建元十四年腊月初三，京郊的寒风裹着碎雪，却吹不散司天监城外工坊的暖意。工坊内侧的议事房里，木盆中燃着松木，暖意融融，桌上摊满了厚厚的记录册 —— 那是十个观测点运行三个月的成果，从九月初的白露到腊月的冬至，每一页都记着日影长度、雨量读数、物候变化，字迹或工整或潦草，却都透着认真。
“沈吏！涿州的记录册来了！” 王二柱抱着个蓝布包，顶着一头雪跑进来，布包上还沾着冰碴，他却浑然不觉，兴奋地把册子往桌上一放，“刘老汉说，这月涿州下了三场雪，雨量筒都冻住了，他们特意用温水化了才读数，半点没差！”
沈序接过册子，翻开第一页，就见刘老汉的字迹歪歪扭扭，却在 “十一月廿五” 的记录旁画了个小雪花，注着 “雪厚三寸，小麦盖被，明年好收成”，忍不住笑了：“刘老汉倒是细心，还加了农谚注解。”
苏微坐在桌旁，手里握着算筹，正核对通州与京城的日出数据。她面前摆着两张纸，一张是现行历法的日出时辰，一张是观测点记录的实际时辰，算筹在纸上摆开，很快算出差异：“沈吏，你看 —— 通州十一月的实际日出，比历法标注晚一刻；房山因靠太行，晚两刻；最北的昌平，竟晚了三刻！三个月累积下来，现行历法与实际农时，偏差足足有五日！”
“五日？” 沈序凑过去，看着算筹摆出的等式，眉头皱了起来，“难怪去年京郊霜降，按历法播种的农户，麦子冻坏了三成 —— 原来历法早了五日，实际霜降来得晚，误了农时！”
陈老吏拄着木杖，凑过来看数据，手指划过记录册上的 “虞嵩修订” 字样，气得发抖：“这都是那厮的错！老夫当年就见他改霜降、春分的时辰，说什么‘星象吉时需提前’，没想到竟改出五日偏差！这不是误民，是害民！”
苏微又取出物候记录册，上面记着 “九月初十，涿州梨树落叶”“九月十五，京城梨树落叶”“九月二十，昌平梨树落叶”—— 按现行历法，三地梨树落叶应在同一日，实际却相差十日。“物候是农时的镜子，” 苏微指着记录，“比如播种，需等梨树落叶后十日，若按历法统一播种，昌平的麦子就会因播种太早，遭霜冻；涿州的则太晚，误了拔节期 —— 这五日偏差，就是虞嵩常年篡改单点数据，掩盖地域差异造成的。”
“有了这些实证，修订历法就有了底气！” 沈序拿起记录册，指尖划过密密麻麻的字迹，心中满是振奋，“这不仅是数据，是天下农户的收成，是修订新历法的基石！明日我就入宫，把这些数据呈给陛下，请求启动历法修订！”
“沈吏且慢！” 苏微拦住他，眼神凝重，“虞嵩怎会坐视我们用实证戳穿他的罪行？观测点运行三个月，他没动静，不是怕了，是在等时机。若我们贸然奏请修订历法，他定会狗急跳墙，破坏观测点，销毁数据 —— 上次他派人移动昌平观测点的日晷，幸好王阿婆发现及时，不然数据就错了。”
这话提醒了沈序。上月，昌平观测点的王阿婆发现日晷铜针歪了，日影比往日偏了半刻，她想起苏微教的水准器用法，取来清水找平，果然发现日晷底座被人动过。她没声张，守在观测点旁，第二夜就抓了个现行 —— 是虞嵩派来的亲信，想偷偷把日晷转偏，被王阿婆用拐杖打跑，还夺下了他身上的密信，上面写着 “毁其数据，阻其修历”。
“王阿婆真是好样的！” 王二柱拍着桌子，笑得露出白牙，“那亲信被拐杖追得满山跑，鞋都跑丢了，后来还是吴大人派人把鞋送回去的，传出去笑了好几天！”
众人都笑了，议事房里的紧张感消散了些。沈序沉思片刻，道：“既如此，我们分两步走 —— 第一步，加强观测点防备，让每个观测点的农户与小吏结对，每日互相核对数据，发现异常立刻通报；第二步，苏兄继续整理数据，把地域差异、物候对应关系都标注清楚，形成完整的《观测实证册》，待证据更扎实，再奏请陛下。”
“俺去通知各观测点！” 王二柱自告奋勇，抓起桌上的纸笔，“俺给每个观测点写封信，让他们多留意陌生人，日晷、漏刻每日都要检查，尤其是下雨天，别让人趁机搞破坏！”
苏微笑着点头：“你写信时，别忘了提醒他们 —— 漏刻的水要每日换，免得结冰；雨量筒若冻住，用温水化，别用热水，免得烫裂陶罐。”
接下来的几日，工坊里忙着加固观测点的防备。赵伯带着匠人，给每个观测点做了铁制的日晷底座，用螺栓固定在地上，想移动都得用工具；李师傅则做了简易的警报铃，挂在观测棚旁，一拉绳子，铃声能传半里地，方便农户互相支援。
沈序与苏微则分头去观测点巡查。在房山观测点，老农们正围着日晷，听小吏讲解如何辨别日影偏差。见沈序来，一个叫张老栓的老农笑着迎上来：“沈吏，您教的法子真管用！前日有个陌生人想碰雨量筒，俺们一拉警报铃，他就吓跑了 —— 现在俺们每晚都轮流守夜，比看自家的麦囤还上心！”
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