建元十三年七月廿七，辰时已过。
城郊的 “望河茶寮” 还浸在晨雾的余温里，木格窗敞开着，能望见远处黄河的浊浪仍在翻滚，只是比昨日稍缓。茶寮老板是个沉默的老汉，正蹲在炉边添柴，灶上的铁壶 “咕嘟” 作响，蒸汽氤氲着飘出窗外，与晨雾缠在一起，倒有几分朦胧的静意。
沈序与苏微相对坐在最里侧的木桌旁，桌上摆着两碗刚沏好的粗茶，热气袅袅升起，模糊了两人的眉眼。方才从赵记木作出来，苏微忽然驻足道：“沈吏，有一事，需与你细说，此处非说话之地。” 沈序会意，便跟着她寻到了这处偏僻茶寮 —— 往来多是城郊的农人，此刻辰时刚过，茶寮里只有两三个客人，隔着老远，倒不怕被人听去谈话。
苏微端起茶碗，却未饮，只是指尖摩挲着碗沿的粗瓷纹络，沉默了片刻。晨光透过木格窗落在她脸上，能看见她眼底未散的红痕，比在工坊时更显真切。“沈吏，昨日在工坊，我只说先父是算科主事，实则……” 她顿了顿，声音压得更低，“先父苏景年，曾任司天监监正，是十年前的事了。”
“监正？” 沈序手中的茶碗猛地一顿，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然未觉。司天监监正乃从三品官，掌监内一切事务，比虞嵩如今的监副还要高半级。十年前他虽年幼，却也听过 “苏景年” 这个名字 —— 母亲曾说，当年有位司天监大官，因敢说真话被贬，百姓都念他的好。没想到，眼前的苏微，竟是苏监正的后人。
苏微点了点头，从怀中取出一个巴掌大的木盒，打开时，里面放着一枚铜制的令牌，上面刻着 “司天监监正” 四字，边缘已有些磨损，却仍能看出当年的规整。“这是先父的监正令牌，当年他被贬时，没敢带走官印，只偷偷藏了这枚令牌。” 她拿起令牌，指尖轻轻拂过字迹，声音里带着难以掩饰的哽咽，“先父任监正时，总说‘历法者，农之本也，差一日则误一季，误一季则饿万民’。那时虞嵩还是星象科的主事，总以‘星象定历法’为由，篡改节气日期，说‘农时随星象走，而非星象随农时走’。”
沈序握着茶碗的手渐渐收紧。他想起祖父沈仲文，当年也是刻漏科的主事，与苏景年应是同朝为官。祖父临终前曾说：“当年有位苏监正，是个难得的清官，为了农时与奸人相争，可惜啊……” 那时他不懂 “可惜” 二字的分量，如今听苏微细说，才知其中藏着这般冤屈。
“治平三年，先父奏请陛下修订历法，” 苏微的声音愈发低沉，像是在回忆一段沉重的往事，“他带着算科的吏员，用了半年时间，走遍京郊各县，记录了上千处的农时与天象对应，证明现行历法比实际农时晚了五日，若不修订，来年必误春耕。可虞嵩却在朝堂上弹劾先父，说他‘弃星象而从农时，是为妖言惑众，动摇国本’。”
她顿了顿，眼底的泪水终于忍不住落了下来，滴在木盒上，晕开一小片湿痕：“陛下那时刚登基，听信了虞嵩的话，将先父贬为庶民，流放岭南。先父体弱，又遭押送的差役刁难，走到半路便染了重疾，没能等到平反的那一天……”
沈序的眼眶也微微发热。他想起祖父，当年也是因反对虞嵩篡改水位数据，被调去了偏僻的驿馆，郁郁而终。两位父辈，都是为了 “实证” 二字，为了百姓生计，落得如此下场。虞嵩的恶行，不仅是陷害忠良，更是置万千百姓的生死于不顾 —— 若苏景年的历法能修订，不知能少误多少农时；若祖父的数据能被采纳，去年江南的旱灾也不会那般严重。
“我入司天监，” 苏微擦干眼泪，眼神重新变得坚定，“便是为了收集虞嵩篡改数据的证据，还先父一个清白，也为了不让更多人像先父、像那些因数据篡改而受难的百姓一样，白白送了性命。” 她说着，从袖中取出一卷折得整齐的麻纸，放在桌上，“这是历年农时偏差的记录，每一年的节气日期、实际播种收割的时间，还有算科推算的正确日期，都记在上面。你看，庆元元年，历法标注的清明是三月初五，可实际农时要到三月初十才适合播种，便是因为虞嵩把清明提前了五日，只为凑‘星象吉时’。”
沈序拿起麻纸，展开细看。纸页上的字迹工整，分了三列记录，每一项都有具体的日期和地名，甚至还有农户的签名画押，证明农时的真实性。最末一行，写着 “建元十三年，夏至应在五月廿三，虞嵩改为五月廿一，恐误麦收”—— 正是今年的记录，与他刻漏科测得的节气时间完全一致。
“这些证据，我收集了五年，” 苏微看着他，目光里带着期盼与信任，“可我一个人的力量太小，虞嵩在司天监根基深厚，若没有实证派的人相助，根本无法撼动他。沈吏，你昨日在朝堂上敢直言水位数据，今日又愿与我一同查验旧档，想必也是个守正道、重实证的人。”
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