人扬长而去时那嚣张的背影，杨老根仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，身体晃了晃，若不是杨大山及时扶住，几乎要栽倒在地。
杨熙从屋后走出，看着眼前的一片狼藉，比上一次更加彻底，更加绝望。赵家这次，是真正意义上的“明枪”了，不再有任何掩饰，就是要将他们逼入绝境。
他走到那处被发现的隐蔽接口旁，看着被践踏的湿泥和散落的伪装，心中一片冰冷。赵家的打压，一次比一次狠厉，一次比一次精准。他们就像被困在蛛网上的飞虫，挣扎得越厉害，束缚就越紧。
难道，真的没有路了吗？
杨熙抬起头，目光越过被毁坏的田地，望向那片依旧青翠、却仿佛遥不可及的后山。泉眼还在，但通往泉眼的“路”，似乎已经被彻底堵死了。
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